Por Canuto  

Las empresas norteamericanas encargaron 10.989 robots en el tercer trimestre de 2026, un aumento interanual de 24,8%. La recuperación alcanzó a varios sectores y los robots colaborativos crecieron aún más rápido, aunque alimentos y bienes de consumo retrocedieron.
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  • Los pedidos trimestrales sumaron USD $723,5 millones y llevaron el total de los primeros nueve meses a 28.984 robots.
  • Semiconductores y electrónica, plásticos y caucho, ciencias de la vida y metales registraron alzas interanuales de dos dígitos.
  • Las órdenes de robots colaborativos subieron cerca de 56%, mientras alimentos y bienes de consumo cayeron 23,7%.

Pedidos de robots en Norteamérica repuntan y alcanzan su mayor nivel trimestral de 2026

Las empresas de Norteamérica encargaron 10.989 robots entre julio y septiembre de 2026, por un valor conjunto de USD $723,5 millones. Según la Asociación para el Avance de la Automatización (A3), los pedidos crecieron 24,8% interanual en unidades y 26,1% en valor. El tercer trimestre fue el más sólido del año hasta ese momento.

El avance no se limitó a una sola rama industrial: aumentaron los pedidos de fabricantes automotrices, proveedores de componentes, empresas de semiconductores y otros sectores. La amplitud de esas subidas contrasta con el retroceso de alimentos y bienes de consumo, y sugiere que la demanda de automatización está repartida entre distintas actividades, aunque los datos no permiten concluir que todas avanzan al mismo ritmo.

Un trimestre que elevó el acumulado de 2026

Con el impulso de julio a septiembre, las órdenes acumuladas durante los primeros nueve meses de 2026 llegaron a 28.984 robots, con un valor aproximado de USD $1.890 millones. Frente al mismo período del año anterior, el volumen aumentó 9,6% y el valor creció 13,3%, por lo que el resultado trimestral reforzó una tendencia acumulada que avanzaba con más moderación.

La diferencia entre el crecimiento de las unidades y el del valor también forma parte de la lectura del período: en el tercer trimestre, el valor de los pedidos avanzó 26,1%, por encima del aumento de 24,8% en cantidad. Esos porcentajes describen el valor total de las órdenes, pero la información disponible no detalla si el cambio responde a precios, a la composición de los robots solicitados o a una combinación de factores.

Conviene distinguir entre pedidos y robots efectivamente instalados o puestos en funcionamiento. Las cifras divulgadas miden órdenes realizadas por empresas norteamericanas, de modo que muestran la demanda registrada en el período, pero no equivalen por sí solas a una medición de instalaciones completadas ni de producción futura.

En ese sentido, el trimestre sobresale tanto por su volumen como por la variedad de sectores que contribuyeron al crecimiento. Alex Shikany, vicepresidente ejecutivo de A3, afirmó que lo relevante no era únicamente la magnitud del alza, sino la distribución de las mejoras entre distintas partes del mercado, una combinación que, a su juicio, refleja una diversificación progresiva de las aplicaciones de robótica.

El sector automotor mejora y los pedidos se extienden a otras industrias

Los fabricantes de equipos originales automotrices, conocidos como OEM, volvieron a registrar crecimiento interanual en el tercer trimestre, con un aumento de 7,5% en sus órdenes de robots. El cambio llegó después de una caída durante la primera mitad de 2026, aunque el balance de los primeros nueve meses todavía mostraba que las órdenes de los OEM estaban 17% por debajo del nivel del mismo período del año anterior.

Los proveedores de componentes automotrices presentaron un desempeño mucho más pronunciado: sus pedidos aumentaron 90,4% en el tercer trimestre. La fortaleza de este segmento ya se había observado a comienzos de año, según los datos, y continuó incluso cuando los fabricantes de vehículos atravesaban una etapa de debilidad; por eso, el repunte de los OEM no borra la diferencia entre ambos grupos.

Fuera de la industria automotriz, las órdenes de robots para semiconductores y electrónica o fotónica subieron 97,6% en unidades frente al tercer trimestre de 2025. La fuente relaciona ese crecimiento con la inversión sostenida en fabricación de semiconductores en Estados Unidos y con la demanda de electrónica que respalda aplicaciones de inteligencia artificial, entre otras; el dato de pedidos, sin embargo, no permite atribuir todo el aumento a una sola actividad.

También aumentaron los pedidos en plásticos y caucho, con 67,7%; ciencias de la vida, farmacéutica y biomédica, con 38,7%; y metales, con 37%. En ciencias de la vida, la información destaca la continuidad de la inversión en fabricación farmacéutica nacional, mientras que el avance de los otros segmentos confirma que el crecimiento trimestral alcanzó industrias con necesidades productivas distintas.

Los robots colaborativos ganan participación

Los robots colaborativos, o cobots, sumaron 1.831 unidades pedidas en el trimestre, valoradas en USD $63,8 millones. El volumen fue aproximadamente 56% superior al del tercer trimestre de 2025 y representó 16,7% de todas las unidades solicitadas durante esos tres meses, un avance más acelerado que el registrado por el conjunto de los robots.

El acumulado hasta septiembre alcanzó 4.605 cobots, con un valor aproximado de USD $178 millones. Esa cifra equivalió a 15,9% de las unidades totales de robots pedidas y a 9,4% del valor de las órdenes, una diferencia que muestra que la participación de los cobots es mayor al medirla por unidades que al considerar el valor monetario agregado.

La presencia de estos equipos también varía según la industria. Durante los primeros nueve meses de 2026, los robots colaborativos representaron 43,8% de las órdenes de robots en ciencias de la vida, farmacéutica y biomédica, así como 36,9% en semiconductores y electrónica o fotónica.

Los datos indican que los cobots se utilizan en una variedad amplia de aplicaciones e industrias, pero no especifican qué tareas concretas explican su crecimiento ni cuántos equipos ya operan en cada sector. Por ello, el aumento permite observar una expansión en los pedidos y en su peso relativo, sin asumir que todos los usos o las necesidades de automatización sean iguales.

La actividad manufacturera acompaña el impulso

El crecimiento de los pedidos coincidió con señales de expansión en la actividad manufacturera de Estados Unidos. El índice PMI manufacturero del Instituto de Gestión de Suministros (ISM) marcó 54,5 en septiembre y registró así un noveno mes consecutivo de expansión, mientras que las cifras de la Reserva Federal mostraron un alza de 0,3% en la producción manufacturera durante ese mes.

La coincidencia ofrece contexto para el aumento de las órdenes, pero no demuestra por sí misma que la mejora del PMI o de la producción haya causado el repunte de los robots. Son indicadores distintos: uno registra pedidos de equipos y los otros describen actividad manufacturera, por lo que su lectura conjunta apunta a un entorno de mayor movimiento industrial, sin establecer una relación causal directa.

El panorama tampoco fue uniforme entre las industrias. Mientras aumentaron las órdenes en los sectores de semiconductores, componentes automotrices, plásticos y caucho, ciencias de la vida y metales, el grupo de otras industrias apenas avanzó 0,5% en unidades y alimentos y bienes de consumo retrocedió 23,7%.

Para el último trimestre del año, la información identifica como factores a vigilar los mayores costos de los insumos, la incertidumbre comercial y el calendario de grandes proyectos de fabricación. El punto de partida es un mercado con pedidos fortalecidos en varias ramas y un acumulado positivo frente a 2025, pero la evolución de esos factores y las diferencias entre sectores condicionarán cuánto de ese impulso se mantiene hacia el cierre de 2026.


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