Por Canuto  

La startup Melius, fundada por exingenieros de Ramp, anunció USD $25 millones en financiación después de abandonar su primera idea. Ahora desarrolla herramientas de IA para crear campañas, imágenes y videos, y afirma que superó USD $1 millón en ingresos anualizados en los dos meses posteriores a su salida del sigilo.
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  • La financiación anunciada suma una Serie A de USD $20 millones liderada por CRV y una ronda semilla de USD $5 millones encabezada por General Catalyst.
  • Melius descartó el producto con el que empezó tras más de seis meses de desarrollo y redirigió su trabajo a la creación de activos y campañas publicitarias con IA.
  • La startup compite con propuestas como Higgsfield, Krea y Flora AI, en un mercado que su cofundador Joowon Kim considera capaz de albergar a varios actores.

Melius anunció USD $25 millones en financiación después de abandonar el producto con el que inició operaciones. La startup, fundada por tres exingenieros de Ramp, ahora desarrolla herramientas de inteligencia artificial para producir campañas publicitarias, imágenes y videos. Según la compañía, sus ingresos anualizados superaron USD $1 millón en los dos meses posteriores a su salida del sigilo.

Un giro tras más de seis meses de desarrollo

La financiación anunciada se compone de una Serie A de USD $20 millones liderada por CRV y una ronda semilla de USD $5 millones encabezada por General Catalyst. Melius dio a conocer las inversiones el martes 6 de octubre, mientras impulsa una plataforma distinta de la que sus fundadores habían concebido originalmente. El total anunciado por la compañía asciende a USD $25 millones.

Joowon Kim, cofundador de la startup, explicó a TechCrunch que el equipo inició el proyecto con la intención de crear una herramienta de marketing de rendimiento impulsada por IA. La propuesta buscaba ayudar a los especialistas en marketing a gestionar y optimizar el gasto publicitario, pero, después de más de seis meses de trabajo, los fundadores concluyeron que esa idea no tenía futuro. En lugar de seguir perfeccionándola, decidieron cambiar el foco del negocio.

Kim dijo que el equipo descartó el código de aquella primera versión para empezar de nuevo. La decisión implicó abandonar el trabajo acumulado en el producto inicial y desarrollar una plataforma centrada en crear materiales y campañas publicitarias, no en administrar la inversión en anuncios. Ese cambio representa el principal giro de Melius desde sus inicios.

Los tres fundadores, Joowon Kim, Young Kim y Arnav Ramu, habían trabajado como ingenieros en Ramp, una empresa de software para gastos corporativos y finanzas. Melius tiene su sede en Nueva York y salió del sigilo en julio, según la información citada en el anuncio. La compañía describe su producto actual como un laboratorio de agentes para el trabajo creativo; la información disponible no detalla qué modelos o sistemas técnicos utiliza.

Una plataforma para generar campañas y piezas creativas

El producto actual de Melius apunta a producir campañas publicitarias, imágenes y videos mediante inteligencia artificial. La compañía presenta la herramienta como una forma de convertir ideas en materiales visuales con instrucciones en lenguaje sencillo, con la intención de que pueda servir tanto a personas sin experiencia avanzada como a directores creativos. Esa propuesta sitúa el producto en el terreno de la generación de contenido, en contraste con el enfoque inicial de gestión del gasto publicitario.

Melius afirma que superó USD $1 millón en ingresos anualizados durante los dos meses posteriores a su salida del sigilo en julio. La cifra corresponde a una tasa anualizada, no a ingresos acumulados durante un año completo, y fue comunicada por la propia empresa. Es una señal temprana de tracción comercial según la compañía, pero por sí sola no permite determinar la estabilidad de esa actividad ni cuánto ingreso mantendrá en periodos posteriores.

La diferencia entre optimizar la compra de anuncios y generar las piezas que los componen ayuda a entender por qué Melius decidió reconstruir su propuesta. En la primera versión, la herramienta se dirigía a la gestión de campañas existentes; en la actual, el centro está en producir creatividades y campañas a partir de ideas. Kim sostuvo que el equipo consideró que esta segunda dirección ofrecía una oportunidad mayor, aunque no compartió proyecciones de mercado ni estimaciones de ingresos futuros.

La plataforma también apuesta por simplificar tareas que pueden requerir capacidades de producción audiovisual y diseño. Kim plantea que un usuario pueda expresar lo que quiere en lenguaje sencillo y usar la herramienta para acercar esa idea a una pieza terminada. La información disponible no especifica qué grado de edición manual permite el producto, cómo controla la calidad de los resultados ni qué canales publicitarios integra; por eso, esas características no pueden darse por confirmadas.

Competencia y motivación de sus fundadores

Melius no es la única compañía que busca ayudar a agencias, marcas y especialistas en marketing a crear campañas y recursos visuales con IA. Entre las plataformas mencionadas por TechCrunch figuran Higgsfield, Krea y Flora AI. La información disponible no compara de forma directa las funciones de cada producto.

TechCrunch indicó que Higgsfield recibió en agosto una valoración de USD $5.400 millones y superó USD $700 millones en ingresos anualizados. La publicación también señaló que la compañía llevaba tres años de operación. Kim reconoció que Higgsfield crece con rapidez, pero sostuvo que el tamaño del mercado permite que haya varios participantes y que la competencia también refleja demanda por este tipo de herramientas.

El interés de Kim por la creación de medios digitales antecede a Melius y a su trabajo en Ramp. El cofundador se describió como influencer en redes sociales y contó que desde la escuela primaria le atraía hacer videos cortos; también dijo que soñó con convertirse en un YouTuber famoso. Recordó que intentó producir vlogs sin lograr que despegaran, aunque esa experiencia mantuvo su interés por las herramientas para crear contenido.

Kim añadió que su padre tenía habilidad para usar Final Cut Pro, mientras que él no dominaba el programa, una diferencia que ilustró el tipo de barrera creativa que ahora quiere reducir. Su objetivo con Melius es construir una plataforma donde tanto usuarios principiantes como directores creativos experimentados puedan convertir ideas en resultados mediante instrucciones simples. La empresa presenta esa ambición junto con una nueva estructura de financiación y el reto de competir con otras startups de generación creativa.


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