Por Canuto  

Lumen calcula que retirar y recuperar cobre de una parte de su antigua red podría aportar entre USD $1.000 y USD $1.500 millones antes de impuestos en cinco años. La compañía vincula esa operación con su estrategia para reducir costos y concentrar recursos en conectividad empresarial para IA.
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  • Lumen planea apagar servicios de cobre en Iowa, Florida, Nevada y Utah, cerca del 25% de esa red, para finales de 2027.
  • La empresa calcula ingresos netos antes de impuestos de entre USD $1.000 y USD $1.500 millones por recuperar el metal durante cinco años, a precios actuales.
  • En el tercer trimestre, sus ingresos estratégicos de fibra y servicios empresariales crecieron 10%, hasta USD $1.280 millones, impulsados por demanda de IA y acuerdos de conectividad privada.

 

Lumen Technologies planea dejar atrás una parte de su infraestructura telefónica de cobre y recuperar el metal de esos tendidos para obtener nuevos ingresos. La empresa estima que, a los precios actuales, esa operación podría aportar entre USD $1.000 y USD $1.500 millones netos antes de impuestos durante los próximos cinco años, mientras reorienta su negocio hacia la conectividad empresarial vinculada con la inteligencia artificial.

El plan combina la venta del cobre recuperado con el cierre de servicios antiguos y una reducción de los costos asociados a mantenerlos. Chris Stansbury, presidente y director financiero de Lumen, sostuvo que el metal vale más para la compañía si lo extrae que si continúa operando la infraestructura, aunque el proceso deberá respetar obligaciones de servicio y coordinarse con los reguladores.

Una red antigua que Lumen ve como un activo recuperable

La primera etapa contempla apagar los servicios basados en cobre en Iowa, Florida, Nevada y Utah para finales de 2027. Esos mercados representan alrededor del 25% de la red de cobre de Lumen, una infraestructura que la empresa busca retirar gradualmente en vez de seguir destinando recursos a su operación cotidiana.

La cifra de entre USD $1.000 y USD $1.500 millones corresponde a ingresos netos antes de impuestos estimados para un periodo de cinco años y depende de los precios actuales del cobre. No equivale, por tanto, a una ganancia garantizada ni a un ingreso inmediato: el resultado dependerá de la recuperación del material y de las condiciones que acompañen el desmantelamiento.

La dirección también espera que el retiro de esa infraestructura reduzca costos operativos y de capital ligados a mantener una red envejecida. Stansbury explicó que la transición puede simplificar operaciones y liberar recursos para inversiones que Lumen considere de mayor retorno, de modo que el valor potencial no se limita al precio del metal recuperado.

El ejecutivo describió el cambio como una comparación entre el efectivo generado por los ingresos tradicionales y el que podría producir la extracción del cobre aún enterrado. Su argumento es que parte de la industria de telecomunicaciones conserva grandes cantidades de ese metal en redes heredadas, una reserva que solo adquiere valor comercial si la compañía puede retirarla y monetizarla sin incumplir sus compromisos.

Del cobre a una oferta de conectividad para empresas

Lumen dejará de comercializar nuevos servicios de cobre y trabajará con los reguladores mientras cumple sus obligaciones de servicio durante la transición. Ese punto establece un límite práctico para el plan: el desmantelamiento no consiste simplemente en retirar cables, sino en organizar el cierre de servicios de manera compatible con las responsabilidades que la empresa mantiene en los territorios donde opera.

La retirada forma parte de una transformación más amplia para convertir a Lumen, ubicada en el puesto 354 de la lista Fortune 500, en un proveedor de conectividad empresarial para la era de la IA. En esa estrategia, la compañía combina su extensa red de fibra con el software de Alkira, que puede operar con redes de distintos proveedores.

La propuesta busca que las empresas conecten y administren sus datos desde un solo lugar, aunque estos se encuentren en la red de Lumen, en la infraestructura de otro operador, en la nube o en centros de datos. La combinación de fibra y software intenta hacer más accesible la gestión de conexiones distribuidas, en lugar de limitar la oferta a un único tendido físico.

Stansbury atribuyó a la CEO Kate Johnson la visión de hacer que la red de Lumen fuera más fácil de consumir para las empresas, comparando la idea con convertir la conectividad en un servicio similar a una nube. La dirección también anunció tres iniciativas vinculadas con redes inteligentes, los desafíos de energía para la IA, la conectividad cuántica y las amenazas de seguridad emergentes.

Ingresos estratégicos al alza, pero con una caída en la facturación total

Lumen reportó ingresos de USD $2.720 millones en el tercer trimestre, una disminución interanual de 12,1% que reflejó en gran medida la venta de su negocio de fibra para consumidores a AT&T. El dato muestra el efecto de una cartera de negocios que cambia: la empresa está abandonando una actividad y, al mismo tiempo, busca ampliar áreas que considera más estratégicas.

En el mismo periodo, el EBITDA ajustado alcanzó USD $715 millones y la pérdida ajustada fue de USD $0,14 por acción, menor a la que esperaban los analistas. Esos resultados ofrecen una imagen más matizada que la caída de los ingresos, aunque por sí solos no resuelven el reto de reemplazar el efectivo que antes aportaban las operaciones tradicionales.

Los ingresos estratégicos, que agrupan servicios empresariales y de fibra de mayor crecimiento, aumentaron 10% y llegaron a USD $1.280 millones. Lumen relacionó ese avance con la demanda de IA y con acuerdos de conectividad privada, dos fuentes de actividad que la empresa considera centrales para ampliar su oferta dirigida a negocios.

La compañía reafirmó sus proyecciones de EBITDA y flujo de efectivo libre para el año completo, según el reporte de Fortune. El desafío de fondo será sostener el crecimiento de esas actividades mientras reemplaza los ingresos y el efectivo que aporta el negocio tradicional, en un proceso donde la recuperación del cobre puede servir como apoyo, pero no sustituye por sí sola una estrategia comercial duradera.

Una transformación que también exige cambios internos

Johnson y Stansbury llevan alrededor de cuatro años trabajando en la transformación de Lumen, de acuerdo con lo informado por Fortune. La iniciativa implica más que actualizar activos: exige que la empresa cambie la forma de presentar y administrar su red para que los clientes empresariales puedan utilizarla con mayor flexibilidad.

Stansbury señaló que la visión de Johnson consistía en hacer que la red funcionara de manera más sencilla para las compañías, con una experiencia que recordara a la disponibilidad de computación y almacenamiento ofrecida por los grandes proveedores de nube. La integración con Alkira se inserta en esa lógica, al permitir gestionar conexiones que pueden atravesar infraestructura de distintos operadores y entornos tecnológicos.

El director financiero también reconoció que la transformación requiere cambios culturales y decisiones difíciles para las personas afectadas. Dijo que la empresa procura abordar esas conversaciones con respeto, empatía y transparencia, y explicar a los empleados lo que puede comunicar cuando puede hacerlo; según él, ese enfoque no vuelve fáciles las decisiones, pero puede ayudar a que la organización transite mejor hacia su nueva estructura.

La apuesta de Lumen reúne así dos frentes que avanzan a ritmos distintos: monetizar una infraestructura heredada y desarrollar servicios empresariales asociados con fibra, software y conectividad para IA. El valor que la empresa obtenga del cobre dependerá de los precios y de la ejecución del cierre, mientras que la solidez del giro estratégico se medirá por su capacidad para sostener el crecimiento de sus ingresos estratégicos y compensar la disminución de las actividades tradicionales.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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