Por Canuto  

La startup alemana Proxima Fusion planea invertir € 140 millones en una planta para fabricar cinta superconductora de alta temperatura, un componente esencial para sus reactores y cuyo suministro está dominado actualmente por China y Japón.
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  • Proxima Fusion construirá una fábrica de € 140 millones en Alemania para producir cinta HTS de grado de fusión.
  • La planta de demostración requerirá 20.000 kilómetros de cinta superconductora, mientras que la central comercial necesitará el doble.
  • La startup busca controlar un insumo estratégico en un mercado donde China y Japón concentran la mayor parte de la producción.

Proxima Fusion quiere asegurarse por cuenta propia uno de los componentes más importantes de sus futuros reactores de fusión. La startup alemana anunció el 10 de septiembre de 2026 que planea construir una fábrica de € 140 millones para producir cinta superconductora de alta temperatura, conocida como HTS por sus siglas en inglés, y utilizarla en el diseño de sus instalaciones de generación eléctrica.

La decisión llega después de una ronda de financiación de € 411 millones, operación que colocó a Proxima Fusion entre las startups de fusión mejor financiadas. Según TechCrunch, la compañía combinará recursos públicos y privados para levantar la planta, mientras el estado alemán de Baja Sajonia comprometió € 21 millones para respaldar el proyecto.

Un insumo central para contener el plasma

La cinta HTS permite crear campos magnéticos muy potentes capaces de contener el plasma dentro de un reactor de fusión. Ese plasma debe alcanzar condiciones extremas para que los núcleos atómicos se unan y liberen energía, por lo que el sistema magnético representa una pieza determinante del diseño y no un componente secundario.

El desarrollo de la cinta superconductora de alta temperatura, que apareció como uno de los avances fundamentales de la última década, abrió la puerta a una nueva generación de empresas dedicadas a la fusión. A diferencia de tecnologías que requieren condiciones de enfriamiento más exigentes, la cinta HTS puede operar a temperaturas relativamente altas y generar campos magnéticos intensos.

Ese desempeño ofrece a los desarrolladores la posibilidad de diseñar reactores más pequeños y eficientes, una característica que puede reducir las dimensiones físicas de las instalaciones y facilitar nuevos enfoques de ingeniería. Para Proxima Fusion, el material es especialmente relevante porque forma parte directa de la arquitectura con la que pretende contener el plasma y sostener las reacciones de fusión.

La escala de las necesidades de la startup muestra por qué asegurar el suministro se convirtió en una prioridad estratégica. Su planta de demostración utilizará 20.000 kilómetros de cinta HTS, mientras que una futura planta comercial necesitará aproximadamente el doble, de acuerdo con la información divulgada sobre el proyecto.

Una cadena de suministro concentrada en Asia

En la actualidad, la gran mayoría de la cinta HTS se fabrica en China y Japón, dos países que concentran una capacidad industrial decisiva para este mercado. Esa dependencia puede convertirse en un desafío para las compañías occidentales de fusión, especialmente cuando varios proyectos intentan ampliar sus reactores al mismo tiempo y compiten por un material de producción especializada.

La fábrica proyectada por Proxima Fusion busca responder a ese problema mediante una mayor integración de su propia cadena de suministro. La empresa no solo quiere diseñar el reactor, sino también producir un componente que define sus capacidades magnéticas, una estrategia que podría darle más control sobre los plazos, las especificaciones técnicas y la disponibilidad del material.

El proyecto también refleja la importancia industrial que está adquiriendo la fusión más allá de los experimentos científicos. La tecnología todavía exige resolver retos de ingeniería y de generación comercial, pero la necesidad de decenas de miles de kilómetros de cinta superconductora muestra que el crecimiento del sector dependerá tanto de fábricas y proveedores como de avances en física.

El respaldo de Baja Sajonia constituye una primera señal del interés público en desarrollar capacidades locales para una industria considerada estratégica. Proxima Fusion no detalló en la información disponible cuándo terminará la planta ni cuál será su capacidad de producción, por lo que el siguiente paso será convertir el anuncio financiero e industrial en una instalación capaz de satisfacer las exigencias de sus reactores.

Más demanda para la cinta superconductora

La expansión de la fusión podría absorber una parte considerable de la producción mundial de cinta HTS durante los próximos años. Si los proyectos avanzan desde las etapas de demostración hacia plantas comerciales, la demanda no dependerá de un solo reactor, sino de una serie de instalaciones que necesitarán grandes volúmenes de material para sus sistemas magnéticos.

La competencia por este insumo no se limita a la energía nuclear de fusión. Empresas como Veir también utilizan cinta superconductora de alta temperatura para aumentar la eficiencia y la densidad de energía de los centros de datos, un sector que busca atender cargas de trabajo cada vez más intensivas.

Ese cruce entre fusión y centros de datos puede intensificar la presión sobre los proveedores asiáticos y elevar el valor estratégico de nuevas plantas de fabricación. Sin embargo, la información disponible no establece que Proxima Fusion haya firmado acuerdos de suministro con otros actores ni permite anticipar cómo cambiarán los precios del material.

Por ahora, la apuesta de € 140 millones representa un intento de asegurar una pieza crítica antes de que la demanda crezca con la expansión de la industria. La compañía alemana deberá demostrar que puede producir cinta HTS con las especificaciones requeridas y en el volumen necesario para pasar de su planta de demostración a una instalación comercial.

La iniciativa llega pocos meses después de una de las mayores rondas de financiación del sector y refuerza la imagen de Proxima Fusion como una empresa que busca avanzar simultáneamente en tecnología y manufactura. En una industria donde un componente especializado puede limitar todo el calendario de un reactor, controlar la cinta superconductora podría ser tan importante como perfeccionar el diseño magnético.

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