Por Canuto  

Waymo y Toyota prevén probar vehículos bZ4X autónomos en Japón desde 2027 y mencionaron la posibilidad de extender el plan a otros mercados, incluido Reino Unido. También explorarán cómo llevar la tecnología de Waymo a autos Toyota particulares.
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  • Las compañías prevén probar en Japón vehículos Toyota bZ4X del año modelo 2027 equipados con el sistema de conducción autónoma de Waymo.
  • El acuerdo contempla explorar otros mercados con volante a la derecha; una eventual operación de Waymo en Londres sigue condicionada a los permisos correspondientes.
  • Toyota y Waymo también estudiarán posibles aplicaciones de la tecnología autónoma en autos particulares y otras iniciativas de seguridad vial.

Waymo suma a Toyota para preparar robotaxis en Japón y explorar otros mercados

Waymo y Toyota anunciaron una colaboración para probar vehículos bZ4X en Japón a partir de 2027. Según informó TechCrunch, Toyota fabricará los vehículos y el sistema de conducción autónoma de Waymo se integrará en la fábrica de Takaoka, en Japón. El acuerdo combina el modelo eléctrico y la capacidad de producción de Toyota con la tecnología de Waymo.

Japón será el primer escenario de pruebas mencionado en el anuncio. Las compañías también señalaron que explorarían otros mercados con volante a la derecha, entre ellos potencialmente Reino Unido. Esto no supone que hayan confirmado allí pruebas con el bZ4X ni una fecha para iniciar un servicio comercial.

El bZ4X será la base de las pruebas en Japón

Los vehículos previstos corresponden al año modelo 2027. La integración del sistema de Waymo en la fábrica de Takaoka permitiría preparar allí los bZ4X para las pruebas, de acuerdo con la información de TechCrunch. El plan anunciado no especifica el alcance de los ensayos ni las condiciones para que los vehículos puedan operar con pasajeros.

Las primeras pruebas están previstas para Japón durante el próximo año, según el anuncio del 30 de octubre de 2026. Waymo ha expresado su intención de operar eventualmente un servicio de robotaxis en el país, pero las compañías no detallaron una fecha de lanzamiento comercial ni confirmaron que ya estén disponibles las autorizaciones necesarias.

La colaboración añade un modelo Toyota a los planes de expansión internacional de Waymo. El anuncio describe específicamente los bZ4X de 2027, aunque el vehículo se conoce como bZ en el mercado norteamericano.

La posibilidad de adaptar los vehículos a mercados donde se conduce con el volante a la derecha es parte del alcance explorado por las compañías. Por ahora, Japón es el único país para el que el anuncio detalla pruebas; Reino Unido figura como un destino potencial, no como un despliegue confirmado.

El Reino Unido aparece como posible destino posterior

Waymo ha anunciado planes para probar sus vehículos Jaguar I-Pace en Londres y ofrecer allí un servicio de robotaxi cuando obtenga los permisos necesarios. La colaboración con Toyota no confirma que los bZ4X vayan a reemplazar esos vehículos ni que estén incluidos en los planes londinenses. Sí deja abierta la posibilidad de explorar modelos para otros mercados con volante a la derecha.

Una prueba, un plan de despliegue y un servicio disponible para pasajeros son etapas distintas. En Londres, la eventual operación está condicionada a los permisos; para Japón, lo anunciado son pruebas previstas para 2027 y una intención de ofrecer un servicio más adelante.

Las compañías no precisaron qué otros países podrían recibir estos vehículos ni establecieron un calendario para ampliar las pruebas. La expansión dependerá de los pasos posteriores a los ensayos y de las autorizaciones aplicables en cada mercado.

Una alianza que podría ir más allá de los robotaxis

El acuerdo llega unos 18 meses después de que Toyota y Waymo anunciaran, en abril de 2025, que explorarían el desarrollo y despliegue de una plataforma de vehículos autónomos. La colaboración actual describe una aplicación concreta: probar vehículos Toyota que Waymo podría utilizar en sus servicios internacionales.

Por el momento, el plan plantea que Toyota fabrique los bZ4X y que Waymo aporte su sistema de conducción autónoma. No se anunció el desarrollo conjunto de una nueva plataforma para estos vehículos ni un calendario de producción para mercados adicionales.

Las compañías también dijeron que estudiarían cómo llevar la tecnología autónoma de Waymo a vehículos Toyota de propiedad particular. No anunciaron un producto, un calendario ni una decisión de fabricación para ese uso, por lo que la posibilidad sigue en fase de exploración.

Toyota y Waymo prevén, además, estudiar iniciativas que aprovechen la experiencia de Waymo en operaciones reales para contribuir a la seguridad vial. Hiroki Nakajima, vicepresidente ejecutivo de Toyota y miembro de su consejo, dijo que la colaboración ayudaría a ampliar esa tecnología y acercarla a clientes en Japón y otros lugares mediante el servicio de transporte de Waymo.

Nakajima añadió que Toyota continuará explorando cómo integrar los vehículos con la infraestructura de tráfico para contribuir a que las vías sean más seguras. Las empresas no detallaron proyectos específicos, por lo que aún no se conoce si esa idea se traducirá en nuevas funciones, productos o cambios en la infraestructura.

El anuncio combina un plan para fabricar y probar bZ4X autónomos en Japón con posibilidades aún abiertas sobre la expansión comercial y el uso de la tecnología en autos particulares. Japón será el primer paso anunciado; Reino Unido figura como un mercado potencial, mientras que los planes de Waymo para operar en Londres siguen sujetos a permisos.

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