Por Canuto  

Replit vive un momento decisivo. Su CEO, Amjad Masad, asegura que la compañía preferiría seguir independiente pese a la ola de adquisiciones en la industria de IA, mientras presume fuerte crecimiento, retención de clientes de hasta 300% y una postura cada vez más agresiva frente a Apple por el bloqueo de su app.

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  • Amjad Masad afirmó que Replit intentará seguir como empresa independiente, incluso cuando su rival Cursor habría explorado una venta a SpaceX por USD $60.000 millones.
  • La compañía pasó de USD $2,8 millones en ingresos durante 2024 a una tasa anualizada que, según su CEO, va camino a USD $1.000 millones.
  • Masad acusó a Apple de mentir sobre las razones para bloquear actualizaciones de Replit en el App Store y dijo que podría demostrarlo en tribunales.

 

Replit atraviesa una etapa de expansión acelerada en el competitivo mercado de herramientas de programación con inteligencia artificial. En una conversación pública durante el evento StrictlyVC de TechCrunch en San Francisco, su fundador y CEO, Amjad Masad, defendió la viabilidad de mantener a la empresa como actor independiente, incluso en un entorno donde varias startups del sector enfrentan fuertes presiones financieras y rumores de compra.

Según explicó Masad, Replit pasó de registrar ingresos por USD $2,8 millones en todo 2024 a perfilarse ahora hacia una tasa anualizada de USD $1.000 millones. La afirmación ayuda a dimensionar el ritmo del auge de las plataformas de “vibe coding”, un segmento orientado a permitir que usuarios con poca o ninguna experiencia técnica creen software a partir de instrucciones en lenguaje natural.

La discusión ocurre en un momento sensible para la industria. El ejecutivo fue consultado por la situación de Cursor, rival de Replit, que según reportes estaría en conversaciones para ser adquirida por SpaceX en una operación de USD $60.000 millones.

Frente a ese escenario, Masad dijo que la independencia es difícil para las empresas de IA más pequeñas que dependen de modelos fundacionales y además queman grandes cantidades de efectivo.

Su argumento fue directo. Señaló que parte de los reportes sugerían que Cursor opera con márgenes brutos negativos del 23%, algo que haría mucho más complejo sostenerse en solitario, especialmente si también se quiere invertir en el entrenamiento de modelos propios. En contraste, aseguró que Replit ha mantenido márgenes brutos positivos durante más de un año.

Replit quiere seguir sola, pero no cierra la puerta

Masad sostuvo que Replit apunta a un tipo de cliente distinto al de algunas firmas rivales. Dijo que su empresa es “ligeramente más cara”, pero que también ofrece mucho más al usuario, sobre todo porque su base incluye a personas no técnicas que antes no podían crear software. La propuesta, afirmó, cubre todo el recorrido, desde el primer prompt hasta una aplicación desplegada y escalable.

Esa cobertura integral incluye seguridad, bases de datos, migración de bases de datos y otros elementos que, según el CEO, la compañía ha incorporado a lo largo de 10 años de desarrollo. Para él, esa madurez permite gestionar el negocio de una forma más racional que otros competidores de crecimiento explosivo, pero con economías unitarias más frágiles.

Preguntado sobre si Replit está en venta, Masad reconoció que mantiene conversaciones frecuentes con potenciales compradores, algo que consideró parte de su responsabilidad fiduciaria. Sin embargo, dejó clara su preferencia. “Vamos a intentar seguir siendo independientes”, afirmó, añadiendo que le encantaría que Replit continúe como empresa autónoma.

También reivindicó la trayectoria histórica de la firma. Recordó que Replit lleva 10 años operando y que en 2018, durante su paso por Y Combinator, ya hablaba de crear mil millones de creadores de software. En ese momento, dijo, la idea incluso generaba burlas. A su juicio, hoy ese objetivo luce mucho más alcanzable, sobre todo desde que lanzaron su experiencia de programación agentiva en septiembre de 2024.

La carrera entre modelos de IA y el peso del producto

Masad también compartió su visión sobre el estado actual de los modelos de IA que impulsan este tipo de plataformas. Señaló que Anthropic sigue liderando en el “bucle agentivo central”, gracias a un mejor uso de herramientas y a una mayor coherencia del agente durante períodos más largos. Aun así, aclaró que GPT-5 se está acercando rápidamente.

Sobre Google, destacó a la familia Flash por su relación precio-rendimiento. Dijo que si una empresa busca velocidad y bajo costo, esos modelos incluso están superando al código abierto en este momento. Replit, agregó, utiliza los modelos de Anthropic, Google y OpenAI, una estrategia que refleja la importancia de combinar proveedores en un mercado que cambia a enorme velocidad.

El directivo no descartó a laboratorios más nuevos. Mencionó a Reflection AI como una firma de la que están escuchando cosas muy positivas en modelos abiertos. También habló de los modelos chinos, que calificó como impresionantes. Como ejemplo, afirmó que Kimi se ubica al nivel de una generación de modelos de Anthropic de enero, lo que a su juicio implica un retraso de apenas unos tres meses.

En el frente comercial, Masad aseguró que la mayoría de las ventas de Replit llegan por vías orgánicas o inbound, impulsadas sobre todo por el producto. Citó a Zillow y Meta como casos de clientes obtenidos gracias a usuarios que adoptaron la herramienta y luego impulsaron la compra de planes empresariales dentro de sus organizaciones.

Seguridad, retención y defensa del stack completo

Cuando una operación sí termina en una competencia formal de arriba hacia abajo, el fundador sostuvo que Replit suele imponerse por su producto. Pero añadió que, al escalar la evaluación hasta la alta dirección y los equipos de TI, la seguridad se convierte en un factor decisivo. Allí considera que la arquitectura de Replit ofrece una ventaja importante.

Masad explicó que muchas herramientas de vibe coding crean un sitio web y lo conectan a una base de datos externa. Aunque reconoció que son buenos productos, advirtió que ese enfoque vuelve más compleja la seguridad, porque la base de datos queda abierta al público y exige configurar seguridad a nivel de fila, una tarea especialmente difícil para creadores sin formación técnica.

En cambio, defendió que Replit es una plataforma full stack con la base de datos integrada en el proyecto y no expuesta públicamente. Eso, dijo, hace que la aplicación sea intrínsecamente más segura. Añadió además que la empresa lleva una década lidiando con estafadores de criptomonedas y hackers, experiencia que, según él, elevó su capacidad de ciberseguridad hasta un nivel comparable al de una startup especializada.

Ese argumento se complementa con su infraestructura en la nube. Cada vez que un usuario despliega una app en Replit, la plataforma crea un proyecto nuevo y aislado en Google Cloud. Según Masad, ese diseño le permite a la empresa heredar el modelo de seguridad del proveedor y reforzar la protección de las aplicaciones creadas por sus clientes.

Consultado por el churn, respondió que es “muy, muy bajo” y que la retención neta de ingresos puede llegar al 300% en algunos casos. Esa métrica indica cuánto incrementan su gasto los clientes existentes. El ejecutivo agregó que, cuando algunas compañías intentan reconstruir en su propio stack las apps creadas en Replit, muchas veces terminan empeorándolas.

Una vez que los clientes se sienten cómodos con el stack completo de Replit, especialmente cuando operan en un entorno de inquilino único, suelen mantener sus aplicaciones dentro de la plataforma. Como ejemplo, mencionó a Bain & Company, firma que según su relato reemplazó Tableau y Power BI con Replit y Databricks.

Costos, retorno y el choque con Apple

Otra preocupación emergente en el sector es la llamada inflación de IA, es decir, el riesgo de que usuarios no técnicos generen mucho más código, consuman más tokens y disparen el gasto. Masad respondió que, en el caso de Replit, no observa un gran volumen de gasto del que los clientes luego se arrepientan. Sostuvo que las empresas permanecen centradas en el retorno sobre la inversión.

De acuerdo con su explicación, los clientes les reportan beneficios que justifican ampliamente el desembolso. Dijo que, si una compañía gasta USD $100.000 mensuales en Replit, normalmente obtiene retornos de USD $2 millones, USD $3 millones o incluso USD $10 millones en algún tipo de resultado económico. No detalló la metodología de esos cálculos, pero los presentó como evidencia de que el modelo sí genera valor empresarial.

El otro gran foco de tensión es Apple. Replit lleva meses enfrentando trabas para actualizar su app dentro del App Store. Masad restó dramatismo al impacto económico directo y señaló que incluso perder la aplicación no tendría un efecto significativo sobre el negocio. Sin embargo, destacó que se trata de una app muy valorada por distintos tipos de usuarios.

Según relató, niños de comunidades desfavorecidas aprenden a programar con Replit desde dispositivos Android y algunos ejecutivos la utilizan en reuniones. La empresa lleva cuatro años en el App Store, pero cree que el bloqueo reciente se debe a una razón competitiva: Replit permite crear apps para iOS, una capacidad que lanzó en diciembre y que, según Masad, pudo haber hecho sentir amenazada a Apple.

Apple ha argumentado que Replit descarga nuevo código en el dispositivo después del proceso de aprobación, algo que iría contra sus directrices. Masad rechazó esa explicación de manera tajante. Dijo que “eso es mentira” y aseguró que la empresa podría demostrarlo en tribunales si fuera necesario. Aun así, expresó su deseo de evitar un litigio y afirmó que sigue siendo fan de Apple.

También dijo que le gustaría colaborar con la compañía y construir algo juntos. Subrayó que Replit está feliz de enviar clientes a Xcode, el entorno de desarrollo de Apple. Pero remarcó que una empresa con acceso a un mercado de mil millones de personas no debería tomar decisiones discriminatorias ni arbitrarias sobre quién puede o no participar en ese ecosistema.

Invertir en clientes y capturar el próximo ciclo

Hacia el final de la conversación, Masad fue consultado sobre la posibilidad de que Replit empiece a invertir en sus propios clientes a cambio de participación accionaria, siguiendo una lógica similar a la que han explorado otras grandes firmas del entorno tecnológico. Respondió que la idea ha sido considerada seriamente y que sigue sobre la mesa.

Incluso comentó que, a título personal, ya ha invertido en algunas startups que nacieron dentro de Replit antes de que la plataforma comenzara a generar dinero. Uno de sus ejemplos fue Magic School. Según explicó, la empresa fue creada por un profesor que durante la pandemia decidió aprender algo de vibe coding y desarrolló una aplicación de IA para ayudar a otros docentes.

Ese creador, relató Masad, detectó el problema del desgaste de los profesores en Estados Unidos y quiso usar IA para reducir su carga laboral. El resultado, dijo, fue una compañía que logró USD $20 millones en su primer año. Añadió además que otras empresas surgidas en Replit, aunque no las nombró, ya estarían valoradas en USD $500 millones.

Para el CEO, el emprendimiento que hoy ocurre sobre Replit es una de las señales más prometedoras de todo el ecosistema. Mencionó que la integración con Stripe, lanzada hace algunos meses, está impulsando un aumento de transacciones de triple dígito mes a mes. Su conclusión fue especialmente reveladora: muy pronto, según dijo, los clientes de Replit podrían estar generando más ingresos que la propia plataforma.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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