Por Canuto  

Japón aprobó el plan de TSMC para producir chips de 3 nanómetros en Kumamoto II, con operaciones previstas para finales de 2028. El plan revisado reduce la capacidad mensual inicial a 6.000 obleas, frente a las 48.000 contempladas anteriormente, y el alcance final dependerá del apoyo público.
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  • La aprobación del METI da luz verde al plan de Kumamoto II, que sería el primer proyecto de fabricación de chips de 3 nanómetros en Japón.
  • El plan revisado fija una capacidad inicial de 6.000 obleas mensuales para la segunda planta, frente a las 48.000 previstas anteriormente.
  • El Gobierno japonés prevé solicitar presupuesto para subsidios en el año fiscal 2027; la capacidad final dependerá del monto asignado.

Aprobación para fabricar chips avanzados

El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) aprobó el plan de primera fase de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) para producir semiconductores de 3 nanómetros en su segunda planta de Kumamoto. Si el proyecto avanza según lo previsto, sería el primer proyecto de fabricación de chips de ese nodo en Japón.

La producción comercial de Kumamoto II está prevista para finales de 2028. El calendario no significa que la fabricación ya haya comenzado: la planta continúa en construcción, junto a Kumamoto I, que ya opera.

La aprobación modifica los planes iniciales para la segunda fábrica japonesa de TSMC, que contemplaban procesos de entre 6 y 12 nanómetros. El plan revisado, en cambio, concentra Kumamoto II en la tecnología de 3 nanómetros.

La designación de 3 nanómetros identifica una generación de fabricación de semiconductores y no debe interpretarse, por sí sola, como una medida directa del tamaño de cada componente del chip. En este caso, el cambio central es la decisión de dedicar una planta japonesa a producir esa generación avanzada, mientras el Gobierno define cuánto respaldo financiero aportará al proyecto.

Un cambio en la capacidad y el alcance de Kumamoto II

La revisión reduce de forma marcada la capacidad mensual prevista para la segunda fábrica. El plan anterior contemplaba 48.000 obleas al mes, mientras que el plan revisado fija una capacidad inicial de 6.000. La escala definitiva podría depender de la ayuda pública adicional que reciba TSMC del Gobierno japonés.

La diferencia entre ambas cifras refleja que la modificación no consiste simplemente en sustituir un proceso por otro dentro de un proyecto idéntico. TSMC cambia el foco tecnológico de Kumamoto II y reduce la capacidad mensual incluida en el plan revisado, por lo que la dimensión final de la operación todavía está ligada a las decisiones de financiación.

El METI aprobó el plan de primera fase y designó la planta como beneficiaria de un subsidio, pero la capacidad final no queda fijada como una cifra invariable. La escala dependerá del monto que el Gobierno decida asignar, lo que deja abierta la posibilidad de que se amplíe si se concreta apoyo adicional.

Conviene distinguir entre autorización, calendario y producción efectiva. La aprobación ministerial da luz verde al plan revisado, pero Kumamoto II sigue en obras y la fecha indicada corresponde al inicio comercial previsto. Cualquier cambio en el apoyo estatal podría repercutir en el alcance final del proyecto.

El subsidio y la decisión presupuestaria

El Gobierno japonés planeó originalmente entregar 732.000 millones de yenes en subsidios relacionados con el proyecto, según la información difundida sobre los planes de apoyo. El METI incluirá los recursos requeridos para las subvenciones en su solicitud preliminar de presupuesto para el año fiscal 2027, un paso que antecede a la determinación de los fondos disponibles.

La cifra de 732.000 millones de yenes corresponde al plan original del Gobierno y no debe confundirse con un monto final confirmado para la capacidad revisada de Kumamoto II. La producción definitiva dependerá de cuánto subsidio se conceda, de modo que el respaldo financiero aún aparece como una variable del proyecto.

Para TSMC, la ayuda pública puede influir en cuánto equipo y capacidad se incorporan a la fábrica, aunque la información disponible no detalla una ampliación ya aprobada. Para Japón, la decisión presupuestaria permitirá precisar el nivel de apoyo a una planta que busca producir chips avanzados dentro del país y que forma parte de un plan industrial sujeto a revisión.

El gobernador de Kumamoto, Kei Kimura, afirmó que la iniciativa impulsará una nueva ola de revitalización innovadora. Su declaración expresa la expectativa local sobre el proyecto, pero no altera las condiciones aún pendientes: la planta sigue en construcción, el comienzo comercial se programa para finales de 2028 y la capacidad final dependerá del subsidio que otorgue Japón.

Los ajustes también alcanzan a Kumamoto I

La aprobación del METI no se limitó a la planta que apunta a fabricar chips de 3 nanómetros. El ministerio también aprobó un plan revisado para Kumamoto I, la fábrica que ya se encuentra en funcionamiento y está ubicada junto a la segunda instalación de TSMC en la prefectura.

El diseño inicial de Kumamoto I contemplaba una producción mensual de 55.000 obleas, con procesos de 22 a 28 nanómetros y de 12 a 16 nanómetros. La actualización elimina la fabricación de este último rango y establece una capacidad de 45.000 obleas mensuales para nodos de 22 a 28 nanómetros.

Los dos ajustes muestran que TSMC está modificando el papel previsto para cada fábrica, en lugar de aplicar el mismo perfil tecnológico a ambas. Kumamoto II se orienta ahora a los 3 nanómetros con una capacidad mensual inicial menor que la planeada originalmente, mientras Kumamoto I concentra su producción en los nodos de 22 a 28 nanómetros.

El siguiente punto relevante será cómo se traduce la solicitud presupuestaria del año fiscal 2027 en apoyo efectivo y qué capacidad queda finalmente definida para Kumamoto II. Por ahora, el METI aprobó los planes revisados, pero la producción comercial de 3 nanómetros conserva como horizonte finales de 2028 y la escala sigue condicionada por el subsidio que otorgue Japón.

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