Klaviyo adquiere Agency: reencuentro de Torres y Bialecki en la era de los agentes de IA

Klaviyo, la plataforma de automatización de marketing para comercio electrónico, ha llegado a un acuerdo para adquirir Agency, una startup de éxito del cliente impulsada por IA fundada por el emprendedor Elias Torres. El movimiento reúne a dos fundadores que se conocieron en Performable en 2010 y ahora apuestan a la revolución de los agentes de IA.
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• Klaviyo adquiere Agency, startup de IA fundada por Elias Torres, en un acuerdo cuyos términos no fueron revelados.
• Torres se unirá a Klaviyo como director de producto y liderará al equipo de 25 personas de Agency para impulsar los agentes de IA Composer y Customer Agent.
• La operación representa un reencuentro: Torres fue mentor de Andrew Bialecki, cofundador y CEO de Klaviyo, y luego invirtió en la ronda semilla de la empresa en 2015.

Klaviyo, la plataforma de automatización de marketing para comercio electrónico que cotiza en bolsa, ha acordado adquirir Agency, una startup de éxito del cliente impulsada por IA fundada por el emprendedor en serie Elias Torres. Los términos del acuerdo no fueron revelados.

Fundada en 2023, Agency había recaudado USD $32 millones de inversores, incluyendo Sequoia, Menlo Ventures y Felicis antes de la adquisición. Como parte del acuerdo, Torres se unirá a Klaviyo como director de producto, liderando al equipo de 25 personas de Agency para acelerar el desarrollo y expansión de los agentes de IA de Klaviyo: Composer, que construye campañas de marketing, y Customer Agent, que maneja soporte postventa como devoluciones y seguimiento de pedidos.

“Elias y el equipo construyeron un gran producto con Agency”, dijo a TechCrunch Andrew Bialecki, cofundador y CEO de Klaviyo. “Vamos a tomar eso y combinarlo con nuestros productos de agentes y tratar de llevarlo a 200,000 negocios — y con suerte a millones más en los próximos años.”

Para Torres, unirse a Klaviyo hace que su carrera cierre el círculo. No es ajeno a las salidas de M&A, habiendo cofundado Performable (adquirida por HubSpot en 2011) y luego Drift, donde sirvió como CTO durante ocho años hasta su venta por USD $1.2 mil millones a Vista Equity en 2021. En 2010, en Performable, Torres contrató a Bialecki, quien se había graduado de Harvard dos años antes, como uno de los primeros ingenieros de esa startup.

“Lo absorbió en poco tiempo”, recordó Torres sobre su tiempo trabajando juntos. Bialecki cofundó Klaviyo, que inicialmente arrancó con recursos propios, poco después de dejar Performable. Cuando Klaviyo recaudó su primer capital externo en 2015, Bialecki invitó a Torres a respaldar la ronda semilla como inversor ángel.

La adquisición que reúne a dos fundadores

Klaviyo completó una salida a bolsa de alto perfil en septiembre de 2023 con una valoración de USD $9.2 mil millones. Si bien las acciones de Klaviyo han sufrido junto con otras empresas de SaaS, Torres y Bialecki creen que los años de datos de clientes de la plataforma dan a sus agentes de IA una ventaja sobre competidores como Decagon y Sierra.

“Elias y yo coincidimos en la misión de cómo proporcionamos agentes para los negocios que puedan dar a sus clientes”, dijo Bialecki, añadiendo que está emocionado de trabajar con Torres nuevamente, como lo hizo al comienzo de la era de la nube. “Es la próxima revolución de la gran tecnología: los agentes. Volvamos a juntar la banda y vamos a construir.”

El acuerdo representa una adquisición de tipo acqui-hire, una práctica común en Silicon Valley donde una empresa compra una startup principalmente para incorporar a su talento. Aunque TechCrunch no detalló el monto, la transacción refuerza la apuesta de Klaviyo por integrar inteligencia artificial generativa en su oferta.

Torres, reconocido por su trabajo en marketing conversacional y éxito del cliente, aporta una visión de producto que complementa la plataforma de automatización de Klaviyo. Su trayectoria incluye haber construido Drift, una empresa que revolucionó la atención al cliente mediante chatbots, lo que lo convierte en un referente del sector.

Bialecki, por su parte, ha mantenido una relación cercana con Torres desde sus días en Performable. En aquel entonces, Torres le brindó consejos sobre las dinámicas de las startups en etapa temprana, una orientación que Bialecki reconoce como clave en su formación como fundador. Esa conexión personal explica el ambiente de celebración que envuelve el anuncio.

La estrategia de IA de Klaviyo

Klaviyo ha estado invirtiendo de manera sostenida en herramientas de IA para sus más de 200,000 clientes. Con la compra de Agency, la empresa pretende acelerar el desarrollo de Composer, un agente que automatiza la creación de campañas de marketing, y de Customer Agent, diseñado para resolver consultas postventa.

La plataforma ha acumulado años de datos sobre el comportamiento de compra de millones de consumidores, un activo que Bialecki considera diferenciador frente a competidores como Decagon y Sierra. Esos datos permiten entrenar modelos más precisos para personalizar la comunicación y el soporte al cliente.

El equipo de 25 personas de Agency, incluido su fundador, se integrará al área de producto de Klaviyo. Torres asumirá el rol de director de producto, un puesto clave en la hoja de ruta de la compañía. Su experiencia en empresas de rápido crecimiento será esencial para escalar las soluciones de IA.

Analistas del sector ven la operación como un movimiento estratégico para consolidar la posición de Klaviyo en el mercado de software de marketing, donde la IA se ha vuelto un factor competitivo crucial. La integración de un equipo experimentado en éxito del cliente podría acelerar la adopción de los agentes de IA entre los comercios.

Además, la adquisición de una startup respaldada por capital de riesgo de primer nivel, como Sequoia, Menlo Ventures y Felicis, otorga a Klaviyo acceso a talento que ya ha demostrado capacidad para construir productos innovadores. La sinergia entre ambas empresas se basa en una visión compartida sobre el futuro de la interacción comercial.

El movimiento también responde a una tendencia más amplia en el ecosistema tecnológico, donde los agentes de IA están reemplazando flujos de trabajo tradicionales. Empresas como Salesforce y Zendesk también han lanzado soluciones similares, lo que intensifica la competencia en el sector.

El contexto del mercado y los desafíos

El sector de SaaS ha enfrentado una presión significativa en los últimos dos años, con valoraciones a la baja y recortes de gastos en muchas compañías. Klaviyo, que debutó en la bolsa con una valoración de USD $9.2 mil millones, ha visto sus acciones fluctuar entre los inversores.

A pesar de esa volatilidad, Torres y Bialecki mantienen un optimismo cauto. Ambos confían en que la combinación de datos históricos y agentes de IA podrá ofrecer un valor diferenciado al comercio electrónico, un sector que sigue creciendo a nivel global. La adquisición de Agency es un paso concreto en esa dirección.

El reto inmediato será integrar las tecnologías y culturas de ambas empresas sin fricciones. Torres, conocido por su estilo cercano y orientado al producto, tendrá que liderar un equipo que crecerá dentro de una organización pública con procesos más formales. No obstante, su experiencia en Drift y Performable lo prepara para esa transición.

Otro desafío es la competencia de gigantes tecnológicos que también desarrollan agentes de IA avanzados. Empresas como Microsoft y Google están integrando capacidades de IA en sus plataformas de productividad, lo que podría limitar el espacio para jugadores especializados como Klaviyo.

Sin embargo, el enfoque de Klaviyo en el comercio electrónico de nicho, con una base de clientes que depende de la personalización y la automatización, le brinda una posición única. La integración de Agency reforzará esa apuesta, permitiendo a la empresa ofrecer soluciones más sofisticadas en el servicio al cliente y la generación de campañas.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.

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