Por Canuto  

Cognizant, uno de los principales usuarios corporativos del programa H-1B, no podrá presentar nuevas solicitudes PERM mientras el Departamento de Trabajo de EE. UU. investiga un presunto fraude migratorio. La medida no cancela aprobaciones previas, pero podría retrasar los planes de residencia permanente de trabajadores extranjeros y aumentar la presión sobre el sector tecnológico.
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  • El Departamento de Trabajo suspendió las nuevas presentaciones PERM de Cognizant y abrió una investigación relacionada con los programas PERM y H-1B.
  • La medida no anula automáticamente las visas H-1B, las green cards ni las aprobaciones PERM existentes de la empresa.
  • Cognizant obtuvo la aprobación de 3.510 peticiones H-1B hasta el 30 de junio del año fiscal 2026, según datos de USCIS.

Cognizant, el conglomerado de tecnología y consultoría con sede en Teaneck, Nueva Jersey, enfrenta una suspensión de nuevas solicitudes dentro del programa PERM, uno de los pasos centrales para obtener una green card basada en el empleo en Estados Unidos. La decisión ocurre mientras funcionarios federales investigan un presunto fraude relacionado con los programas PERM y H-1B, una pesquisa que podría afectar los planes migratorios de empleados extranjeros y aumentar el escrutinio sobre las grandes empresas tecnológicas.

Newsweek reportó que Anthony D’Esposito, inspector general del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, anunció que las presentaciones PERM de Cognizant habían sido suspendidas. El funcionario también señaló que la investigación se desarrolla junto con la Fuerza de Tarea contra el Fraude de la Casa Blanca y otros funcionarios federales, aunque las autoridades no han divulgado públicamente las acusaciones específicas contra la compañía.

Una suspensión que limita nuevos trámites

El programa PERM permite que un empleador estadounidense patrocine a un trabajador extranjero para la residencia permanente, siempre que cumpla con un proceso de reclutamiento establecido por el Departamento de Trabajo. La empresa debe demostrar que no encontró trabajadores estadounidenses calificados y disponibles para ocupar el puesto, además de acreditar que la contratación del extranjero no perjudicará los salarios ni las condiciones laborales de trabajadores estadounidenses en empleos similares.

Para muchos profesionales que ya laboran en Estados Unidos con una visa H-1B, la certificación PERM representa el primer paso hacia una green card basada en el empleo. Una vez aprobada esa certificación, el empleador puede presentar ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos una petición de inmigrante en nombre del trabajador, por lo que la suspensión de nuevas solicitudes puede interrumpir una ruta migratoria de varios años.

La orden no cancela automáticamente las aprobaciones PERM que Cognizant ya obtuvo, las green cards basadas en el empleo ni las visas H-1B previamente aprobadas. Su efecto inmediato consiste en impedir que la compañía avance con nuevas presentaciones PERM mientras la investigación permanezca activa, una diferencia relevante para los trabajadores cuyos expedientes ya se encuentran en etapas posteriores.

D’Esposito afirmó que las amenazas contra los trabajadores estadounidenses no serán toleradas, según la declaración pública que acompañó el anuncio. No obstante, hasta el momento no se han anunciado cargos penales contra Cognizant, por lo que cualquier conclusión sobre la responsabilidad de la empresa debe esperar los resultados de la investigación y las eventuales determinaciones oficiales.

El peso de Cognizant en el programa H-1B

La visa H-1B es un permiso temporal para trabajadores extranjeros empleados en ocupaciones especializadas que, por lo general, requieren al menos una licenciatura o experiencia equivalente. Las compañías tecnológicas recurren al programa para contratar ingenieros, desarrolladores de software y otros profesionales calificados, mientras que muchos de esos trabajadores buscan posteriormente la residencia permanente mediante el proceso PERM.

Los datos del Employer Data Hub de USCIS muestran que Cognizant obtuvo la aprobación de 3.510 peticiones H-1B hasta el 30 de junio del año fiscal 2026. Esa cifra ayuda a explicar por qué una suspensión prolongada de nuevas solicitudes PERM podría tener consecuencias relevantes para la compañía y para trabajadores que dependen de su patrocinio laboral, aunque no significa que todas esas peticiones estén vinculadas a casos actualmente afectados.

Cognizant fue fundada en 1994 como una división tecnológica de Dun & Bradstreet y mantiene una presencia importante en India. La empresa reportó alrededor de 351.600 empleados en todo el mundo al cierre de 2025, incluidos aproximadamente 256.900 trabajadores en India, una estructura internacional que la convierte en uno de los actores corporativos más visibles dentro de los sistemas estadounidenses de contratación basada en habilidades.

Una investigación previa de Newsweek encontró anuncios laborales que, para cumplir con los requisitos del proceso, dirigían a los solicitantes hacia departamentos de inmigración o de movilidad global. Algunos defensores cuestionaron esas publicaciones porque, a su juicio, parecían orientadas a trabajadores extranjeros que ya estaban empleados por las empresas, aunque esos señalamientos no equivalen por sí mismos a una conclusión oficial de fraude.

Mayor presión sobre empresas tecnológicas

La investigación contra Cognizant se produce en un contexto de aplicación más agresiva de las reglas del programa H-1B durante la administración Trump. El Departamento de Justicia alcanzó acuerdos este año con Compunnel Software Group, LanceSoft y Elegant Enterprise-Wide Solutions por acusaciones relacionadas con prácticas de contratación y reclutamiento vinculadas con titulares de visas temporales.

Por separado, la lista del Departamento de Trabajo de empleadores descalificados del programa H-1B incluye a GowraTech LLC, Renotek Group LLC, Seeloz Inc. y Sherwood Academy. La existencia de esos casos no demuestra una conducta similar por parte de Cognizant, pero muestra que las autoridades están examinando con mayor intensidad la forma en que las compañías reclutan, patrocinan y administran trabajadores extranjeros.

Los republicanos del Comité Judicial del Senado respaldaron la suspensión y recordaron que Chuck Grassley y Dick Durbin habían cuestionado previamente las prácticas de contratación de Cognizant. El respaldo político puede aumentar la presión sobre la empresa, aunque la investigación laboral todavía debe establecer qué conductas concretas motivaron la medida y si hubo incumplimientos de las obligaciones exigidas por los programas migratorios.

La administración también ha impulsado cambios adicionales en el sistema H-1B, incluido un proceso de selección ponderado que sustituyó la selección aleatoria para la temporada de registro correspondiente, con una ponderación que favorece a los trabajadores mejor pagados. Entre las propuestas mencionadas figura una tarifa de USD $103.265 para ciertas peticiones H-1B y la ampliación de una tarifa biométrica y de seguridad de USD $4.000 a algunas solicitudes de extensión presentadas por grandes empleadores.

Qué puede ocurrir con los trabajadores afectados

Una suspensión prolongada de las presentaciones PERM podría retrasar los esfuerzos de patrocinio de green cards para empleados cuyos casos necesiten una nueva certificación laboral. El impacto dependerá de la etapa de cada expediente, porque quienes ya cuentan con aprobaciones o avanzaron hacia trámites posteriores no necesariamente enfrentan la misma interrupción que quienes todavía esperan iniciar el proceso.

La investigación también puede obligar a Cognizant a revisar sus procedimientos internos de contratación, publicación de vacantes y documentación de los esfuerzos para encontrar trabajadores estadounidenses. En el modelo PERM, esos elementos resultan esenciales porque la empresa debe demostrar que realizó el reclutamiento requerido y que la contratación del extranjero respeta las condiciones laborales establecidas por la normativa.

El gobierno ha defendido estas medidas como instrumentos para proteger a los trabajadores estadounidenses y fortalecer la integridad del sistema migratorio. Sin embargo, para las compañías que dependen de talento internacional, el aumento de tarifas, las nuevas exigencias de seguridad y el escrutinio sobre los anuncios laborales pueden elevar costos y dificultar la planificación de sus equipos de ingeniería, software e inteligencia artificial.

Las autoridades también han propuesto eliminar el período de gracia para trabajadores H-1B despedidos que buscan un nuevo empleo, revisar con mayor profundidad el uso del programa por parte de los empleadores y considerar la revocación de la autorización laboral para ciertos cónyuges H-4 de titulares H-1B. Además, una tarifa separada de USD $100.000 para determinados empleadores H-1B fue declarada ilegal y anulada por un juez federal en junio de 2026, aunque el asunto permanece sujeto a apelación y sus efectos pueden depender del proceso judicial.

Por ahora, el caso de Cognizant permanece en fase de investigación y no incluye cargos penales anunciados públicamente. El siguiente punto decisivo será conocer si el Departamento de Trabajo identifica incumplimientos específicos, mantiene la suspensión de nuevas solicitudes o permite que la empresa reanude sus trámites para trabajadores que buscan convertir un empleo temporal en residencia permanente.

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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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