Por Canuto   Waymo lanzó un programa de lealtad llamado Waymo Premier que ofrece 10% de reembolso en cada viaje, cinco cancelaciones gratuitas mensuales y salto de fila en ciudades con lista de espera. Con un costo de USD $29,99 al mes, la compañía de robotaxis busca emular el éxito de Uber One y los programas de aerolíneas mientras acelera su expansión global y despliega su nueva furgoneta ‘Ojai’. ***
  • Waymo Premier cuesta USD $29,99 al mes y ofrece 10% de reembolso en cada viaje, cinco cancelaciones gratuitas mensuales y salto de fila virtual.
  • El programa no estará disponible inicialmente en Austin y Atlanta, donde la compañía opera solo a través de Uber.
  • Waymo se inspira en Uber One y en los programas de lealtad de aerolíneas, que generan miles de millones de dólares y han sido usados como colateral financiero.

La carrera por fidelizar a los pasajeros de robotaxis acaba de entrar en una nueva etapa. Waymo, la subsidiaria de Alphabet, anunció el lanzamiento de Waymo Premier, un programa de lealtad que ofrece beneficios exclusivos a cambio de una membresía mensual de USD $29,99. Según informó TechCrunch, los suscriptores podrán saltarse la fila virtual, obtener un 10% de reembolso en cada viaje e incluso solicitar vehículos en ciudades donde aún hay lista de espera.

El movimiento se produce en un momento de rápida expansión de la empresa. Waymo está desplegando su flota en más ciudades de Estados Unidos y se prepara para su primer lanzamiento internacional más adelante en 2026. El programa de lealtad no solo busca retener a los usuarios frecuentes, sino también crear un flujo de ingresos recurrente similar al que han perfeccionado gigantes como Uber y las aerolíneas comerciales.

Los beneficios exclusivos de Waymo Premier

Los miembros de Waymo Premier recibirán un 10% de reembolso en efectivo por cada viaje realizado. La compañía promete que esa cifra puede aumentar “incluso más durante los momentos de alta demanda”, según declaró a TechCrunch. Además, disfrutarán de cinco cancelaciones gratuitas cada mes, lo que reduce la fricción para los pasajeros que modifican sus planes con frecuencia.

Uno de los atractivos más curiosos es la posibilidad de solicitar un robotaxi en ciudades donde el servicio todavía mantiene lista de espera. Esto aceleraría el acceso para los suscriptores y podría ser un factor decisivo para quienes quieren usar el servicio antes que el público general. La empresa aclaró que el precio y los beneficios se definieron tras considerar “comentarios directos de nuestros pasajeros sobre lo que desean de una membresía”.

Sin embargo, el programa no llegará de inmediato a todas las plazas donde Waymo opera. Los pasajeros de Austin y Atlanta, por ejemplo, no podrán inscribirse inicialmente. La razón es que en esas ciudades los robotaxis solo se pueden reservar a través de la aplicación de Uber, lo que deja fuera la integración directa con el sistema de lealtad de Waymo.

Expansión agresiva y el factor “Ojai”

El lanzamiento de Waymo Premier coincide con un momento de gran actividad para la compañía. Waymo acelera su expansión en Estados Unidos mientras ultima los detalles de su primer despliegue internacional, previsto para la segunda mitad de 2026. La empresa también ha comenzado a incorporar su nuevo vehículo: la furgoneta construida por Zeekr, denominada “Ojai”.

Este modelo ya está circulando en Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, tres de los mercados más importantes para la movilidad autónoma. La inclusión de un vehículo diseñado específicamente para la flota de robotaxis promete mejorar la eficiencia operativa y la experiencia del usuario, elementos que podrían potenciar aún más el valor de la membresía Premium.

Waymo Premier también podría ser el inicio de una nueva línea de negocio para la empresa a medida que escala. El socio más grande de Waymo, Uber, ha demostrado que los programas de lealtad pueden convertirse en generadores de ingresos considerables. Uber One cuenta con más de 50 millones de suscriptores que pagan USD $9,99 al mes o USD $96 al año por descuentos y envíos gratuitos en Uber Eats, y la compañía ha integrado ofertas de terceros para aumentar su atractivo.

Aunque el costo de Waymo Premier triplica al de Uber One, los datos de los pasajeros indican que las personas están dispuestas a pagar más por los robotaxis de Waymo que por las opciones tradicionales de transporte. Esa disposición a asumir un precio mayor refuerza la apuesta de la empresa por un programa de lealtad con tarifas más altas y beneficios más exclusivos.

El espejo de las aerolíneas

Los programas de lealtad han demostrado ser un salvavidas financiero para otras industrias, y Waymo parece tomar nota. Las cuatro aerolíneas más grandes de Estados Unidos habrían operado con pérdidas en 2024 si no fuera por los ingresos generados por sus membresías. Esos clubes de viajeros frecuentes no solo venden estatus y millas, sino que se han convertido en activos tangibles capaces de respaldar préstamos de emergencia.

Durante la pandemia, varias aerolíneas utilizaron sus programas de lealtad como garantía para obtener préstamos del gobierno federal, evidenciando el valor oculto que tienen para las compañías. Waymo podría replicar esa estrategia si consigue consolidar una base de suscriptores leales y recurrentes, transformando a Premier en una unidad de negocio con valor propio más allá del transporte.

La decisión de Waymo de lanzar Premier refleja una tendencia más amplia en la economía digital: suscripciones que generan ingresos predecibles y fidelizan usuarios. Para una empresa que aún quema capital en su expansión, diversificar las fuentes de ingresos resulta clave. Un programa de lealtad exitoso podría mejorar la retención de clientes y ofrecer datos valiosos sobre hábitos de consumo, justo cuando la competencia en el sector de la movilidad autónoma se intensifica.

Los pasajeros, por su parte, tendrán que evaluar si los USD $29,99 mensuales justifican el ahorro y la comodidad adicional. Para viajeros frecuentes en las ciudades donde el servicio está disponible, el 10% de reembolso puede compensar rápidamente el costo de la membresía. Las cinco cancelaciones gratuitas mensuales eliminan una de las fricciones más molestas de los servicios de ride-hailing, y el acceso prioritario en mercados con lista de espera podría ser determinante para los primeros adoptantes.

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