Por Canuto  

Javier Milei intensificó la presión sobre el Reino Unido por las Malvinas mediante sanciones anunciadas contra empresas vinculadas con actividades petroleras, mientras esperaba que Donald Trump modificara la posición estadounidense. Sin embargo, no se confirmó ningún cambio en la política de Washington, dejando al presidente argentino ante una apuesta diplomática cada vez más riesgosa.
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  • Argentina anunció nuevas sanciones contra empresas vinculadas con actividades de exploración o extracción de petróleo alrededor de las Malvinas, aunque el comunicado no identificó a las compañías afectadas.
  • Milei esperaba que Trump respaldara el reclamo argentino, pero no se anunció ningún cambio confirmado en la política estadounidense.
  • El Reino Unido conserva ventajas para Washington por sus bases, su logística militar y su papel estratégico, aunque la relación con Londres también enfrenta presiones.

La disputa entre Argentina y el Reino Unido por las Islas Malvinas, conocidas como Falkland Islands en inglés, volvió a ocupar el centro de la agenda regional después de que el gobierno de Javier Milei anunciara nuevas medidas contra empresas vinculadas con actividades petroleras en las aguas que rodean el archipiélago. El comunicado argentino no identificó a las compañías, sus accionistas ni sus proveedores. Buenos Aires sostiene desde hace décadas que las islas forman parte de su territorio, mientras Londres mantiene el control y rechaza el reclamo de soberanía argentino.

El anuncio llegó acompañado de expectativas sobre una posible definición de Donald Trump a favor de Argentina. Sin embargo, el elemento más relevante de la presentación fue precisamente lo que Milei no consiguió mostrar: ningún cambio confirmado en la política de Estados Unidos respecto de las Malvinas, pese a los informes previos que habían alimentado la posibilidad de un respaldo de Washington.

Una presión renovada sobre el petróleo

Las sanciones anunciadas contra compañías vinculadas con la explotación o exploración de recursos naturales alrededor de las Malvinas buscan elevar el costo político y económico de las actividades británicas en el Atlántico Sur. La medida también expone que el conflicto ya no se limita a una disputa histórica sobre soberanía, porque el petróleo, las rutas marítimas y el acceso a recursos oceánicos forman parte de los intereses concretos que rodean a las islas.

Para Milei, la decisión representa un giro visible frente a los primeros tiempos de su presidencia, cuando su discurso se concentraba principalmente en atacar a sus adversarios internos de izquierda y responsabilizarlos por la crisis económica argentina. El renovado énfasis en las Malvinas aparece cuando sus reformas no han generado la prosperidad generalizada que prometió, por lo que la cuestión territorial puede servirle para recuperar iniciativa política y conectar con un sentimiento nacional que atraviesa al electorado.

El presidente argentino ha presentado su alineamiento con Estados Unidos como una vía para obtener resultados que la diplomacia argentina no habría conseguido mediante su búsqueda anterior de socios en el Sur Global. Esa estrategia supone que una relación estrecha con Trump podría traducirse en apoyo estadounidense al reclamo de Buenos Aires, aunque la experiencia de 1982 ofrece un precedente incómodo para esa expectativa.

Durante la guerra de 1982, Estados Unidos abandonó en la práctica su neutralidad formal y proporcionó apoyo material al esfuerzo militar británico. El respaldo dejó un daño duradero en la imagen estadounidense en América Latina, y también demostró los riesgos de asumir que una alianza política con Washington garantiza apoyo automático en una disputa territorial.

El dilema de Trump entre Londres y Buenos Aires

Las especulaciones sobre un eventual cambio estadounidense crecieron a partir de informes que se remontaban a abril y de un comentario reciente de Trump, quien describió la posición de Estados Unidos sobre las islas como una de muchas cuestiones en revisión. El revuelo previo al anuncio de Milei llevó a varios observadores a esperar una declaración favorable a Argentina, pero esa expectativa no se materializó en la presentación del gobierno argentino.

La cuestión plantea un dilema para Washington porque Estados Unidos debe equilibrar su alianza transatlántica con sus intereses en el Hemisferio Occidental. Aunque los cambios geopolíticos en Estados Unidos, Europa y América Latina parecen ofrecer a Argentina un entorno más favorable para presionar al Reino Unido, la Casa Blanca todavía tiene incentivos para conservar una relación funcional con Londres.

Según el análisis de Responsible Statecraft, la consideración reciente de Trump no gira principalmente alrededor de las Malvinas, sino de su frustración con el Reino Unido por el supuesto fracaso de Londres en apoyar la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Esa molestia podría abrir una oportunidad temporal para Milei, pero el Reino Unido sigue siendo más útil para Washington en el conflicto de Medio Oriente que lo que Argentina podría llegar a ser en términos militares.

Las bases británicas en Chipre y Diego García han funcionado como centros logísticos para operaciones estadounidenses, y algunas estuvieron expuestas a ataques de Irán y sus aliados. Trump puede exigir que Londres haga más, pero una cosa es presionar a un aliado para que aumente su contribución y otra muy distinta es debilitar su posición estratégica en el Atlántico Sur para favorecer a Argentina.

El subsecretario de Guerra para Política, Elbridge Colby, abordó esa asimetría en un ensayo publicado en Americas Quarterly, al sostener que Estados Unidos no pediría a sus vecinos proyectar poder fuera de la región. Argentina ha actuado en sintonía con Washington en el plano diplomático, incluida la designación de la Guardia Revolucionaria Iraní como organización terrorista, pero ese tipo de respaldo no equivale a una capacidad militar que pueda reemplazar el valor operativo británico.

El valor estratégico del Atlántico Sur

El caso a favor de Argentina resulta más directo cuando se observa desde la doctrina estadounidense para el Hemisferio Occidental. La administración de Trump ha abrazado la Doctrina Monroe, cuyo propósito original consistía en defender a los nuevos estados latinoamericanos frente a intervenciones imperiales europeas, una lógica que Buenos Aires utiliza para recordar que el Reino Unido tomó las Malvinas en 1833 mediante la amenaza de la fuerza.

Las islas también se encuentran cerca de los accesos al Estrecho de Magallanes y el Cabo de Hornos, dos pasos marítimos con importancia estratégica para la conexión entre los océanos Atlántico y Pacífico. Antes de la construcción del Canal de Panamá, las Malvinas formaban parte del único corredor marítimo disponible entre ambos océanos, una condición que ayudó a explicar su incorporación a la red global de bases navales británicas.

La relevancia militar del archipiélago quedó demostrada en la Batalla de las Malvinas de 1914, cuando la Marina Real británica destruyó al Escuadrón de Asia Oriental alemán mientras intentaba entrar al Atlántico. Más recientemente, portaaviones estadounidenses han cruzado el Estrecho de Magallanes, una alternativa que podría adquirir valor si el Canal de Panamá dejara de estar disponible por cualquier motivo.

La propuesta implícita de Milei a Trump parece consistir en intercambiar respaldo diplomático contra el Reino Unido por un acceso más amplio de Estados Unidos a los territorios argentinos del Atlántico Sur. Ese acceso podría beneficiar intereses militares y comerciales estadounidenses, pero el acuerdo también generaría una discusión inmediata sobre soberanía, bases navales y control de recursos estratégicos en Argentina.

El problema para Milei es que una parte importante de la sociedad argentina quiere que las islas, las rutas marítimas y los recursos naturales cercanos regresen a la soberanía nacional, no que pasen de la administración británica a una dependencia estadounidense. Dirigentes prominentes de la izquierda argentina que respaldan la confrontación con Londres han advertido específicamente contra la posibilidad de que Washington controle bases navales en Tierra del Fuego.

Una alianza vulnerable en Argentina

El consenso argentino sobre las Malvinas atraviesa las divisiones ideológicas, pero no elimina las diferencias sobre el papel que debería cumplir Estados Unidos. La estrategia de Milei podría conseguir apoyo para presionar al Reino Unido, aunque una cesión excesiva ante Washington convertiría la disputa de soberanía en un conflicto adicional sobre la autonomía estratégica del país.

La fragilidad también tiene una dimensión electoral. Milei es cada vez más impopular a nivel nacional, y una asociación de largo plazo con Trump podría quedar expuesta si la izquierda argentina vuelve al poder, especialmente porque el estilo divisivo y partidista de ambos líderes dificulta construir compromisos que sobrevivan a un cambio de gobierno.

Trump ya ha concedido favores políticos extraordinarios a Milei, de acuerdo con el análisis de Responsible Statecraft. Entre ellos figuran la facilitación de un rescate de USD 20.000 millones del Tesoro estadounidense y la consideración de un acuerdo para importar carne argentina, gestos que han ayudado a las perspectivas políticas del presidente argentino más que cualquier acción comparable de un líder estadounidense anterior hacia un mandatario de Argentina.

El cálculo estratégico de 1982 tampoco permanece intacto, porque el Reino Unido es militarmente más débil, se encuentra más aislado diplomáticamente y resulta menos relevante para algunas necesidades de seguridad estadounidenses en 2026 que durante la guerra. Aun así, esas transformaciones no significan que Trump necesite a Milei tanto como Milei necesita a Trump, especialmente mientras Washington pueda mantener satisfechos, aunque sea de manera provisional, a sus dos aliados nominales.

La cuestión central es si Estados Unidos está dispuesto a modificar una posición histórica por una alianza personal y por la conveniencia de reforzar su presencia en el Hemisferio Occidental. Argentina puede ofrecer acceso geográfico y respaldo diplomático, pero todavía no está claro que esas ventajas compensen el costo de enfrentar directamente al Reino Unido o de alterar la logística estadounidense en Medio Oriente.

Por ahora, Milei parece esperar un respaldo que Trump no tiene motivos suficientes para conceder. El presidente estadounidense puede seguir hablando de acuerdos, revisar públicamente la posición de Washington y utilizar la disputa como herramienta de presión sobre Londres, sin llegar necesariamente a respaldar el reclamo argentino sobre las Malvinas.

La apuesta del mandatario argentino, por tanto, coloca una parte creciente de su presidencia en demostrar que la subordinación diplomática a Estados Unidos puede acercarlo a la recuperación de la llamada Ballena Blanca de la política exterior argentina. El desenlace dependerá menos de la afinidad personal entre ambos líderes que de la evaluación de Washington sobre sus bases, sus guerras, sus rutas marítimas y el valor de conservar abiertas todas las opciones.

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