Por Canuto  

El gobierno británico elevó la presión sobre Apple y Google con un ultimátum de tres meses para bloquear imágenes desnudas en dispositivos usados por menores. Keir Starmer promete legislar, imponer multas e incluso abrir la puerta a responsabilidad penal para directivos si las tecnológicas no activan protecciones más estrictas.

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  • Keir Starmer pidió a Apple y Google activar o desarrollar controles para impedir que menores tomen, envíen o vean imágenes desnudas.
  • Si las empresas no actúan en tres meses, Reino Unido presentará una ley con multas y posible responsabilidad penal para directivos.
  • La medida llega en medio del aumento de casos de grooming, sextorsión y abuso infantil en línea, y mientras Londres evalúa restricciones a redes sociales para menores.

 

El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció un ultimátum de tres meses para que Apple, Google y otras grandes tecnológicas activen o desarrollen controles que impidan a los menores tomar, enviar o ver imágenes sexualmente explícitas en sus dispositivos.

La exigencia fue presentada durante London Tech Week y forma parte de una ofensiva más amplia del gobierno del Reino Unido para reforzar la seguridad infantil en internet. Si las compañías no avanzan por voluntad propia antes de septiembre, Downing Street prometió impulsar legislación para obligarlas a hacerlo.

El plan apunta a que los controles funcionen en smartphones y tabletas, tanto en equipos nuevos como en dispositivos que ya están en uso en el país. Los adultos seguirían pudiendo acceder a este tipo de contenido, pero solo tras un proceso de verificación de edad.

Starmer sostuvo que el problema no puede seguir tratándose como un costo inevitable de la vida digital. En su intervención dijo que la tecnología debe adaptarse a las necesidades de la sociedad y no al revés, y añadió que las empresas más innovadoras del mundo tienen capacidad suficiente para resolver este desafío.

Según explicó el gobierno, la idea es que firmas como Apple y Google activen algoritmos de detección de desnudez u otras soluciones técnicas para bloquear por defecto la creación, envío, recepción o visualización de imágenes explícitas en cuentas infantiles o en dispositivos utilizados por menores de 18 años.

El Ejecutivo británico afirmó que, si no hay cooperación voluntaria dentro del plazo fijado, la futura legislación podría abarcar a proveedores de sistemas operativos y también a otros actores de la cadena de suministro, incluidos minoristas. Entre las sanciones previstas figuran multas y, como último recurso, responsabilidad penal para altos directivos.

La justificación oficial: grooming, sextorsión y abuso autogenerado

La presión del gobierno se apoya en el aumento de los reportes por abuso sexual infantil en línea. Las autoridades británicas señalan que actualmente se registra una remisión relacionada con abuso sexual infantil aproximadamente cada cinco minutos.

De acuerdo con los datos citados por el gobierno, el 91% de las imágenes reportadas en 2024 fueron autogeneradas por los propios niños. En muchos casos, señalaron las autoridades, los menores habían sido manipulados, engañados o chantajeados por agresores que conocieron en internet.

La Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido recibe cerca de 1.700 remisiones por semana, mientras que los casos de grooming en línea se han elevado a 7.000 al año, según cifras mencionadas en la cobertura de The Guardian. Las autoridades sostienen que bandas criminales organizadas y redes sociales obtienen beneficios del comercio y circulación de este material.

El Ministerio del Interior argumentó que bloquear la desnudez en el nivel del dispositivo es clave porque interrumpe buena parte del modelo de sextorsión y abuso. Los investigadores han descrito casos en los que depredadores inducen a víctimas a autolesionarse o incluso suicidarse, y las obligan a participar en actos extremos que luego son transmitidos en vivo.

El gobierno también afirmó que la edad promedio en la que un niño ve pornografía es de 13 años. Bajo la propuesta, los menores quedarían impedidos de acceder a pornografía y de compartir imágenes explícitas desde sus propios equipos.

Starmer llegó a decir que el Reino Unido podría convertirse en el primer país del mundo en hacer imposible que los niños tomen, compartan o vean imágenes desnudas. Esa meta, sin embargo, dependerá de la respuesta técnica y legal que logre articular el gobierno en los próximos meses.

Qué hacen hoy Apple y Google y qué les exige Londres

Ni Apple ni Google cuentan hoy con un bloqueo de desnudez que opere de manera integral en todo el sistema operativo, según detallan los reportes. Aun así, ambas empresas ya disponen de herramientas parciales de protección infantil.

Apple ya introdujo controles de edad para usuarios de iPhone y iPad en Reino Unido. La compañía pide verificar si se es adulto para acceder a ciertos servicios, incluidas aplicaciones para mayores de 18 años. Si el usuario no confirma su edad o es menor, se activan filtros de contenido web automáticamente.

Además, su función Comunicación Segura detecta desnudez en imágenes enviadas o recibidas por cuentas infantiles en servicios como Mensajes, AirDrop y FaceTime. Esa herramienta muestra advertencias, permite reportar contenido a Apple y orienta al menor hacia recursos de ayuda y apoyo.

Google, por su parte, indicó que está profundamente comprometida con la protección de los niños en línea. Un portavoz dijo que la empresa trabaja de forma constructiva con socios británicos para encontrar soluciones eficaces y respetuosas de la privacidad, capaces de desalentar la circulación de contenido dañino y al mismo tiempo mantener un entorno digital seguro para los jóvenes.

El año pasado, Google introdujo medidas para detectar y desenfocar imágenes desnudas, así como advertencias cuando un menor intenta abrir, enviar o reenviar este tipo de contenido. Sin embargo, el gobierno quiere más: que tanto Apple como Google bloqueen la desnudez por defecto y que esa protección se extienda también a aplicaciones de terceros.

Apple no hizo comentarios inmediatos a una de las coberturas citadas. En cualquier caso, la exigencia de Downing Street no se limita a reconocer avances previos, sino a convertir la protección en una función más dura, amplia y obligatoria.

Posible ley, debate sobre privacidad y nuevas restricciones a redes sociales

La propuesta se presenta además como complemento de la Ley de Seguridad en Línea, el marco regulatorio británico que obliga a las plataformas a contar con procesos para eliminar material ilegal o dañino para menores y que es aplicado por Ofcom. Para el gobierno, ese marco no basta por sí solo para frenar la producción y circulación de imágenes explícitas entre niños.

El anuncio también se cruza con otro frente político delicado. Reino Unido estudia restringir el acceso de los menores a redes sociales, una discusión que ha ganado fuerza por preocupaciones sobre salud mental, seguridad y diseño adictivo de las plataformas.

Una consulta pública sobre ese tema cerró en mayo. Reportes de prensa indicaron que Starmer evalúa prohibir ciertas plataformas consideradas perjudiciales para menores de 16 años, aunque una fuente cercana al asunto dijo que una prohibición formal no sería probable esta misma semana.

En otros países ya hay movimientos similares. Australia bloqueó el año pasado el acceso de menores de 16 años a plataformas como TikTok, YouTube, Instagram y Facebook. Francia, Dinamarca y Polonia también evalúan reglas más estrictas, mientras Grecia anunció en abril que prohibirá el acceso a menores de 15 años a partir de enero de 2027.

El enfoque británico, sin embargo, ya enfrenta críticas de grupos de libertades civiles. Silkie Carlo, directora de Big Brother Watch, advirtió que los planes podrían invocar la muerte del anonimato y la privacidad en internet. James Baker, del Open Rights Group, afirmó que una expansión de esta infraestructura convertiría a cada teléfono en un dispositivo de vigilancia.

Desde el lado opuesto, organizaciones centradas en protección infantil respaldaron la presión oficial. Chris Sherwood, director ejecutivo de la NSPCC, sostuvo que se acabó el tiempo para las grandes tecnológicas y pidió que el gobierno se concentre en responsabilizarlas para asegurar una implementación rápida de este cambio.

Tensión política en Londres y presión sobre Starmer

El ultimátum llega también en un contexto de presión interna sobre el gobierno laborista. Jess Phillips renunció meses atrás a su cargo como ministra de protección, al considerar que Starmer había sido demasiado lento para amenazar con legislación que frenara la capacidad de los niños de tomarse imágenes desnudas.

Tras el nuevo anuncio, Phillips respaldó la dirección general de la medida, pero pidió reglas claras. En declaraciones citadas por la prensa británica, dijo que el gobierno debe definir líneas rojas firmes al redactar nuevas normas y no terminar adoptando como referencia los límites que prefieran las propias tecnológicas.

Shabana Mahmood, presentada en una de las coberturas como secretaria del Interior, afirmó que las empresas tienen un deber moral de actuar para hacer imposible que los niños tomen, compartan o vean imágenes desnudas. Liz Kendall, identificada como secretaria de Tecnología, añadió que las protecciones deben activarse por defecto para cada niño y en cada dispositivo.

El mensaje político de Downing Street es claro. Starmer quiere mostrarse dispuesto a enfrentarse a las grandes tecnológicas y a sus ejecutivos si considera que eso es necesario para proteger a los jóvenes. Esa línea busca responder a una preocupación social creciente, pero también abre un debate sensible sobre vigilancia, privacidad y la arquitectura futura del internet móvil.

Por ahora, el reloj corre para Apple y Google. Si en los próximos tres meses no presentan avances suficientes, el Reino Unido se dispone a probar hasta dónde puede llegar un gobierno occidental al exigir que la seguridad infantil quede integrada de forma obligatoria en el corazón del software de consumo masivo.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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