Por Canuto  

La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido abrió una nueva fase de presión sobre Apple y Google al proponer que los desarrolladores puedan dirigir a los usuarios a pagos externos y, en el caso de Apple, ampliar el acceso a la tecnología NFC. La medida busca recortar costos, elevar la competencia y crear espacio para alternativas fintech, incluso en pagos con monedas digitales.
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  • La CMA propone permitir que desarrolladores del Reino Unido redirijan usuarios a pagos fuera de las tiendas de Apple y Google.
  • El regulador también estudia obligar a Apple a abrir más acceso a su tecnología NFC para pagos sin contacto en iOS.
  • Apple advierte riesgos de fraude y seguridad, mientras Google afirma que ya introdujo cambios en Play Store.

La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido, conocida como CMA, propuso nuevas medidas para reducir el control que Apple y Google ejercen sobre los pagos dentro de sus tiendas de aplicaciones. El objetivo es abaratar costos para desarrolladores y aumentar las opciones disponibles para los usuarios.

La consulta pública presentada este martes plantea que los desarrolladores puedan dirigir a los clientes hacia métodos de pago externos. En la práctica, esto atacaría una de las fuentes más sensibles de fricción en el ecosistema móvil: las comisiones obligatorias cobradas dentro de App Store y Play Store.

Según la información reportada por Reuters y PA Media, Apple actualmente prohíbe ese tipo de direccionamiento en Reino Unido. Google, por su parte, lo restringe, aunque sostiene que ya dio pasos recientes para flexibilizarlo.

La CMA espera que, si se autorizan estas rutas alternativas, las tarifas que Apple y Google cobren por permitir el direccionamiento sean justas y razonables. Además, considera que esas tarifas deberían ser inferiores a los cargos actuales de las tiendas de aplicaciones.

El regulador añadió que los ahorros derivados de ese cambio deberían trasladarse a los consumidores británicos o reinvertirse en innovación por parte de los desarrolladores. Esa idea resume el núcleo de la propuesta: menos fricción, menor costo y más competencia en un mercado dominado por dos plataformas.

Qué propone la CMA y por qué importa

La CMA está consultando requisitos de conducta bajo el nuevo régimen británico de mercados digitales. Ese marco otorga al organismo la capacidad de imponer reglas específicas a empresas con “estatus de mercado estratégico”.

Apple y Google recibieron esa designación el año pasado por su peso en los ecosistemas móviles. La medida le da al regulador un margen de intervención más directo para abrir competencia donde considere que el mercado no está funcionando de forma suficiente.

Will Hayter, director ejecutivo de mercados digitales de la CMA, tiene previsto defender la consulta en la conferencia Informa Connect CompLaw. En un extracto de su discurso, sostiene que el direccionamiento permitiría a los desarrolladores interactuar directamente con sus usuarios fuera de las tiendas de aplicaciones.

Hayter afirma que ofrecer más opciones en la comunicación y en las transacciones no solo tiene valor por sí mismo. También serviría para introducir presión competitiva en una parte crucial del ecosistema móvil donde, según el regulador, esa presión hoy es limitada.

El mensaje de la CMA apunta a un problema estructural. Cuando una tienda controla la distribución, la facturación y reglas de acceso a funciones esenciales del dispositivo, los desarrolladores tienen poco margen para negociar condiciones o ofrecer modelos alternativos.

En febrero, la autoridad ya obtuvo compromisos de Apple y Google para hacer sus tiendas más justas y transparentes. Esos cambios tocaron áreas como clasificaciones, reseñas y acceso a ciertas funciones, pero no resolvieron el tema de las comisiones.

Esas comisiones pueden llegar hasta 30%. Por eso, la posibilidad de permitir pagos externos sigue siendo una prioridad regulatoria tanto en Reino Unido como en otras jurisdicciones.

El frente de pagos externos y las comisiones de las tiendas

En el centro del debate está la capacidad de los desarrolladores para sacar parte del proceso de cobro fuera de la infraestructura de Apple y Google. Si eso ocurre, una suscripción, compra digital o pago dentro de una app podría completarse sin usar el sistema nativo de la tienda.

La CMA no plantea eliminar toda remuneración para las plataformas. Lo que propone es que cualquier tarifa ligada al direccionamiento se justifique mediante un marco robusto basado en evidencia, con referencia tanto al costo como al valor del servicio prestado.

Ese punto es importante porque Apple y Google han defendido históricamente sus comisiones como contraprestación por distribución, seguridad, atención a usuarios y procesamiento de pagos. El regulador británico no niega ese argumento de base, pero sí quiere someterlo a mayor escrutinio económico.

Hayter prevé señalar que es justo que ambas empresas sean compensadas por los servicios que ofrecen. Sin embargo, remarca que la tarifa debe estar sustentada y no puede replicar automáticamente los niveles de comisión que hoy predominan en las tiendas.

Google respondió que ya avanzó en esa dirección. En un comunicado por correo electrónico, la empresa destacó nuevos términos de Play Store introducidos a inicios de este mes que permiten a los desarrolladores dirigir a los usuarios para completar transacciones fuera de la plataforma.

Otra declaración de Google fue todavía más categórica. La compañía dijo que ya realizó los cambios que la CMA propone hoy, aunque precisó que el direccionamiento está sujeto a ciertas restricciones.

La autoridad británica, no obstante, indicó que evaluará esas modificaciones recientes antes de decidir a finales de este año si impone requisitos formales. En otras palabras, la consulta no da por cerrado el caso y deja abierta la posibilidad de una intervención regulatoria más dura.

Apple defiende su modelo y alerta sobre fraudes

Apple ha sostenido con anterioridad que no apoya permitir que los desarrolladores dirijan a los usuarios hacia pagos externos. La compañía argumenta que esa apertura podría debilitar la seguridad del usuario y las protecciones contra el fraude.

Un portavoz de Apple afirmó que los requisitos de direccionamiento abrirían la puerta a estafas, tácticas de engaño y elusión de controles parentales. También dijo que, cuando un usuario abandona la infraestructura de pagos confiable de Apple, pierde protecciones en las que normalmente confía.

La empresa enmarca el debate como una tensión entre apertura y seguridad. Desde su perspectiva, la centralización de pagos dentro de App Store ayuda a verificar transacciones y a mantener controles consistentes para compras digitales.

Ese argumento ya ha aparecido en debates similares dentro de la Unión Europea, Estados Unidos y Japón. Los reguladores, sin embargo, suelen responder que la seguridad no debe convertirse en una justificación automática para bloquear competencia o fijar tarifas elevadas.

En el caso británico, Apple indicó que continuará dejando claras sus preocupaciones ante la CMA. La compañía busca frenar una reforma que podría reducir su control sobre la experiencia de compra dentro de iOS y afectar una línea importante de ingresos por servicios.

La discusión tiene una dimensión simbólica adicional. Si un mercado relevante como Reino Unido fuerza cambios concretos en las reglas de pagos, otras autoridades podrían usar ese precedente para impulsar medidas parecidas.

NFC, billeteras digitales y el espacio para fintech y monedas digitales

La consulta no se limita al direccionamiento hacia pagos externos. La CMA también está considerando exigir a Apple que abra el acceso a su tecnología de comunicación de campo cercano, o NFC, utilizada en pagos sin contacto.

Si esa propuesta avanza, desarrolladores podrían ofrecer servicios de pago dentro de sus propias aplicaciones de iOS. Eso ampliaría el margen para que actores distintos a Apple construyan soluciones de cobro y billeteras con más autonomía dentro del iPhone.

La CMA dijo que ese cambio podría permitir a las fintech del Reino Unido desarrollar alternativas a Apple Wallet. Entre ellas mencionó pagos de cuenta a cuenta y tecnologías emergentes como las monedas digitales.

Para el sector cripto y blockchain, ese detalle no es menor. Aunque el regulador no habló de activos concretos ni de redes específicas, la referencia a monedas digitales sugiere una visión más abierta sobre el tipo de infraestructura financiera que podría desplegarse sobre dispositivos móviles.

En mercados donde el acceso al hardware NFC está restringido, la innovación en pagos suele depender de permisos del fabricante del sistema operativo. Abrir ese acceso puede facilitar nuevos modelos de billeteras, identidad financiera y pagos programables, incluso cuando la regulación de criptoactivos siga su propio curso.

PA Media señaló que se entiende que Apple ya permite a desarrolladores autorizados ofrecer transacciones sin contacto mediante NFC desde sus propias aplicaciones en iPhone. Ese acceso sería independiente de Apple Pay y Apple Wallet, pero la CMA evalúa si las condiciones actuales son suficientes para fomentar competencia real.

Un pulso regulatorio con eco internacional

La iniciativa británica llega en un contexto global de creciente vigilancia sobre las grandes plataformas tecnológicas. Las reglas de pagos en tiendas de aplicaciones ya han atraído la atención de reguladores en la Unión Europea, Estados Unidos y Japón.

Reino Unido, sin embargo, cuenta ahora con una herramienta propia más agresiva gracias a su régimen de mercados digitales. Ese esquema comenzó a operar hace 18 meses y ya permitió a la CMA cerrar tres investigaciones sobre estatus de mercado estratégico.

Además, el organismo lanzó una cuarta pesquisa sobre el ecosistema de software empresarial de Microsoft. Esto muestra que la supervisión no se limita a móviles, sino que forma parte de una estrategia más amplia para revisar mercados digitales dominados por unos pocos actores.

Hayter resumirá ese enfoque con una idea simple: en muchos casos, la competencia resuelve por sí sola los problemas de precios, innovación y elección. Pero cuando eso no ocurre en la práctica, el regulador considera legítimo intervenir.

Esa lógica explica por qué la CMA está enfocada en áreas donde los costos de cambio para el usuario son altos y las barreras para desarrolladores son persistentes. Las tiendas de aplicaciones reúnen justamente esas características, ya que concentran acceso a audiencias masivas y funciones críticas del dispositivo.

De aquí a finales de año, el punto decisivo será si los cambios anunciados por Google bastan para satisfacer a la autoridad y si Apple logra persuadir al regulador de que la seguridad exige mantener límites más estrictos. Hasta entonces, la consulta británica se perfila como una prueba clave para el equilibrio entre control de plataforma, competencia y futuro de los pagos móviles.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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