Por Angel Di Matteo   𝕏 @shadowargel

La Comisión de Apuestas del Reino Unido abrió un debate que puede cambiar el juego online: permitir que operadores con licencia acepten pagos con criptomonedas para evitar que los usuarios migren a sitios ilegales. La discusión llega mientras el país prepara un nuevo marco regulatorio que pondrá a los criptoactivos bajo la supervisión de la FCA, con un régimen previsto para comenzar en octubre de 2027.

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  • La Comisión de Apuestas del Reino Unido dijo que crecen las búsquedas y la demanda por pagos con criptomonedas, lo que empuja a algunos jugadores a operadores no licenciados.
  • El regulador encargó a su Foro de la Industria estudiar cómo podrían encajar pagos cripto con estándares estrictos de AML, KYC, adecuación y protección al consumidor.
  • La propuesta se alinea con las reglas cripto en camino que colocarían los activos digitales bajo el mandato de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA), con inicio previsto en octubre de 2027.

 

La Comisión de Apuestas del Reino Unido está explorando un “camino potencial a seguir” para que los operadores de apuestas con licencia puedan aceptar pagos con criptomonedas. El planteamiento surge por un aumento en el interés del consumidor y por señales de que ese interés también está alimentando el tráfico hacia plataformas no licenciadas.

La discusión se presentó públicamente durante la Reunión General Anual del Consejo de Apuestas y Juegos. Allí, el director ejecutivo del regulador, Tim Miller, explicó que el objetivo es examinar cómo podría funcionar la innovación sin debilitar los estándares de cumplimiento que exige el sistema de licencias, reseña CoinDesk.

En términos prácticos, el regulador intenta resolver una tensión que crece en el mercado: la demanda de métodos de pago cripto existe, pero la forma de canalizarla dentro de operadores supervisados aún no está definida. Para los usuarios, la fricción regulatoria puede terminar en un resultado indeseado: buscar alternativas fuera del perímetro legal.

De acuerdo con CoinDesk, la Comisión señaló que la evidencia disponible muestra un repunte en búsquedas relacionadas con criptomonedas en el Reino Unido. En algunos casos, esos patrones de búsqueda estarían llevando a los jugadores a sitios web ilegales, un fenómeno que el regulador quiere contener.

Por qué el regulador británico está mirando a las criptomonedas

El punto de partida del análisis es el comportamiento del consumidor. Miller afirmó que la investigación de la Comisión indica que las criptomonedas son “una de las dos búsquedas más importantes” que dirigen a los jugadores británicos hacia operadores ilegales.

Ese dato es clave para entender el enfoque del regulador. No se trata solo de evaluar un nuevo medio de pago, sino de reducir la atracción que ejercen plataformas offshore sobre personas que, de otra forma, podrían utilizar servicios regulados dentro del Reino Unido.

En el ecosistema cripto, los pagos con activos digitales se han popularizado por su facilidad para operar en línea, su disponibilidad 24/7 y la integración con billeteras. Aun así, la adopción en sectores regulados suele avanzar con cautela porque la trazabilidad, los controles de riesgo y la verificación de identidad deben ser consistentes con normas estrictas.

Miller reconoció que “habrá desafíos significativos y riesgos que superar”. Con todo, indicó que la Comisión busca explorar “el arte de lo posible”, en lugar de descartar de forma categórica la innovación, un matiz que sugiere apertura condicionada a controles robustos.

El encargo al Foro de la Industria: AML, protección al consumidor y adecuación

Para avanzar, la Comisión de Apuestas pidió a su Foro de la Industria que examine cómo podrían introducirse pagos con criptomonedas sin romper los objetivos del régimen de licencias. El foco está en tres frentes: controles contra el lavado de dinero, salvaguardas de protección al consumidor y criterios de adecuación y cumplimiento.

La mención explícita de lavado de dinero y “conoce a tu cliente” (KYC) refleja el principal desafío operativo: diseñar un circuito de pagos que preserve la trazabilidad y reduzca el riesgo de uso de fondos ilícitos. En apuestas, además, los reguladores suelen vigilar el origen de fondos por la facilidad con la que ciertas dinámicas pueden usarse para intentar “limpiar” dinero.

En paralelo, la protección al consumidor incluye controles asociados al juego responsable, disputas, límites y evaluación de riesgos. Integrar criptomonedas en ese marco implicaría que la experiencia de pago no se convierta en una puerta trasera para eludir medidas que ya se aplican a métodos tradicionales.

Finalmente, la “adecuación” apunta a los estándares que deben cumplir quienes operan legalmente: requisitos de aptitud, controles internos, gobernanza y cumplimiento. La Comisión dejó claro que cualquier ruta para pagos cripto tendría que encajar con esas exigencias, no reemplazarlas.

Reglas cripto en el Reino Unido: el vínculo con la FCA y la fecha de 2027

El anuncio del regulador de apuestas ocurre en un momento de cambios más amplios para el mercado de activos digitales. En diciembre, el gobierno del Reino Unido presentó ante el Parlamento las Regulaciones 2025 de la Ley de Servicios Financieros y Mercados 2000 (Criptoactivos).

Si esas reglas se aprueban, los criptoactivos pasarían al mandato de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA). Además, se espera que un nuevo régimen regulatorio entre en vigor en octubre de 2027, lo que ofrece un horizonte temporal para alinear supervisión financiera y prácticas comerciales en sectores que usan pagos digitales.

Este punto es relevante porque, en la práctica, aceptar pagos con criptomonedas no es solo una decisión comercial. Puede implicar obligaciones adicionales, nuevos procesos de debida diligencia y coordinación con el marco de supervisión que el país busca consolidar para el ecosistema cripto.

En ese sentido, el movimiento de la Comisión de Apuestas parece tratar de anticipar un escenario regulatorio más claro. Explorar hoy un “camino potencial” permite identificar fricciones técnicas y regulatorias antes de que el régimen previsto para octubre de 2027 esté plenamente operativo.

Mercado ilegal y apuestas offshore: el objetivo de mantener a los usuarios en el sistema con licencia

La Comisión está enmarcando el análisis como una respuesta parcial al mercado ilegal. En los últimos años, el regulador incrementó su actividad de cumplimiento y, según se informó, aseguró fondos adicionales del Tesoro para fortalecer los esfuerzos contra operadores no licenciados.

El razonamiento es directo: si los consumidores quieren pagar con criptomonedas, prohibir o ignorar esa demanda puede empujarlos hacia opciones offshore. En cambio, permitir pagos cripto dentro de operadores regulados podría mantener a los usuarios en el sistema con licencia y bajo supervisión.

Al mismo tiempo, Miller subrayó una línea roja: permitir pagos con criptomonedas no equivale a aprobar que casinos de criptomonedas offshore operen en el Reino Unido. El mensaje intenta evitar una lectura de “apertura total” y mantener la idea de que la legalidad depende del cumplimiento del régimen de licencias.

Según la propia Comisión, cualquier operador que acepte criptomonedas tendría que cumplir estándares estrictos de adecuación, cumplimiento y KYC bajo las regulaciones de apuestas existentes. A eso se sumarían los próximos requisitos que dependerán de la FCA, en la medida en que el nuevo marco para criptoactivos avance.

Lo que sigue: exploración regulatoria sin promesas inmediatas

Por ahora, el proceso está en una fase exploratoria y de estudio. La Comisión no anunció una aprobación inmediata ni un calendario de implementación para pagos con criptomonedas en operadores licenciados, sino el inicio de un trabajo técnico y de encaje regulatorio.

La decisión de involucrar al Foro de la Industria sugiere que el regulador quiere escuchar a actores del sector antes de definir reglas o guías. Ese enfoque suele buscar soluciones que sean aplicables en la práctica, sin perder el marco de control que se exige en industrias sensibles.

También queda claro que el debate no se limita al método de pago. En el fondo, se trata de cómo el Estado reduce incentivos para que el usuario migre a mercados paralelos, y cómo fortalece la supervisión cuando aparecen nuevas herramientas financieras.

CoinDesk destacó que la Comisión apunta a explorar posibilidades, sin descartar la innovación de entrada, pero reconociendo riesgos importantes. En Reino Unido, el resultado final dependerá de si los pagos cripto pueden integrarse con estándares de prevención de delitos financieros y con una protección al consumidor comparable a la de los medios tradicionales.

Artículo escrito con ayuda de un redactor de contenido de IA, editado por Angel Di Matteo / DiarioBitcoin

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público


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