Por Canuto  

Nuevos datos provisionales de los CDC indican que Estados Unidos registró en 2025 la tasa de mortalidad ajustada por edad más baja en más de un siglo, un cambio que sugiere otra marca histórica para la esperanza de vida. Sin embargo, expertos advierten que el avance convive con profundas desigualdades raciales, de género y de política pública.
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  • La tasa de mortalidad en EE.UU. cayó a 689 muertes por cada 100.000 personas en 2025, el nivel más bajo registrado en más de un siglo.
  • El retroceso de las sobredosis entre adultos jóvenes habría influido de forma importante en la mejora esperada de la esperanza de vida.
  • Expertos sostienen que, pese al avance, persisten problemas sistémicos como armas de fuego, suicidio, alcohol, diabetes y desigualdad sanitaria.

Estados Unidos podría encaminarse a registrar otra cifra histórica de esperanza de vida en 2025. La señal central proviene de una fuerte caída en la mortalidad, según nuevos datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.

El informe ubica la tasa de mortalidad ajustada por edad en unas 689 muertes por cada 100.000 personas. Se trata del nivel más bajo desde que existen más de cien años de seguimiento oficial.

Aunque el cálculo final de esperanza de vida aún no aparece en el reporte, los demógrafos consideran que una mortalidad tan baja apunta casi de forma directa a un nuevo máximo. La razón es simple: la esperanza de vida funciona como una fotografía estadística del nivel de mortalidad en un año específico.

El dato también marca una corrección relevante frente al golpe de la pandemia de Covid-19. Desde 2021, la tasa ajustada por edad ha caído 22% y ahora se ubica cerca de 4% por debajo del nivel observado en 2019, justo antes de la emergencia sanitaria.

El panorama, sin embargo, está lejos de ser uniforme. Junto con la mejora general, el propio informe deja ver brechas marcadas entre grupos raciales, étnicos, etarios y entre hombres y mujeres.

Una mejora histórica que aún debe confirmarse en la esperanza de vida

Los datos de mortalidad publicados son provisionales y todavía pueden cambiar a medida que se procesen todos los certificados de defunción. Aun así, especialistas citados por la cadena CNN consideran muy probable que el resultado final se traduzca en una esperanza de vida récord.

La lógica detrás de esa previsión se apoya en la relación directa entre menos muertes y más años de vida esperados a escala poblacional. No se trata de predecir cuánto vivirá un individuo, sino de medir el estado general de supervivencia del país en ese momento.

En 2025, las principales causas de muerte en EE.UU. mantuvieron un patrón ampliamente conocido. La enfermedad cardíaca siguió en primer lugar con casi 695.000 fallecimientos, mientras el cáncer ocupó el segundo puesto con casi 623.000.

Las lesiones involuntarias, una categoría que incluye las sobredosis de drogas, se mantuvieron como la tercera causa principal. Esa posición revela que la mejora agregada no implica la desaparición de riesgos severos, sino una reducción relativa frente a años recientes.

En otras palabras, el avance es importante, pero no altera el hecho de que EE.UU. sigue lidiando con una carga alta de enfermedad crónica y muertes prevenibles. Ese contraste recorre buena parte del debate que acompaña al nuevo informe.

El papel de las sobredosis y por qué importan tanto las muertes en edades tempranas

Los datos preliminares de los CDC muestran que alrededor de 70.000 personas murieron por sobredosis en 2025. La cifra sigue siendo muy elevada, pero los expertos sostienen que una caída brusca frente a años anteriores probablemente ayudó de forma importante a reducir la mortalidad ajustada por edad.

Mark Mather, vicepresidente asociado del Population Reference Bureau, explicó que la esperanza de vida suele verse más afectada por lo que ocurre en edades jóvenes que por cambios en edades avanzadas. Esa dinámica convierte a las muertes prematuras en un factor estadístico especialmente potente.

Según Mather, una reducción dramática de las sobredosis entre adultos jóvenes tendría un efecto más visible sobre la esperanza de vida total de la población. El motivo es que evitar una muerte temprana agrega más años potenciales al promedio nacional.

Este punto ayuda a entender por qué un descenso en sobredosis puede mover tanto la aguja, incluso si las enfermedades cardíacas y el cáncer siguen liderando en número absoluto de muertes. No todas las causas pesan igual cuando el indicador observado es la esperanza de vida.

También explica por qué la discusión sanitaria no puede limitarse a los adultos mayores. La salud pública, cuando se mira desde la longevidad agregada, depende de forma decisiva de lo que ocurra con niños, jóvenes y personas en la mitad de su vida laboral.

Longevidad, hábitos cotidianos e interés creciente por optimizar la salud

El nuevo escenario coincide con un auge del movimiento de longevidad, especialmente visible entre grupos con mayor estatus socioeconómico. Ese enfoque busca extender la vida mediante inteligencia artificial, suplementos y distintos tratamientos médicos orientados a optimizar la biología individual.

Sin embargo, la evidencia citada en el reporte apunta a que varias de las herramientas más sólidas siguen siendo bastante básicas. Entre ellas destacan la actividad física, el sueño adecuado, la alimentación saludable y una vida social activa.

Mather puso un ejemplo muy concreto al hablar de su propia madre, que ya se encuentra en edad avanzada. Su consejo principal fue que siga caminando, porque la movilidad es un indicador fuerte tanto de esperanza de vida como de salud durante la vejez.

El especialista añadió que mantenerse activo también favorece conexiones sociales, y esas conexiones producen efectos biológicos medibles. Según su explicación, ese entramado social influye en cómo envejece el cuerpo incluso a nivel celular.

Un estudio de 2023 citado en la cobertura encontró que dormir entre siete y nueve horas por noche se asoció con una mejora de 18% en los resultados de longevidad. El mismo trabajo señaló que una dieta basada en plantas elevó en 21% las probabilidades de vivir más tiempo.

La investigación también vinculó el manejo diario del estrés con una mejora de 22%. Además, las interacciones sociales positivas aparecieron relacionadas con otro 5% de mejora en los resultados de longevidad.

Los límites del esfuerzo individual y el peso de la política pública

Para el Dr. Steven Woolf, director emérito y asesor principal del Center on Society and Health de Virginia Commonwealth University, las decisiones personales importan, pero no bastan por sí solas. Su argumento central es que buena parte de la mortalidad estadounidense responde a las condiciones en las que vive la población.

Woolf afirmó que esas condiciones están moldeadas por la política pública. En su lectura, muchas de las diferencias entre EE.UU. y otros países de altos ingresos nacen de decisiones gubernamentales que afectan exposición al riesgo, acceso a recursos y oportunidades de prevenir enfermedad.

Ese marco ayuda a leer las grandes brechas raciales y étnicas reflejadas en el informe de los CDC. Las tasas de mortalidad entre personas negras y nativos americanos resultaron más del doble que las observadas entre personas asiáticas.

La desigualdad, por tanto, no aparece como una nota secundaria del informe. Más bien funciona como una advertencia de que un récord nacional puede convivir con resultados profundamente desiguales dentro del mismo país.

Woolf consideró que una esperanza de vida récord sería una noticia alentadora, pero no suficiente para hablar de éxito pleno. A su juicio, los problemas sistémicos que dañan la salud de los estadounidenses siguen cobrando vidas y todavía no han sido resueltos.

Un progreso real, pero con rezagos desde 2010 y alertas en la mediana edad

Woolf recordó que los avances de la salud pública y de la medicina ayudaron a bajar la mortalidad durante gran parte del último siglo, tanto en EE.UU. como en otras economías avanzadas. No obstante, dijo que la trayectoria estadounidense se estancó alrededor de 2010.

Mientras otras naciones comparables siguieron reduciendo sus tasas de mortalidad, EE.UU. observó un aumento preocupante en las muertes de jóvenes y adultos de mediana edad. Ese patrón, según el experto, anuló buena parte del progreso logrado en adultos mayores.

El informe de 2025 muestra que las tasas de mortalidad disminuyeron en todos los grupos de edad frente a 2024. Aun así, la menor caída, menos de la mitad de la reducción total, se produjo entre las personas de 45 a 54 años.

Para Woolf, ese detalle resume un problema persistente. En sus palabras, los niños tienen hoy menos probabilidades de sobrevivir hasta la adultez y los adultos jóvenes menos posibilidades de alcanzar la mediana edad que en el pasado.

Aunque el descenso de las sobredosis probablemente está ayudando, otras causas siguen golpeando a esos grupos. Woolf mencionó de forma explícita las muertes por armas de fuego, suicidio, enfermedades relacionadas con el alcohol, diabetes y enfermedades cardíacas.

En ese contexto, la mejora de 2025 luce más como una recuperación relevante que como una solución definitiva. El mensaje de fondo es que el país está avanzando, pero aún arrastra fragilidades estructurales que pueden volver a frenar la longevidad.

Brecha entre hombres y mujeres y una discusión que va más allá de vivir más años

Las diferencias por sexo también fueron pronunciadas en 2025. El informe registró una tasa ajustada por edad de 811 muertes por cada 100.000 hombres, frente a 583 muertes por cada 100.000 mujeres.

Mather señaló que la genética desempeña algún papel en esa divergencia. Sin embargo, también apuntó a comportamientos más riesgosos como posible motor de la mayor mortalidad masculina, sobre todo entre los grupos de menor edad.

La conclusión práctica es que reducir conductas de riesgo y adoptar hábitos más saludables puede extender la vida de una persona. Pero los especialistas insistieron en que no se trata solo de sumar años, sino de mejorar la calidad de esos años.

Woolf subrayó que las tasas de mortalidad son un buen punto de partida para tomar una fotografía del estado de salud del país. No obstante, remarcó que la salud abarca más que la supervivencia y exige observar cómo vive la gente, no solo cuánto tiempo vive.

Ese matiz resulta clave para interpretar el aparente récord que asoma en 2025. Una esperanza de vida más alta sería una noticia positiva para Estados Unidos, pero el verdadero examen seguirá siendo si ese avance llega de forma equitativa y con mejores condiciones de vida para toda la población.

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