Por Canuto  

SpaceX planea lanzar el decimocuarto vuelo del Starship antes de que termine agosto, con la misión de desplegar satélites Starlink V3 en órbita y, por primera vez, intentar atrapar la etapa superior con la torre de lanzamiento. Elon Musk aseguró que el escudo térmico está resuelto y reveló ambiciosos planes en IA.
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  • SpaceX lanzará el vuelo 14 del Starship este mes y intentará atrapar la Nave con la torre.
  • La misión desplegará satélites Starlink V3 en órbita operativa por primera vez.
  • La compañía reporta ingresos de USD $7,8 mil millones en el segundo trimestre y apunta a convertirse en una empresa de IA con Starmind.

SpaceX planea hacer historia este mes con el lanzamiento del decimocuarto vuelo de prueba de su megarocket Starship. Así lo anunció Elon Musk durante la primera llamada de ganancias trimestrales de la compañía desde su salida a bolsa.

Musk indicó que el vuelo podría ocurrir antes de que termine agosto, siempre que reciban la aprobación regulatoria. La misión desplegará cargas útiles viables en órbita, algo inédito para este vehículo.

Además, la compañía intentará atrapar la etapa superior de la Nave con la torre de lanzamiento, un avance crucial para la reutilización completa del sistema. “Las cosas lucen muy bien”, afirmó Musk.

El Starship está compuesto por una primera etapa llamada Super Heavy y una etapa superior de 52 metros de altura. Ambos elementos están diseñados para ser reutilizables rápida y completamente, lo que podría revolucionar el viaje espacial.

Según Space.com, esta es una meta ambiciosa que depende de la aprobación de los reguladores. La compañía ya ha logrado capturar el Super Heavy en vuelos anteriores.

El vuelo 13 y el problema del escudo térmico

El vuelo 13 del Starship despegó el 24 de julio y concluyó con un aterrizaje suave de la etapa superior en el Océano Índico, frente a la costa de Australia Occidental. El escudo térmico sobrevivió al reingreso en muy buenas condiciones, según la compañía.

Musk comentó que el vehículo completo quedó en una sola pieza, lo que les da confianza. “No quiero echarlo a perder, pero creo que consideraría que el problema del escudo térmico está resuelto en este momento”, dijo.

El buen desempeño del escudo térmico es fundamental para el plan de reutilización rápida. Sin esa protección, no sería posible capturar la Nave en la torre.

Los datos del vuelo 13 han sido clave para planificar el siguiente paso. La compañía analizó cada área del escudo para confirmar que resistió las altas temperaturas.

Este logro marca un hito, ya que en vuelos anteriores el escudo había sufrido daños significativos. Ahora, SpaceX se siente preparada para intentar la captura.

La captura con la torre

En Starbase, en el sur de Texas, hay dos torres de lanzamiento equipadas con brazos de pinza, conocidos como “chopsticks”. Estos brazos pueden apilar el Super Heavy y la Nave, y también atraparlos cuando regresan.

SpaceX ya ha logrado capturar el Super Heavy en tres vuelos de prueba. Sin embargo, nunca ha intentado atrapar la Nave, la etapa superior.

El vuelo 14 sería el primer intento de captura de la Nave, siempre que se obtenga el permiso regulatorio. Musk mencionó que intentarán hacerlo “con la torre en el próximo vuelo”.

Este paso es vital para lograr la reutilización total del sistema, que permitiría reducir drásticamente los costos de lanzamiento. La captura de la Nave es más desafiante que la del Super Heavy porque la Nave es más ligera y entra a mayor velocidad.

Si el intento tiene éxito, SpaceX podrá reutilizar ambas etapas casi de inmediato, acelerando la cadencia de vuelos. Eso abriría la puerta a misiones más frecuentes y económicas.

Starlink V3 y la carga útil

El vuelo 14 también llevará un lote de satélites Starlink V3, una versión más grande y capaz de los satélites de la megaconstelación de internet de SpaceX. En el vuelo 13 se desplegaron 20 de estos satélites, pero en una trayectoria suborbital.

En la próxima misión, los satélites serán colocados en una órbita operativa, lo que permitirá su funcionamiento comercial. Musk dijo que esto será un hito importante.

El despliegue de Starlink V3 es parte del plan para expandir la red de banda ancha de SpaceX. La compañía depende cada vez más de Starlink para generar ingresos.

Además, estos satélites son más capaces que los anteriores, lo que mejorará el servicio y la cobertura. SpaceX espera que Starlink se convierta en su principal fuente de ingresos.

El éxito de este despliegue en órbita también validará la capacidad del Starship como vehículo de carga pesada. Esto es esencial para futuras misiones comerciales y de exploración.

La salida a bolsa y las finanzas

SpaceX fue fundada como empresa privada en marzo de 2002. El 12 de junio de este año, la compañía salió a bolsa mediante la IPO más rica de la historia, recaudando USD $86 mil millones y alcanzando una valoración de USD $1.77 billones.

Ahora, SpaceX debe presentar informes de ganancias trimestrales. En el segundo trimestre, los ingresos totales fueron de USD $7.8 mil millones, un 92% más que los USD $4.1 mil millones del mismo período de 2025.

La pérdida neta fue de USD $541 millones, en comparación con una pérdida de USD $1.0 mil millones el año anterior. Más de la mitad de los ingresos, unos USD $4.3 mil millones, provino de Starlink.

Estos números muestran una mejora significativa, aunque la pérdida persiste. La compañía está invirtiendo fuertemente en nuevas tecnologías y en la expansión de Starlink.

Según Space.com, esta salida a bolsa marca un hito en la historia del sector espacial. La valoración de USD $1.77 billones supera a muchas grandes empresas tecnológicas.

Starmind y la transformación hacia IA

SpaceX ha revelado planes para convertirse en una empresa de inteligencia artificial. La compañía apunta a un “mercado total abordable” de USD $28.5 billones anuales, de los cuales casi USD $23 billones estarían en aplicaciones de IA empresariales.

También planea construir una constelación en órbita de un millón de centros de datos de IA, llamada Starmind. SpaceX espera comenzar a lanzar naves espaciales operativas de Starmind en 2027.

Musk mencionó que la cadencia de vuelos aumentará rápidamente, con al menos un vuelo al día dentro de un año, posiblemente más. Esto será necesario para poner en marcha la red Starmind.

Esta visión posiciona a SpaceX no solo como una empresa de lanzamientos, sino como un actor dominante en IA. La empresa ve en el espacio el lugar ideal para instalar infraestructura de cómputo masivo.

El mercado de IA empresarial podría superar el PIB de Estados Unidos en 2025, que fue de casi USD $31 billones. SpaceX planea capturar una parte significativa de ese crecimiento.

Futuro y cadencia de vuelos

Musk espera que la cadencia de vuelos aumente rápidamente, con al menos un vuelo al día en el próximo año. Esto permitirá desplegar miles de satélites y apoyar las futuras misiones.

La captura de la Nave será un paso clave para lograr la reutilización total. Una vez que se domine, los costos de lanzamiento caerán drásticamente, haciendo más accesible el espacio.

SpaceX también tiene ambiciones de colonizar Marte y expandir el acceso al espacio. El éxito del vuelo 14 será fundamental para estos planes.

La compañía continúa innovando en un sector cada vez más competitivo. Con la entrada de nuevos actores, SpaceX necesita mantener su liderazgo.

Si todo sale según lo planeado, el vuelo 14 marcará un antes y un después en la historia de los vuelos espaciales. La captura de la Nave con la torre sería un espectáculo sin precedentes.


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