Por Canuto  

El Departamento de Justicia de EE.UU. investiga si cinco cadenas infringieron la ley antimonopolio al detener durante varios días la cobertura compartida de Donald Trump, en protesta por restricciones a periodistas de CNN, MS Now y Politico.
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  • La División Antimonopolio pidió a ABC, CBS, CNN, NBC y Fox News sus comunicaciones relacionadas con el pool de prensa presidencial.
  • La protesta respondió a la retirada de credenciales de CNN, MS Now y Politico; un juez ordenó después restablecer su acceso a la Casa Blanca.
  • La disputa ocurre en medio de otros conflictos por el acceso de la prensa, incluido el caso aún abierto de Associated Press.

Justicia de EE.UU. investiga a cinco cadenas por la cobertura compartida de Trump

La pesquisa federal y el pool presidencial

El Departamento de Justicia de Estados Unidos abrió una investigación para determinar si varias cadenas de televisión infringieron las leyes federales de competencia al suspender temporalmente la cobertura compartida de actos del presidente Donald Trump. La pesquisa se enfoca en una protesta del mes pasado, cuando cinco cadenas dejaron de cubrir durante varios días las actividades presidenciales mediante el llamado pool de prensa, después de que la administración retirara las credenciales de periodistas de CNN, MS Now y Politico.

La División Antimonopolio del Departamento de Justicia pidió a ABC, CBS, CNN, NBC y Fox News que entregaran comunicaciones relacionadas con el pool. Un portavoz de la dependencia dijo que la investigación busca establecer si las organizaciones periodísticas violaron las leyes antimonopolio, y señaló que la posibilidad bajo examen incluye la Ley Sherman, que prohíbe prácticas comerciales monopolísticas.

La solicitud de información no equivale a una conclusión de que las cadenas hayan cometido una infracción. Por ahora, el Departamento de Justicia busca revisar las comunicaciones y determinar si la decisión coordinada de detener la cobertura pudo contravenir las normas federales de competencia; el material disponible no precisa qué documentos concretos exigió ni cuánto tiempo durará la pesquisa.

El pool de prensa es un sistema en el que un grupo reducido de reporteros y equipos cubre determinados actos presidenciales y comparte después el material con otros medios. Por eso, la interrupción de esa cobertura afectó la disponibilidad de imágenes y reportes televisivos en vivo sobre las actividades de Trump, y convirtió una disputa por credenciales en un conflicto que también involucra el funcionamiento de la cobertura compartida.

Una protesta por las credenciales y una disputa constitucional

La suspensión de la cobertura ocurrió después de que la administración Trump retirara las credenciales de periodistas de CNN, MS Now y Politico. Trump había bloqueado a esos medios de la Casa Blanca el mes pasado, tras acusarlos de publicar «ficción o mentiras» sobre su equipo, según la información difundida por la fuente; las organizaciones cuestionaron la restricción y llevaron el caso ante los tribunales.

CNN, MS Now y Politico demandaron a la administración, argumentando que limitar su acceso vulneraba la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense. Esa enmienda prohíbe al gobierno restringir la libertad de prensa, y los tribunales han interpretado tradicionalmente ese principio como una barrera frente a la discriminación de medios basada en el contenido de su cobertura.

La Casa Blanca restableció el acceso de los tres medios después de un fallo judicial. Ese desenlace respondió a la controversia sobre las credenciales, pero no resuelve por sí mismo la investigación antimonopolio que ahora examina el Departamento de Justicia, pues se trata de asuntos distintos: uno aborda las restricciones gubernamentales a la prensa y el otro, la conducta de las cadenas al organizar su cobertura compartida.

Las cadenas involucradas todavía no habían comentado públicamente la investigación, de acuerdo con la información reportada. El Departamento de Justicia tampoco anunció en el material disponible una acusación formal ni una sanción; la pesquisa se mantiene en la etapa de determinar si las comunicaciones y decisiones de las empresas justifican una acción posterior.

Un conflicto más amplio por el acceso a la Casa Blanca

La disputa por el pool se suma a otras medidas de la administración Trump que han afectado la relación entre el gobierno y los medios. En febrero, la Casa Blanca anunció que tomaría el control del pool de prensa que da acceso a Trump, un mecanismo que durante más de un siglo había gestionado la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.

Ese cambio alteró quién administra el sistema que distribuye el acceso limitado a las actividades presidenciales y organiza el intercambio de material entre medios. La noticia no detalla cómo opera actualmente cada etapa de esa gestión, pero el antecedente ayuda a entender por qué una protesta de las cadenas y una investigación sobre su coordinación se desarrollan dentro de una discusión más extensa sobre las reglas de acceso a la presidencia.

En el mismo mes, la administración también buscó excluir a reporteros y fotógrafos de Associated Press de espacios de acceso restringido, como el Despacho Oval y el Air Force One. La medida se vinculó con el uso que hace AP del nombre «Golfo de México» en lugar de «Golfo de América», y la agencia presentó una demanda que, según la información disponible, sigue en curso.

Los casos plantean frentes legales diferentes y no deben confundirse: las demandas de los medios cuestionan las restricciones de acceso impuestas por el gobierno, mientras que la investigación actual examina si la respuesta de las cadenas pudo vulnerar las leyes de competencia. La información no anticipa qué resolverán los tribunales ni si la pesquisa derivará en cargos, por lo que el siguiente paso dependerá de la revisión de las comunicaciones solicitadas a ABC, CBS, CNN, NBC y Fox News.

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