Por Canuto  

E Ink presentó Kaleido 4, una nueva generación de su pantalla de papel electrónico a color que promete más contraste, mejor reproducción cromática y refrescos de hasta 18 fps. Hanvon la estrenará en una tableta para tomar notas destinada al mercado chino, mientras Amazon y Kobo aún no anunciaban equipos con esta tecnología.
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  • Kaleido 4 duplica el volumen de gama de color de Kaleido 3 y mejora el contraste en un 50%.
  • La tecnología aumenta en un 15% la reflectancia del blanco y puede refrescar la pantalla hasta 18 veces por segundo.
  • Hanvon será la primera en adoptarla con la tableta M10C II, disponible únicamente en China, según informó The Verge.

E Ink mejora Kaleido 4 con más color y velocidad para lectores electrónicos

E Ink presentó una nueva generación de su tecnología de papel electrónico a color, Kaleido 4, con cambios dirigidos a mejorar tres aspectos que han limitado a estos dispositivos: la reproducción cromática, el contraste y la rapidez de actualización. La empresa afirma que la pantalla duplica el volumen de gama de color de Kaleido 3, eleva en 50% el contraste y aumenta en 15% la reflectancia del blanco, aunque mantiene límites importantes frente a las pantallas LCD y OLED.

Una actualización para mejorar el color sin perder velocidad

Las pantallas Kaleido 3 aparecen en lectores electrónicos y tabletas de marcas como Kobo, PocketBook y Boox, mientras que Amazon emplea una versión personalizada de esta tecnología en Kindle Colorsoft. La llegada de Kaleido 4 plantea una mejora para una categoría de dispositivos que intenta combinar la lectura en papel electrónico con la visualización de imágenes a color, sin abandonar la rapidez de refresco que diferencia a esta familia de otras propuestas de E Ink.

La tecnología Kaleido 3 utiliza un filtro de color colocado sobre un panel de papel electrónico que trabaja con pigmentos blancos y negros. Ese método permite actualizaciones rápidas, pero produce imágenes a color con menor resolución que el texto monocromático y una paleta limitada, por lo que las ilustraciones pueden verse desaturadas y menos intensas que en pantallas convencionales.

El filtro también influye en la lectura de texto sin imágenes, ya que hace que las letras se perciban más oscuras que en un lector con pantalla E Ink exclusivamente en blanco y negro. E Ink sostiene que Kaleido 4 eleva la reflectancia del blanco en 15% y mejora el contraste en 50%, dos cambios que podrían reducir esa apariencia turbia, aunque la compañía no plantea que desaparezca por completo la diferencia con una pantalla monocromática.

La empresa describe el aumento cromático como una duplicación del “volumen de gama de color” frente a Kaleido 3. La mejora no significa que la tecnología alcance la variedad de una pantalla moderna LCD u OLED: Kaleido 4 continúa limitada a 4.096 colores, frente a los millones que pueden mostrar esos paneles, y conserva una resolución inferior para las imágenes a color respecto del texto en blanco y negro.

El compromiso técnico detrás de Kaleido 4

La diferencia entre Kaleido y Gallery 3 ayuda a entender por qué la nueva versión busca mejorar una tecnología ya extendida, en lugar de sustituirla por la alternativa que ofrece color a todo color. Gallery 3, utilizada en la Remarkable Paper Pro, mueve pigmentos de color para formar las imágenes, mientras que Kaleido superpone un filtro cromático a una pantalla de partículas blancas y negras.

El método de Gallery 3 puede ofrecer una experiencia cromática distinta, pero sus refrescos lentos pueden volver frustrante el uso cotidiano, según la información publicada por The Verge. Kaleido 3 actualiza la pantalla con mayor rapidez, una ventaja relevante para lectores y tabletas que necesitan responder a las acciones del usuario sin largas esperas, incluso si aceptan una reproducción cromática menos amplia.

Kaleido 4 conserva esa orientación hacia una respuesta más rápida y suma un nuevo backplane TFT de óxido, componente que E Ink asocia con un mejor rendimiento. La compañía indica que la pantalla puede alcanzar tasas de refresco de hasta 18 fotogramas por segundo, una cifra que, de acuerdo con el anuncio, permite reproducir video en estos paneles de papel electrónico a color.

La posibilidad de mostrar video no elimina las limitaciones de color ni convierte a Kaleido 4 en un equivalente de LCD u OLED; describe, más bien, una ampliación de lo que puede hacer esta tecnología. Su propuesta combina actualizaciones más rápidas con una mejora cromática y de contraste, pero mantiene el techo de 4.096 colores y la diferencia de resolución entre el contenido en color y el texto monocromático.

Hanvon estrenará la pantalla en una tableta para China

Hanvon Technology será la primera compañía que adopte Kaleido 4, con la tableta M10C II, según la información disponible sobre el anuncio. El equipo se ofrecerá únicamente en China, de acuerdo con The Verge, y se orientará, entre otras funciones, a tomar notas con un lápiz sin batería, una propuesta en la que la textura de la superficie puede resultar tan importante como las mejoras visuales.

La M10C II incorporará una superficie de vidrio templado micrograbada, diseñada para reducir los reflejos y proporcionar una sensación más parecida al papel al escribir con el lápiz. Esa característica se relaciona directamente con el uso anunciado del dispositivo: no se trata solo de mostrar páginas o imágenes, sino de ofrecer una superficie sobre la que el usuario pueda escribir y tomar apuntes.

Por ahora, Amazon y Kobo no habían anunciado nuevos dispositivos con pantallas Kaleido 4. La adopción inicial por parte de Hanvon muestra que la tecnología ya tiene un primer equipo asociado, pero no permite anticipar cuándo llegará a otras marcas o mercados, ni si los fabricantes actuales de lectores electrónicos decidirán incorporarla a sus próximos productos.

La actualización deja a Kaleido 4 ante una tarea concreta: hacer más atractiva la lectura a color sin sacrificar la velocidad que ha favorecido su uso frente a Gallery 3. Sus cifras de contraste, reflectancia y refresco apuntan a una evolución técnica, mientras que la paleta de 4.096 colores y la menor resolución cromática marcan los límites que los futuros dispositivos todavía tendrán que considerar.


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