Por Canuto  

El auge de los chips vinculados con la inteligencia artificial impulsa las ganancias de Samsung Electronics y SK Hynix, pero Goldman Sachs advierte que la crisis demográfica de Corea del Sur podría impedir que esa riqueza se convierta en prosperidad generalizada.
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  • Corea del Sur entró en la categoría de sociedad superenvejecida en 2024, con más de 20% de su población de 65 años o más.
  • Goldman Sachs proyecta que el superávit de la cuenta corriente podría superar 10% del PIB en 2026, mientras cae la demanda interna.
  • El empleo juvenil en sectores expuestos a la IA disminuyó en 285.000 puestos entre junio de 2022 y junio de 2026.

 

Corea del Sur atraviesa una paradoja que combina ganancias extraordinarias en su industria tecnológica con un deterioro demográfico de largo alcance. Samsung Electronics y SK Hynix se benefician de la demanda mundial por chips de memoria de alto ancho de banda, componentes esenciales para operar grandes modelos de lenguaje, pero una población que disminuye y envejece amenaza con limitar el impacto de esa bonanza sobre el resto de la economía.

El país ingresó en la categoría de sociedad superenvejecida durante 2024, después de que la población de 65 años o más superara 20% del total. Las proyecciones citadas en el análisis de Goldman Sachs apuntan a que Corea del Sur será, para 2050, la segunda economía más envejecida del mundo, solo detrás de Hong Kong, una transformación que puede alterar el consumo, el empleo y las finanzas públicas, detalla Crypto Briefing.

La prosperidad se concentra en la industria de chips

La expansión de la inteligencia artificial elevó la importancia estratégica de los semiconductores de memoria utilizados en centros de datos y sistemas avanzados de cómputo. Samsung Electronics y SK Hynix dominan el mercado de chips de memoria de alto ancho de banda, por lo que han capturado una porción considerable del aumento de la inversión global relacionada con la IA.

Los beneficios operativos de ambas compañías se dispararon, y los trabajadores de la división de semiconductores de Samsung aprobaron acuerdos de bonificaciones vinculados al auge de la IA. France 24 informó que los bonos anuales previstos equivaldrían a 10,5% de los salarios básicos, que aumentarían en promedio 6,2%. Estas cifras ilustran la recuperación empresarial, aunque también la distancia entre los empleados beneficiados y los hogares que no participan directamente de esa industria.

Goldman Sachs proyecta un superávit de la cuenta corriente surcoreana impulsado por la IA, que podría superar 10% del producto interno bruto durante 2026. El dato refleja la fortaleza de las exportaciones y de las empresas tecnológicas, aunque no demuestra por sí solo que el ingreso adicional esté ampliando el consumo de las familias ni reduciendo las presiones sociales que acompañan al envejecimiento.

La pobreza entre las personas mayores continúa en niveles elevados, mientras la demanda interna permanece estancada y la riqueza asociada con la inteligencia artificial llega de forma limitada a los hogares comunes. En ese contexto, el crecimiento de los grandes fabricantes de chips puede coexistir con una sensación de prosperidad incompleta, porque los beneficios se concentran en una industria, sus accionistas y una parte específica de la fuerza laboral.

Una crisis demográfica que reduce el consumo

La tasa de fecundidad de Corea del Sur podría caer hasta aproximadamente 0,80 durante 2025, antes de registrar una recuperación ligera hasta 0,9 en 2026, según las proyecciones citadas. Aunque el repunte marcaría una mejora, seguiría muy lejos de un nivel capaz de revertir rápidamente la contracción de la población en edad de trabajar.

El informe GS SUSTAIN de Goldman Sachs identifica además el declive de los consumidores núcleo, grupo compuesto por personas de entre 35 y 55 años que concentra buena parte del gasto de los hogares. La reducción de ese segmento representa un viento en contra estructural para varios sectores, porque disminuye la cantidad de consumidores con ingresos, responsabilidades familiares y capacidad de sostener una demanda amplia.

La tasa de dependencia de los mayores aumenta con rapidez a medida que menos trabajadores deben sostener a un número creciente de jubilados. Esa relación puede traducirse en menor ingreso disponible, consumo más débil y un mercado interno en contracción, incluso si las exportaciones de semiconductores mantienen un desempeño excepcional durante los próximos años.

El problema demográfico no se limita a la cantidad de habitantes, sino que también modifica la composición de la economía y las prioridades del gasto. Una población con más jubilados tiende a enfrentar mayores necesidades de protección social y salud, mientras una base más pequeña de trabajadores debe financiar los servicios públicos y conservar la productividad necesaria para sostener el crecimiento.

Inversiones millonarias ante una fuerza laboral menguante

En junio de 2026, el gobierno surcoreano presentó planes de inversión público-privada cercanos a USD $1,2 billones para construir plantas de fabricación de semiconductores y centros de datos de inteligencia artificial. El monto equivale aproximadamente a dos tercios del producto interno bruto del país, una escala que demuestra la apuesta oficial por convertir la ventaja tecnológica en un motor económico de largo plazo.

El plan contempla inversiones en centros de datos de IA por 550 billones de wones, con el objetivo de alcanzar una capacidad de 8,4 gigavatios, según reportes sobre la iniciativa. Una parte del programa también busca utilizar los ingresos fiscales provenientes de los semiconductores para financiar programas de empleo juvenil y vivienda. La estrategia pretende que el auge exportador tenga efectos más amplios, aunque el desafío consiste en transformar ingresos concentrados y proyectos intensivos en capital en empleos estables, consumo doméstico y oportunidades para las generaciones que enfrentan un mercado laboral más competitivo.

Los datos del Banco de Corea muestran que el empleo juvenil en sectores expuestos a la IA cayó en 285.000 puestos entre junio de 2022 y junio de 2026. El 94% de esa disminución se concentró en sectores con alta exposición a la IA; reportes sobre el informe sitúan en 268.000 los puestos perdidos en esas actividades.

La caída del empleo juvenil introduce una tensión adicional en el debate sobre la inteligencia artificial y el crecimiento. Mientras las fábricas de chips y los centros de datos reciben inversiones de escala histórica, los trabajadores jóvenes de servicios tecnológicos enfrentan una reducción de puestos, lo que puede dificultar la renovación de la fuerza laboral y debilitar la confianza de los hogares en el futuro económico.

Lo que deberán vigilar los inversores

El análisis presentado por Crypto Briefing plantea un horizonte más prolongado que el observado por muchos participantes del mercado, acostumbrados a valorar los resultados trimestrales y la demanda inmediata de chips. En 2026, el superávit de la cuenta corriente y las ganancias de los fabricantes pueden parecer señales contundentes de fortaleza, pero la demografía introduce riesgos que no desaparecen con un ciclo favorable de exportaciones.

La concentración de la riqueza en una sola industria también aumenta la fragilidad de la economía surcoreana frente a cambios en la demanda mundial de semiconductores. Si el auge de la IA pierde velocidad o la competencia internacional reduce los márgenes, un país con consumo interno estancado, alta pobreza entre mayores y menor población activa tendría menos motores alternativos para compensar el golpe.

Para los inversores, la evolución del empleo juvenil será un indicador tan relevante como los beneficios de Samsung Electronics y SK Hynix. Una expansión tecnológica que no genere oportunidades suficientes para las nuevas generaciones podría ampliar la desigualdad de ingresos y reducir el número de consumidores capaces de sostener el crecimiento más allá del sector exportador.

La respuesta dependerá de que las inversiones en chips y centros de datos se conecten con políticas de vivienda, empleo y productividad, en lugar de permanecer como enclaves de alta rentabilidad. Corea del Sur conserva una posición privilegiada en una industria decisiva para la inteligencia artificial, pero su desafío consiste en convertir esa ventaja empresarial en una base económica capaz de resistir el envejecimiento y la reducción de su población.

La advertencia central no implica que el auge de los semiconductores vaya a desaparecer, sino que sus beneficios podrían no distribuirse con la misma velocidad con la que crecen las ganancias corporativas. El país puede registrar exportaciones récord y, al mismo tiempo, enfrentar una demanda interna debilitada si la riqueza tecnológica no alcanza a los hogares y no revierte sus tendencias demográficas.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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