Por Canuto  

Counterpoint Research prevé que los envíos de teléfonos de menos de USD $200 caerán cerca de 40% entre 2025 y 2030, mientras el auge de los centros de datos de IA presiona el costo y la disponibilidad de componentes.
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  • La previsión apunta a que desaparecerían más de 230 millones de envíos de teléfonos económicos durante el período, no cada año.
  • El aumento del costo de memoria y chipsets, junto con mayores exigencias técnicas, reduce el atractivo de los modelos de entrada.
  • La gama media ganaría protagonismo, mientras Apple, Samsung y Huawei podrían aprovechar el cambio hacia equipos de mayor valor.

El auge de la IA amenaza la oferta de teléfonos económicos

El impulso de la inteligencia artificial podría transformar también el mercado de los teléfonos más asequibles. Counterpoint Research calcula que los envíos globales de equipos con un precio inferior a USD $200 caerían cerca de 40% entre 2025 y 2030. La consultora estima que la contracción podría representar más de 230 millones de envíos perdidos durante ese período.

La consultora no anticipa que el mercado total de teléfonos inteligentes se reduzca en la misma proporción: espera que el volumen general se recupere cerca de su nivel de 2025 para 2030. El cambio, por tanto, estaría en la composición de la oferta, con menos modelos de entrada y un mayor peso de equipos de gama media y prémium, aunque estos segmentos no absorberían todo el volumen perdido.

Costos en alza y menos espacio para los modelos de entrada

Counterpoint atribuye la contracción a una combinación de componentes más caros, especificaciones mínimas cada vez más exigentes y menor disposición de los fabricantes a sostener líneas de producto poco rentables. El impacto puede ser especialmente fuerte en los modelos baratos porque la memoria y los chipsets representan una proporción mayor de su lista de materiales, lo que deja menos margen para absorber nuevos aumentos.

La presión sobre la memoria se vincula con el crecimiento de la infraestructura destinada a inteligencia artificial. Los fabricantes de chips están dirigiendo producción hacia componentes de mayor margen usados en centros de datos, lo que deja menos capacidad para piezas de menor precio utilizadas en dispositivos de consumo; la previsión señala presión particular sobre DRAM y NAND.

Esta tensión no afecta únicamente a los celulares. Los fabricantes de computadoras personales ya han elevado precios hasta niveles récord tras una cuadruplicación de los precios de memoria durante el último año, mientras los inventarios se encuentran en mínimos históricos, según la información citada en el reporte.

Los Chromebooks también enfrentan una situación comparable por su dependencia de listas de materiales de bajo costo. Una previsión de Omdia estima que los envíos de dispositivos con ChromeOS caerán 27,6% al cierre del año, frente a descensos previstos de 12,1% para las PC con Windows y de 4,8% para las Mac.

La gama media como nuevo campo de competencia

Counterpoint prevé que la gama media se convierta en el principal terreno de disputa para la industria hacia 2030. En ese escenario, los fabricantes concentrarían lanzamientos, mercadeo e inversión en canales de venta en equipos de amplia demanda, pero con mejores especificaciones que los teléfonos de entrada tradicionales.

La consultora considera que las especificaciones podrían diferenciar cada vez menos a los productos, por lo que las marcas competirían con mayor fuerza en diseño, cámaras, duración de la batería y resistencia. Esos atributos permitirían distinguir teléfonos dentro de una franja de precios más concurrida, aunque la previsión no implica que todos los compradores puedan o quieran pagar más.

Yang Wang, analista principal de Counterpoint, afirmó que el mercado de teléfonos se recuperará en unidades, pero que el segmento asequible no volverá a su posición anterior. También sostuvo que la oportunidad se desplaza hacia dispositivos convencionales con mejores prestaciones y productos prémium, aunque los segmentos superiores no pueden compensar por completo el volumen perdido.

La consecuencia que plantea Wang es un mercado de tamaño general parecido, pero con cambios importantes en valor y competencia. Los equipos prémium impulsarían el crecimiento de los ingresos, mientras la menor presencia de teléfonos baratos modificaría la distribución de productos disponibles y el tipo de consumidor al que apuntan las marcas.

Acceso, compradores y posibles beneficiarios

La reducción de alternativas por debajo de USD $200 podría hacer menos asequible el acceso a internet para personas de menores ingresos, en particular en países de ingresos bajos y medios. La previsión no cuantifica cuántos usuarios resultarían afectados, pero sí advierte que la contracción del segmento podría limitar una vía de acceso basada en teléfonos de bajo costo.

Ante precios más altos o una oferta más estrecha, los consumidores podrían optar por comprar dispositivos más caros, conservar sus teléfonos actuales durante más tiempo o acudir al mercado de equipos usados y reacondicionados. Son respuestas posibles ante el cambio, no una certeza sobre el comportamiento de todos los compradores ni una estimación del tamaño futuro de esos mercados.

Counterpoint identifica a Apple, Samsung y Huawei entre las compañías que podrían beneficiarse del desplazamiento hacia productos de mayor valor. Samsung cuenta con una cartera amplia en segmentos clave y, de acuerdo con la consultora, ha aceptado márgenes menores para mantener cobertura de mercado.

Apple seguiría siendo el mayor contribuyente al valor del mercado de teléfonos prémium, mientras que los buques insignia y plegables de Huawei apoyarían su recuperación en China. La previsión también deja claro que el avance de esas categorías no reemplazaría todos los dispositivos económicos que podrían desaparecer, por lo que el sector podría crecer en valor sin recuperar la misma diversidad de precios.


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