Por Canuto  

Foundry Robotics captó USD $100 millones para ampliar su fábrica de Emeryville y acelerar un modelo que combina celdas robóticas con IA y especialistas en manufactura.
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  • La ronda Serie A, liderada por Marlinspike Partners, incluye a inversores nuevos y existentes de la compañía.
  • Foundry afirma que su planta de 130.000 pies cuadrados puede adaptarse a productos complejos como drones, satélites y vehículos submarinos.
  • Su modelo de fabricación como servicio busca llevar diseños a producción en semanas, sin que cada cliente monte una línea propia.

Capital para ampliar la fábrica autónoma

Foundry Robotics anunció una ronda Serie A sobredemandada de USD $100 millones, encabezada por Marlinspike Partners, para ampliar sus operaciones de ensamblaje autónomo. La empresa destinará el capital a expandir su instalación de Emeryville, acelerar el despliegue de modelos de inteligencia artificial en entornos de manufactura y sumar personal a sus equipos de investigación robótica, ingeniería y operaciones de fábrica.

En la ronda participaron Khosla Ventures y Red Glass Ventures, que ya habían invertido en la compañía, junto con los nuevos inversores SE Ventures, Wing VC y Axiom Ventures. También aportaron los inversores existentes Hanabi y Zero Shot Fund, de acuerdo con el anuncio. La operación financiará el crecimiento de una empresa que no solo desarrolla tecnología para plantas industriales: también construye y opera sus propias fábricas, bajo un esquema diseñado para atender a clientes con necesidades de ensamblaje complejo.

Foundry dijo que multiplicó por veinte su huella de fabricación y que ahora opera una instalación de 130.000 pies cuadrados en Emeryville. La empresa presta servicios a sectores de defensa y comerciales, y concentra su actividad en productos electromecánicos de alto valor cuya producción enfrenta limitaciones. Con la nueva inversión, busca hacer crecer esa capacidad y desplegar en condiciones reales los modelos que desarrolla, en lugar de limitar su trabajo a pruebas aisladas o a software sin aplicación directa en el piso fabril.

La compañía vincula su estrategia con un problema concreto: las empresas de defensa e industriales pueden diseñar hardware nuevo con rapidez, pero convertir esos diseños en productos terminados sigue siendo un cuello de botella. Según Foundry, las líneas tradicionales suelen organizarse alrededor de un producto específico, requieren meses para desplegarse y resultan costosas de reconfigurar. Su propuesta es construir una capacidad de ensamblaje flexible, que pueda instalarse con rapidez y adaptarse a distintos productos y niveles de demanda.

Robots, modelos de IA y fabricación como servicio

El modelo de Foundry combina celdas robóticas impulsadas por inteligencia artificial con especialistas experimentados en manufactura. La firma entrena modelos para realizar tareas básicas de ensamblaje y luego los despliega en una red de celdas con precisión de grado manufacturero. En su planteamiento, la automatización no elimina el papel de los expertos: la empresa reúne a investigadores de robótica, ingenieros de IA y software, y profesionales de fábrica para desarrollar, desplegar y mejorar la tecnología directamente en sus instalaciones.

La plataforma FoundryOS conecta los robots, las operaciones del piso de fábrica y la nube en un sistema agéntico. La empresa sostiene que cada ciclo de producción aporta información para retroalimentar sus modelos, con la posibilidad de que una misma celda utilizada para ensamblar un dron pueda aprender después a fabricar un componente de satélite. La propuesta es que el aprendizaje obtenido en una tarea también mejore el desempeño en otras, aunque el anuncio no detalla métricas de productividad ni resultados comparativos frente a líneas convencionales.

Foundry ofrece fabricación como servicio: conserva la propiedad y operación de la fábrica, mientras sus clientes pueden pasar del diseño a la producción en semanas, según la compañía. La fórmula pretende evitar que cada cliente tenga que invertir en una línea de producción nueva o asumir reacondicionamientos costosos para adaptar una planta existente. En este esquema, la fábrica y el sistema robótico forman parte de la oferta de Foundry, mientras que el producto final se desarrolla para responder a los requisitos de cada cliente.

Adarsh Kulkarni, fundador de Foundry Robotics, defendió que revitalizar la manufactura estadounidense exige repensar las fábricas desde cero, no añadir una sola tecnología a instalaciones diseñadas con otros criterios. Dijo que la firma busca controlar toda la cadena de ensamblaje final, integrar inteligencia en cada capa y poseer los edificios donde fabrica para sus clientes, a quienes también orienta sobre el despliegue de robótica. Kulkarni describió la misión como una manera de crear más capacidad para construir y escalar el ensamblaje de productos críticos.

Aplicaciones industriales y equipo fundador

La lista de productos que Foundry identifica como posibles aplicaciones abarca drones, subconjuntos para vehículos autónomos, arneses de cables y vehículos submarinos. También incluye infraestructura de telecomunicaciones y centros de datos, robots terrestres, computadoras resistentes, cajas de cómputo para robots y satélites, además de otros equipos. La variedad de usos ilustra el tipo de ensamblaje complejo que la compañía quiere atender, aunque la información divulgada no especifica cuántos clientes tiene ni el volumen de producción asociado a cada industria.

Duane Fotheringham, de HII Unmanned Systems, afirmó que la capacidad de producción limita la incorporación de sistemas no tripulados a la flota. A su juicio, el enfoque de Foundry en el ensamblaje autónomo responde a una necesidad actual de la base industrial de defensa. Su declaración apunta a la importancia de ampliar la capacidad de fabricación nacional para ese sector, pero no implica que HII haya anunciado en este comunicado un contrato o un acuerdo comercial con Foundry.

Mislav Tolusic, socio director de Marlinspike Partners, planteó que la próxima etapa de la capacidad industrial dependerá de qué tan rápido las naciones conviertan nuevos diseños en hardware terminado. También dijo que los fabricantes de defensa e industria necesitan más capacidad de ensamblaje nacional y elogió la oferta flexible y escalable de Foundry. Tolusic agregó que le impresionó la velocidad de ejecución de Kulkarni y Emmanuel Lamacchia, desde la formación del equipo y la puesta en marcha de la primera fábrica hasta la firma de clientes.

Kulkarni cofundó la empresa con Lamacchia, quien fue gerente de programa del Tesla Model Y. Antes de Foundry, Kulkarni trabajó en robótica y en la industria de defensa: fue el empleado número cuatro de Ghost Robotics, donde construyó robots con patas para el ejército estadounidense, y después se convirtió en el primer jefe de robótica de Scale AI. También estableció asociaciones con Generalist AI y Physical Intelligence mientras impulsaba la industria moderna de datos de robótica de terceros.

Lamacchia, por su parte, fue responsable de un solo hilo de trabajo en el programa Model Y de Tesla, y la fuente lo vincula con la fabricación de aproximadamente 1,5 millones de automóviles al año. El equipo directivo también incluye a Anup Karmakar, exlíder de software de Tesla, y a antiguos integrantes de la Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea que trabajaron en Raytheon y Northrop Grumman. La combinación de experiencia en robótica, software, producción automotriz y defensa respalda la apuesta de Foundry por integrar distintas capacidades dentro de una misma operación industrial.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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