Por Canuto  

Atoms, la startup de robótica e IA industrial de Travis Kalanick, suma a otro exejecutivo de Uber como director financiero, tras recaudar USD $1.700 millones. Gautam Gupta, exjefe de finanzas bajo Kalanick, deja su firma de capital de riesgo A* para unirse al proyecto del fundador de Uber, quien busca ‘enfrentarse a la Naturaleza’.
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  • Movimiento clave: Gautam Gupta, exjefe de finanzas de Uber, se une a Atoms como CFO, continuando la tendencia de Kalanick de reunir a su antiguo equipo.
  • Financiamiento récord: Atoms recaudó USD $1.700 millones, con una inversión de Uber por USD $100 millones, marcando una reconciliación con el fundador que fue expulsado en 2017.
  • Visión ambiciosa: Kalanick planea trabajar en minería, alimentos y transporte, con robots que desafíen ‘al jefe final: la Naturaleza’.

 

Atoms, la startup de robótica e inteligencia artificial industrial de Travis Kalanick, ha designado a Gautam Gupta, exdirector financiero de Uber, como su nuevo CFO. El anuncio se dio el miércoles a través de publicaciones en redes sociales, apenas unas semanas después de que la compañía recaudara USD $1.700 millones en una ronda de financiamiento que incluyó a Uber como inversionista.

Gupta pasó más de cuatro años en Uber, donde fue jefe de finanzas bajo Kalanick, hasta que dejó la empresa en julio de 2017, justo después de la salida del fundador. Su incorporación a Atoms refuerza la estrategia de Kalanick de reconstruir el equipo que lo acompañó en sus días más exitosos, detalla TechCrunch.

Una reunión de excolegas

La contratación de Gupta marca otro capítulo en la reunión de antiguos ejecutivos de Uber en Atoms, que anteriormente se llamaba CloudKitchens. Según LinkedIn, varios exempleados de alto nivel que trabajaron con Kalanick ya forman parte de la compañía, incluyendo a Anthony Levandowski, exingeniero de vehículos autónomos de Uber y Google, cuya startup Pronto fue adquirida por Atoms a principios de año.

Gupta invirtió en Uber en 2012 mientras trabajaba como vicepresidente en Goldman Sachs, y se unió a la empresa en 2013. Su relación con Kalanick es profunda: en sus publicaciones, Gupta elogió la “mezcla mágica de genio e intensidad” de su antiguo jefe, y destacó cómo Kalanick “rompió muros de regulaciones, sindicatos y burocracias de la ciudad” para crear un mercado completamente nuevo.

El propio Gupta escribió que su decisión de unirse a Atoms se debe a la confianza en la visión de Kalanick: “Él fue el primero en llegar, el último en irse, todos los días. Si no hubiera pionero en el uso compartido de vehículos, creo que nadie más hubiera tenido la fortaleza para superar una adversidad tras otra”. Estas declaraciones reflejan una lealtad que ha perdurado durante casi una década.

Gupta se retira de A*, la firma de capital de riesgo que cofundó en 2020, para asumir su nuevo rol. Según su perfil de LinkedIn, A* invirtió en Atoms en lo que describió como “la inversión más grande en la historia de nuestro fondo”, aunque no se reveló el monto exacto.

La visión de Kalanick

Kalanick ha expresado su deseo de que Atoms trabaje en minería, alimentos y transporte, aunque sus publicaciones sobre la startup han sido más filosóficas que técnicas. En el anuncio de la ronda de financiamiento de USD $1.700 millones el mes pasado, escribió: “En muchos niveles, esta ronda es un poco de asuntos pendientes. Combustible para completar la historia de bits a átomos que comenzamos en Uber, continuamos en CloudKitchens, y ahora terminaremos en Atoms”.

La referencia a “bits a átomos” es una metáfora sobre la transición del mundo digital al físico, un tema recurrente en la industria de la robótica. Kalanick también ha mencionado su intención de “enfrentarse al jefe final, la Naturaleza y su feroz resistencia al cambio”, una frase que sugiere un enfoque ambicioso y casi épico para su nueva empresa.

La inversión de Uber en esta ronda es particularmente significativa, dado que la compañía expulsó a Kalanick en 2017 tras una serie de escándalos que incluyeron denuncias de acoso sexual y discriminación generalizada. The Information reportó que Uber contribuyó con USD $100 millones, una cifra que TechCrunch confirmó, aunque la compañía no ha revelado el monto oficialmente.

Kalanick ha estado construyendo Atoms desde 2018, cuando adquirió propiedades inmobiliarias para crear cocinas fantasma bajo el nombre de CloudKitchens. La pivote hacia la robótica industrial ocurrió más recientemente, con la adquisición de Pronto, que se especializa en autonomía para minería. Esta transición refleja una evolución de su cartera de negocios, buscando aplicar tecnología avanzada en sectores tradicionalmente resistentes al cambio.

La llegada de Gupta como CFO aporta experiencia financiera sólida a una empresa que ya ha captado la atención de los grandes actores tecnológicos. Su rol será clave para gestionar los recursos de una startup que busca expandirse en múltiples frentes.

El capital de riesgo y la inversión

La firma de capital de riesgo A*, que Gupta cofundó en 2020, invirtió en Atoms como parte de la ronda de USD $1.700 millones. Gupta describió esta inversión como la más grande en la historia del fondo, lo que subraya la confianza del capital de riesgo en el proyecto de Kalanick.

Además de A* y Uber, la ronda contó con la participación de otros inversionistas no revelados. La entrada de Uber es especialmente notable, ya que representa una reconciliación financiera entre la empresa y su fundador, después de años de tensiones legales y personales.

Kalanick fundó Uber en 2009 y la llevó a convertirse en un gigante global del transporte, pero su estilo agresivo y los escándalos corporativos lo obligaron a renunciar al cargo de CEO en 2017. Desde entonces, ha mantenido un perfil bajo, invirtiendo en diversas startups a través de su firma 10100, antes de lanzar CloudKitchens, que luego se convirtió en Atoms.

La inversión de USD $100 millones de Uber en Atoms no solo es una señal de apoyo, sino que también podría ser una estrategia para asegurar alianzas en el ámbito de tecnología industrial. La relación entre Kalanick y la actual alta dirección de Uber ha mejorado con el tiempo, y este movimiento parece consolidar una nueva etapa de cooperación.

Para Gupta, dejar A* para unirse a Atoms representa un regreso a la órbita de Kalanick, donde ya había demostrado su capacidad para manejar finanzas en una empresa de rápido crecimiento. Su experiencia en Uber, donde gestionó finanzas durante una fase de expansión global, será invaluable para Atoms.

El camino hacia Atoms

Atoms, bajo el liderazgo de Kalanick, ha estado reclutando talento de alto nivel en robótica, IA y operaciones. La adquisición de Pronto, que desarrolla sistemas de autonomía para camiones mineros, es un paso concreto hacia la aplicación de tecnología en entornos industriales adversos.

Anthony Levandowski, fundador de Pronto, es una figura controvertida en la industria por su papel en la disputa entre Uber y Waymo sobre el robo de secretos comerciales. Sin embargo, Kalanick lo ha acogido en Atoms, demostrando nuevamente su disposición a trabajar con personas que comparten su visión audaz.

El enfoque de Atoms en minería y alimentos sugiere que Kalanick busca resolver problemas concretos con soluciones robóticas, lejos del mercado de transporte de pasajeros que lo hizo famoso. La compañía también ha explorado el uso de robots para entregas de comida, aunque los detalles técnicos son escasos.

Con un CFO experimentado como Gupta, Atoms está mejor posicionada para navegar las complejidades financieras de una empresa en expansión. La combinación de un capital sustancial, un equipo ejecutivo de confianza y una misión ambiciosa podría convertir a Atoms en la próxima gran apuesta de Kalanick.

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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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