Por Canuto  

Google planea probar sus TPUs en órbita con un lanzamiento de SpaceX previsto para el 1 de octubre, una señal de que la computación espacial empieza a atraer competidores. Elon Musk anticipa que el cómputo orbital podría llegar a dominar el sector, aunque los plazos, la escala y la rentabilidad todavía plantean incógnitas.
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  • Google prevé lanzar el 1 de octubre sus TPUs en un Falcon 9 de SpaceX para probar hardware de su Proyecto Suncatcher.
  • El director financiero de SpaceX afirmó que la empresa apunta a desplegar 100 GW de capacidad de cómputo orbital por año antes del final de la década.
  • La escala propuesta implica retos de ejecución y no garantiza ingresos significativos para SpaceX a corto plazo.

La computación orbital empieza a dejar de ser una apuesta exclusiva de SpaceX: Google planea probar sus chips de inteligencia artificial en órbita mediante un lanzamiento de Falcon 9, mientras Elon Musk pronostica que el espacio llegará a concentrar prácticamente todo el cómputo. La ambición es enorme, pero las cifras divulgadas describen objetivos y propuestas, no una infraestructura ya desplegada ni un negocio consolidado.

Google se suma a la carrera orbital

Google tiene previsto lanzar su primer hardware del Proyecto Suncatcher el 1 de octubre a bordo de un Falcon 9 de SpaceX, según Yahoo Finance. El equipo incluiría unidades de procesamiento tensorial, o TPUs, los chips personalizados de Google para cargas de trabajo de inteligencia artificial. La misión busca poner a prueba la posibilidad de operar centros de datos de IA fuera de la Tierra.

La prueba no demuestra que los centros de datos orbitales ya sean viables a escala comercial, pero sí muestra que otras compañías están dispuestas a explorar la idea utilizando los servicios de lanzamiento de SpaceX.

Musk reaccionó a la noticia con una predicción ambiciosa: sostuvo que, con el tiempo, la cantidad de cómputo en el espacio “se redondeará al 100%” del cómputo total, según TIKR. La frase expresa su expectativa sobre el futuro del sector, no una estimación confirmada por datos independientes ni una garantía de que la actividad informática terrestre vaya a desaparecer.

Una posible ventaja que se plantea para la computación orbital es el acceso a energía solar y una menor dependencia de las redes eléctricas terrestres. Esa perspectiva ayuda a explicar el interés en trasladar capacidad de procesamiento al espacio, aunque el material disponible no ofrece cifras sobre costos, rendimiento o plazos que permitan comparar ambas alternativas.

La escala que SpaceX pone sobre la mesa

El director financiero de SpaceX afirmó que la empresa apunta a desplegar 100 gigavatios de capacidad de cómputo orbital por año antes del final de la década, según la transcripción de la Conferencia Communacopia + Tecnología 2026 de Goldman Sachs publicada por Investing.com. Se trata de una meta de gran magnitud; la cifra no significa que ese ritmo anual ya esté asegurado.

Por otro lado, SpaceX presentó una solicitud para desplegar hasta 100.000 satélites Starlink Gen3, según informó SatNews. La presentación de una solicitud no equivale a una autorización definitiva para desplegar toda la constelación.

Musk afirmó que cada satélite tendría una potencia de 250 kilovatios y una computadora Nvidia Vera Rubin NVL72 diseñada por SpaceX, según una publicación citada en X. Si se multiplican esos 250 kilovatios por los 100.000 satélites de la propuesta, el resultado es una potencia teórica de 25 gigavatios para esa constelación. Es una operación aritmética sobre cifras atribuidas a Musk, no una capacidad ya instalada.

Las dos cifras describen medidas distintas: los 25 gigavatios corresponden a la potencia teórica de la constelación propuesta, mientras que los 100 gigavatios se presentan como un objetivo anual de despliegue. La diferencia subraya la escala de la ambición, pero no permite comparar directamente ambos hitos. Alcanzar esos volúmenes exigiría una cantidad considerable de lanzamientos; SpaceX, a su vez, posee los cohetes que podrían transportar parte de esa infraestructura.

Oportunidad comercial, incertidumbre y riesgos

La tesis comercial para SpaceX es que podría vender servicios de lanzamiento a empresas que compiten con su propio negocio de IA, incluido Grok. Si Google prueba sus TPUs a bordo de un Falcon 9, la compañía de Musk podría obtener ingresos por transportar tecnología de un tercero, sin que el resultado dependa de que su propio modelo de inteligencia artificial supere a Gemini.

El mismo argumento se extiende a Nvidia: Musk mencionó computadoras construidas alrededor de sus chips para los satélites Gen3. Si la computación orbital crece, podría abrir una nueva fuente de demanda para el fabricante, además del mercado de centros de datos terrestres. Por ahora, esa posibilidad depende de que los planes espaciales avancen más allá de pruebas y propuestas.

El artículo también señala que Google está aumentando su gasto de capital, aunque no aporta una cifra específica para asignar a infraestructura orbital. Una parte de esa inversión destinada a lanzamientos podría ser relevante para SpaceX, pero el material disponible no permite calcular cuánto representaría ni cuándo se convertiría en ingresos recurrentes.

La cautela es importante porque la prueba de TPUs sería un primer paso y la computación orbital podría permanecer en fase experimental durante años. El reporte advierte que los ingresos asociados quizá no tengan un impacto significativo para SpaceX hasta después del final de la década, mientras la empresa afronta exigencias de crecimiento y una valoración descrita como muy elevada. La oportunidad, por tanto, convive con un riesgo considerable de ejecución.

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