Por Canuto  

King’s College London se convirtió en el primer equipo académico del Reino Unido en obtener acceso al procesador cuántico Willow de Google, un paso que podría acelerar investigaciones sobre fotosíntesis, nuevos materiales, redes eléctricas y descubrimiento de fármacos. El anuncio también reaviva el debate sobre la promesa real de la computación cuántica y sus riesgos para sistemas de cifrado, incluidas infraestructuras financieras y transacciones cripto.

***

  • King’s College London fue seleccionado para usar Willow, el procesador cuántico de última generación de Google, mediante una iniciativa con el National Quantum Computing Centre.
  • El equipo liderado por la Dra. Eleanor Crane y el Dr. Alexander Schuckert estudiará sistemas cuánticos en interacción con miras a mejorar materiales, energía y medicina.
  • El avance llega en medio de la carrera global por lograr una ventaja cuántica útil, mientras persisten retos técnicos y alertas sobre el impacto futuro en el cifrado.

 

King’s College London se convirtió en el primer equipo académico de investigación del Reino Unido en obtener acceso al chip cuántico Willow de Google, dentro de un programa lanzado el año pasado junto con el National Quantum Computing Centre, el laboratorio nacional británico de computación cuántica.

El anuncio coloca a la universidad británica en una posición destacada dentro de la carrera global por llevar la computación cuántica desde la fase experimental hacia aplicaciones concretas con valor científico, industrial y potencialmente comercial.

Según reportó la BBC, Google sostiene que Willow puede resolver en cinco minutos un problema teórico que a las supercomputadoras más rápidas del mundo les tomaría 10 cuatrillones de años.

Aunque esa comparación se refiere a un problema teórico y no implica una sustitución directa de la computación clásica, sí ilustra por qué estas máquinas han captado la atención de gobiernos, universidades y grandes tecnológicas en todo el mundo.

Qué investigará el equipo de King’s con Willow

El proyecto estará liderado por la Dra. Eleanor Crane, del Departamento de Física de King’s, y codirigido por el Dr. Alexander Schuckert, de ENS Paris. Ambos avanzaron previamente desde semifinalistas hasta finalistas en la competencia internacional Google XPRIZE.

El equipo estudiará una analogía matemática de las neuronas en el cerebro, con la intención de comprender mejor cómo los ordenadores cuánticos pueden utilizarse para estudiar sistemas cuánticos en interacción. Para esta línea de trabajo también colaborarán con el Dr. Christopher Timmermann, del UCL Center for Consciousness Research.

La idea de fondo es desarrollar técnicas que permitan a futuros ordenadores cuánticos modelar sistemas naturales complejos, incluidos procesos como la fotosíntesis, el transporte rápido de electricidad en materiales o la forma en que las moléculas se unen entre sí.

Crane afirmó que el uso de Willow por parte de su equipo podría “encender una antorcha” para una investigación orientada a responder preguntas sobre algunos de los procesos naturales más importantes. En su visión, si la sociedad logra entender mejor estos mecanismos, podría diseñar mejores células solares, sistemas de red energética más eficientes y tratamientos para enfermedades que hoy siguen siendo difíciles de abordar.

Ese punto es central para la computación cuántica. Muchos de los procesos físicos y químicos más relevantes dependen de interacciones entre numerosas partículas fundamentales, y esas interacciones son extremadamente difíciles de simular con ordenadores clásicos, incluso cuando se recurre a supercomputadoras.

Como los ordenadores cuánticos se basan en principios de la mecánica cuántica, el mismo marco que gobierna esas partículas, los investigadores creen que podrían ofrecer una vía más natural para modelar sistemas que hoy desbordan la computación convencional.

Por qué Willow importa en la carrera cuántica

Google ha presentado a Willow como un procesador que incorpora avances clave y que ayuda a allanar el camino hacia un ordenador cuántico útil y a gran escala. Una de las razones por las que el chip ha sido especialmente observado es su trabajo en corrección de errores cuánticos, uno de los mayores cuellos de botella del sector.

La convocatoria para acceder a Willow fue lanzada en diciembre de 2025 mediante una colaboración entre Google Quantum AI y el NQCC. Su objetivo fue apoyar investigaciones pioneras que pudieran acelerar el camino hacia una ventaja cuántica útil, entendida como el punto en el que un sistema cuántico resuelve ciertos problemas prácticos más rápido que los mejores sistemas clásicos actuales.

King’s superó propuestas de otros investigadores y consorcios del Reino Unido que también buscaban acceso al procesador. Charina Chou, directora de operaciones de Google Quantum AI, dijo que la universidad presentó una propuesta de investigación convincente y expresó que la compañía espera aportar sus recursos y experiencia para acelerar el trabajo.

Por su parte, el Dr. Michael Cuthbert, director del NQCC, señaló que esta iniciativa refleja el compromiso del Reino Unido con una investigación cuántica de clase mundial y con facilitar a los investigadores acceso a capacidades avanzadas de computación cuántica.

El movimiento también encaja con la política más amplia del gobierno británico, que ha prometido £ 2.000 millones en financiación para investigación cuántica. Esa apuesta busca reforzar la posición del país frente a competidores como Estados Unidos, China y varios centros europeos, donde también se han registrado progresos acelerados.

En paralelo, la Universidad de Cambridge anunció recientemente su mayor asociación corporativa hasta la fecha con la firma estadounidense IonQ para albergar lo que describió como el ordenador cuántico más potente del Reino Unido. Esto sugiere que la infraestructura cuántica británica está entrando en una etapa de expansión más visible.

Aplicaciones prometedoras y límites actuales

La Dra. Crane sostuvo que en el Reino Unido, Europa, Estados Unidos, China y otros lugares ha habido enormes avances. En su opinión, ya se están construyendo ordenadores cuánticos y estos avanzan con rapidez hacia tareas útiles para la sociedad.

Entre las aplicaciones más citadas aparecen el desarrollo de mejores baterías, nuevas células solares, sistemas energéticos más eficientes y el descubrimiento de nuevos fármacos. En el caso del proyecto de King’s, la expectativa inmediata no es lanzar un producto comercial, sino construir bases técnicas y conceptuales para que otros grupos puedan investigar materiales, química, biología y otras ramas con herramientas cuánticas más maduras.

Sin embargo, la computación cuántica todavía enfrenta obstáculos técnicos de primer orden. Los sistemas actuales siguen siendo en gran medida experimentales y deben superar problemas de estabilidad, escalabilidad y control de errores antes de convertirse en máquinas capaces de ejecutar una amplia gama de aplicaciones prácticas con valor comercial sostenido.

La BBC también recordó que Google no está sola en esta carrera. IBM figura entre los rivales con un historial sólido en investigación cuántica, mientras otros actores corporativos y académicos buscan diferentes enfoques de hardware y software para llegar primero a una plataforma realmente útil.

Sir Peter Knight, presidente del Strategy Advisory Board de los National Quantum Technology Programmes, dijo a la BBC a comienzos de este año que Willow había abierto nuevos caminos y que eso acercaba la posibilidad de máquinas con valor práctico genuino.

Crane se mostró optimista sobre los próximos años. En declaraciones adicionales citadas por la BBC, planteó que entre 2028 y 2030 podrían comenzar a verse formas en las que los ordenadores cuánticos resuelvan “problemas extremadamente útiles”.

El ángulo que preocupa a criptomonedas y seguridad

La historia de la computación cuántica no tiene solo un lado prometedor. A medida que estas máquinas mejoren, también crece la preocupación sobre su capacidad futura para romper sistemas de cifrado que hoy protegen comunicaciones privadas, datos sensibles e infraestructuras financieras digitales.

Ese punto es especialmente relevante para la industria cripto. Buena parte de la seguridad de las transacciones de criptomonedas, así como de las claves y firmas digitales que sostienen múltiples redes, depende de esquemas criptográficos que podrían verse amenazados por avances cuánticos suficientemente potentes.

La propia cobertura periodística subraya que algunas empresas tecnológicas y financieras ya han empezado a tomar medidas para proteger sus sistemas frente a espías y atacantes del futuro impulsados por computación cuántica. Aunque ese riesgo no es inmediato a escala operativa general, sí se ha convertido en un tema serio de planificación a largo plazo.

En otras palabras, la misma tecnología que podría ayudar a comprender mejor la fotosíntesis, descubrir materiales avanzados o acelerar el diseño de medicamentos también obliga a repensar la seguridad digital. Esa dualidad explica por qué la computación cuántica se sigue de cerca no solo en laboratorios, sino también en sectores como banca, defensa, inteligencia artificial y blockchain.

Por ahora, el acceso de King’s a Willow representa sobre todo un hito científico y estratégico para el Reino Unido. Si los resultados acompañan, el proyecto podría aportar piezas importantes para entender qué tan cerca está la industria de convertir la promesa cuántica en una herramienta realmente útil para la sociedad.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados