Por Canuto  

Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de EE.UU. contabiliza 81 aeronaves militares perdidas o dañadas durante la guerra con Irán. Por separado, una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso sitúa entre USD $1.900 millones y USD $3.300 millones el costo de reponer equipamiento perdido hasta el 1 de agosto. El recuento incluye drones MQ-9 Reaper y aviones de alto valor, mientras legisladores examinan la información disponible sobre el impacto operativo.
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  • El recuento del CRS incluye aviones, helicópteros y drones; más de la mitad de los casos corresponde a MQ-9 Reaper.
  • La CBO estimó que reponer el equipamiento perdido hasta el 1 de agosto podría costar entre USD $1.900 millones y USD $3.300 millones.
  • El Congreso plantea dudas sobre la información del Pentágono, la capacidad industrial y el efecto en otros escenarios y ventas militares.

Informe del Congreso cifra en 81 las aeronaves de EE.UU. perdidas o dañadas en la guerra con Irán

El ejército de Estados Unidos perdió o sufrió daños en 81 aeronaves durante la guerra con Irán, de acuerdo con un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés). El cálculo comprende aviones, helicópteros y drones. Por separado, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó que reponer el equipamiento perdido hasta el 1 de agosto podría costar entre USD $1.900 millones y USD $3.300 millones.

La cifra de 81 no equivale necesariamente a 81 equipos destruidos de forma irreparable: algunos pudieron volver al servicio tras recibir reparaciones. La estimación de costos tampoco representa una factura definitiva por reparar o reemplazar todas las aeronaves contabilizadas. Aun así, el recuento abre preguntas sobre la disponibilidad de plataformas militares, la transparencia de los datos oficiales y los recursos que podrían requerirse para restituir capacidades.

Un recuento que incluye aeronaves de alto valor

Más de la mitad de las aeronaves contabilizadas corresponde al dron MQ-9 Reaper, una plataforma que el ejército estadounidense emplea en tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, además de apoyo aéreo cercano y búsqueda y rescate en combate. Su participación en la cifra total destaca la exposición de un sistema utilizado para misiones diversas, aunque el informe también incluye aeronaves tripuladas de gran valor.

Entre los equipos mencionados figuran un caza F-35A y un E-3 Sentry, avión de cuatro motores reconocible por el gran domo de radar instalado sobre su fuselaje. El E-3 cumple funciones de seguimiento de objetivos y gestión del espacio aéreo, por lo que su afectación puede tener implicaciones que van más allá del costo de adquirir un reemplazo.

El rango de USD $1.900 millones a USD $3.300 millones es una estimación de la CBO para reponer el equipamiento perdido hasta el 1 de agosto, no una suma confirmada ya desembolsada ni un cálculo definitivo del costo de las 81 aeronaves afectadas. La cifra final dependerá de las decisiones sobre qué equipos reemplazar y cómo hacerlo.

Algunos de los casos contabilizados habrían terminado en reparaciones, no en pérdidas definitivas. Según reportes sobre el conflicto, ocho cazas F-15 Strike Eagle sufrieron daños leves durante un ataque iraní contra la base aérea Muwaffaq Salti, en Jordania, y posteriormente volvieron a estar operativos. Por eso, el total agrupa situaciones distintas y no solo aeronaves destruidas.

El peso de los MQ-9 y las dudas sobre el desgaste

El énfasis en los MQ-9 no se limita al recuento general del CRS. Un informe de septiembre del Atlantic Council señaló que 45 unidades de este tipo se habían perdido en Medio Oriente durante el año y describió el ritmo como alarmante. También indicó que la Fuerza Aérea había perdido alrededor del 35% de sus MQ-9 desde 2004.

Esas cifras colocan el desgaste de los Reaper en una perspectiva más amplia que la guerra con Irán, pues el informe del Atlantic Council también relaciona las pérdidas con operaciones regionales anteriores. Entre ellas menciona las confrontaciones con los hutíes en Yemen, grupo que la fuente describe como aliado de Irán, aunque el informe del Congreso se concentra en el inventario de aeronaves perdidas o dañadas durante el conflicto actual.

Kenneth Wilsbach calificó al MQ-9 como el “jugador más valioso” del ejército en la guerra con Irán durante una comparecencia ante el Congreso a comienzos de este año. La valoración subraya la relevancia operativa de la plataforma, pero también plantea una tensión: un sistema muy utilizado y considerado valioso puede convertirse en un punto de desgaste significativo si las pérdidas se acumulan.

El recuento no implica que todas las unidades afectadas hayan dejado de estar disponibles. Reparar un aparato, reemplazarlo o retirarlo del servicio son resultados distintos, con costos y consecuencias diferentes para la planificación militar.

El Congreso pide más información y evalúa costos

El informe plantea si los legisladores reciben información suficiente del Pentágono para medir los efectos de las pérdidas y conocer las medidas correctivas. El CRS señala que los datos oficiales sobre los daños en la guerra con Irán han sido vagos, y observa que incluso el reporte del inspector general del Pentágono publicado en septiembre recurrió a informes anteriores del propio CRS para algunas cifras.

El documento del inspector general cubría las acciones entre el 28 de febrero y el 30 de junio, según el resumen consultado por el CRS. Para elaborar su recuento, el servicio legislativo combinó declaraciones del Departamento de Defensa y de su inspector general con información del Comando Central de Estados Unidos y reportes periodísticos que revisó.

Además de pedir claridad, el informe invita al Congreso a considerar si debe asignar fondos para reparar o reemplazar aeronaves y si la industria estadounidense tiene capacidad suficiente para responder a esas necesidades. También plantea qué efecto podría tener la demanda de equipos y recursos sobre las ventas militares de Estados Unidos a sus socios extranjeros.

El costo estimado de reponer equipamiento perdido debe distinguirse del gasto general de la guerra. Fuentes citadas por CNN situaron el costo total del conflicto en al menos USD $45.000 millones, una cifra que, según esa información, no incluye los daños en infraestructura de las bases estadounidenses de la región, algunas de las cuales estuvieron vinculadas con pérdidas de aeronaves.

Posibles consecuencias para otros escenarios

El CRS también pide valorar cómo las pérdidas pueden afectar la posición de Estados Unidos fuera de Medio Oriente. En particular, advierte que la reducción de plataformas antiguas y limitadas en número, como el E-3 Sentry, podría abrir brechas de capacidad o elevar los riesgos en otros escenarios de operaciones.

La advertencia no presenta como hecho que ya exista una brecha concreta, sino que plantea una cuestión para el análisis del Congreso. La disponibilidad de cada aparato, el tiempo necesario para repararlo o reemplazarlo y las prioridades de despliegue son factores que determinarán si el daño regional repercute en otras áreas, según el enfoque del informe.

La discusión sobre la capacidad industrial también está conectada con esa evaluación. Si las reparaciones y los reemplazos compiten por recursos limitados, el Congreso deberá examinar cómo atender las necesidades militares sin perder de vista los compromisos de ventas a socios extranjeros; el informe formula esa disyuntiva, pero no establece cuál será su desenlace.

Por ahora, el documento convierte un inventario de daños en una serie de preguntas sobre costos, disponibilidad y rendición de cuentas. La cifra de 81 aeronaves ofrece una medida del impacto, pero la falta de datos públicos más precisos sobre su condición y recuperación dificulta determinar cuánto equipamiento quedó fuera de servicio y qué respuesta presupuestaria será necesaria.

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