Por Canuto  

Amazon anunció la compra de Globalstar para sumar capacidades direct-to-device a su red satelital de órbita baja, en una jugada que también incluye un acuerdo con Apple para mantener y ampliar funciones satelitales en iPhone y Apple Watch. La operación, prevista para cerrarse en 2027, refuerza la competencia frente a otros grandes actores del mercado espacial y de conectividad global.

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  • Amazon adquirirá las operaciones satelitales, infraestructura y espectro MSS de Globalstar.
  • Apple mantendrá soporte para Emergency SOS, Messages, Find My y Roadside Assistance vía satélite en dispositivos compatibles.
  • Amazon Leo planea desplegar su sistema direct-to-device de próxima generación a partir de 2028.

 

Amazon anunció un acuerdo definitivo para adquirir Globalstar, una operación con la que busca reforzar su red satelital de órbita terrestre baja y añadir servicios direct-to-device (D2D) a futuras generaciones de su sistema Amazon Leo.

La compañía también informó un acuerdo con Apple para que esa infraestructura respalde servicios satelitales actuales y futuros en modelos compatibles de iPhone y Apple Watch.

Según reportó CNBC, el acuerdo con Globalstar tiene un valor de 11.500 millones de dólares y dará un impulso al naciente negocio de Internet satelital Leo de Amazon mientras compite con SpaceX de Elon Musk.

Amazon acelera en la competencia satelital

La noticia coloca a Amazon en una posición más agresiva dentro del mercado de conectividad satelital, un segmento donde la competencia se ha intensificado por el crecimiento de la banda ancha espacial, los servicios móviles fuera de cobertura y las aplicaciones híbridas entre redes terrestres y satelitales. Para el lector menos familiarizado con el tema, D2D se refiere a la conexión directa entre satélites y teléfonos móviles u otros dispositivos celulares, sin depender completamente de antenas terrestres convencionales.

Según informó Amazon en un comunicado el martes, los satélites de Globalstar, su espectro de radiofrecuencia y su experiencia operativa permitirán a Amazon Leo ampliar su hoja de ruta tecnológica y ofrecer voz, texto y datos en lugares fuera del alcance de las redes celulares tradicionales. La empresa dijo que su visión es trabajar con operadores de redes móviles y otros socios para extender conectividad confiable y de alta velocidad a clientes en cualquier parte del mundo.

Panos Panay, vicepresidente sénior de Devices & Services de Amazon, dijo que hay miles de millones de clientes que viven, viajan y trabajan fuera del alcance de las redes existentes, y que Amazon Leo fue creado para cerrar esa brecha. El ejecutivo añadió que la combinación de la base de Globalstar con la capacidad de innovación de Amazon debería traducirse en un servicio más rápido y confiable en más lugares, además de apoyar a los usuarios de Apple mediante el sistema Leo D2D.

Por qué la adquisición de Globalstar es clave

Globalstar es un operador de servicios móviles satelitales con trayectoria en satélites no geoestacionarios y tecnología D2D. También ha servido como proveedor de comunicaciones críticas y de emergencia. Como parte del acuerdo, Amazon adquirirá las operaciones satelitales actuales de Globalstar, su infraestructura, sus activos y las licencias de espectro MSS con autorizaciones globales.

Ese punto es especialmente relevante. En el negocio satelital, el espectro es un activo estratégico porque define qué bandas pueden usarse para transmitir datos, voz y otros servicios. La combinación del espectro de Globalstar con la escala de Amazon Leo le daría a Amazon una plataforma más sólida para construir una oferta global de conectividad continua dirigida a consumidores, empresas y gobiernos.

Amazon indicó que la flota satelital ya existente de Globalstar, junto con nuevos satélites con capacidades ampliadas, operará de forma conjunta con el sistema de banda ancha Amazon Leo y con el sistema D2D planificado por la compañía. En otras palabras, no se trata solo de absorber un operador, sino de integrarlo a una arquitectura unificada que combine servicios fijos y móviles desde el espacio.

Paul Jacobs, CEO de Globalstar, afirmó que las constelaciones en órbita terrestre baja son la vía más eficaz para conectar usuarios y dispositivos en cualquier lugar y en cualquier momento. También sostuvo que, tras más de 30 años de inversión en innovación tecnológica, excelencia operativa y desarrollo de espectro armonizado globalmente, la combinación con Amazon Leo impulsará nuevas innovaciones en conectividad digital.

Apple asegura continuidad para sus funciones satelitales

Además de la fusión con Globalstar, Amazon y Apple firmaron un acuerdo para proporcionar conectividad satelital a funciones actuales y futuras de iPhone y Apple Watch. Hoy, Globalstar ya respalda servicios satelitales en iPhone 14 o posterior y en Apple Watch Ultra 3, lo que permite enviar mensajes a servicios de emergencia, contactar a familiares y amigos, pedir asistencia en carretera y compartir ubicación.

Con el nuevo pacto, Amazon seguirá dando soporte a los modelos de iPhone y Apple Watch que hoy dependen de las constelaciones existentes de Globalstar y de las próximas constelaciones ya planificadas, fabricadas por MDA Space. Además, colaborará con Apple para futuros servicios satelitales que se monten sobre la red ampliada de Amazon Leo.

Greg Joswiak, vicepresidente sénior de Worldwide Product Marketing de Apple, dijo que Emergency SOS vía satélite ha ayudado a salvar numerosas vidas desde su lanzamiento hace más de tres años. Citó casos ocurridos en Columbia Británica y Colorado, donde el servicio facilitó rescates en situaciones críticas. El ejecutivo agregó que Apple y Amazon ya mantienen una relación de largo plazo a través de servicios de infraestructura de Amazon y que ahora esperan ampliarla mediante Amazon Leo.

El acuerdo también garantiza la continuidad de funciones como Emergency SOS, Messages, Find My y Roadside Assistance vía satélite. Para Apple, esto reduce la incertidumbre alrededor de una capacidad que ya se ha convertido en parte de su propuesta de valor en seguridad personal y conectividad fuera de red.

Amazon Leo y el despliegue D2D desde 2028

Amazon explicó que, a partir de 2028, Amazon Leo desplegará su propio sistema satelital D2D de próxima generación. Esa red está diseñada para ofrecer servicios más avanzados de voz, datos y mensajería a teléfonos móviles y otros dispositivos celulares. Según la compañía, el sistema tendrá un uso del espectro mucho más eficiente que las plataformas legacy de conexión directa a celular.

La promesa técnica es relevante porque una mayor eficiencia del espectro suele traducirse en más velocidad, mejor rendimiento y capacidad para soportar más terminales de clientes. Amazon indicó que su red completa incluirá miles de satélites avanzados en órbita terrestre baja y suficiente capacidad para atender a cientos de millones de terminales en todo el mundo.

La empresa señaló además que el sistema D2D estará integrado sin interrupciones con los sistemas de primera y segunda generación de Amazon Leo. Eso permitiría crear una sola red para servicios satelitales fijos y móviles. La intención es cubrir una gama amplia de casos de uso, desde conectividad residencial y empresarial hasta aplicaciones gubernamentales y de misión crítica.

En su descripción corporativa, Amazon dijo que Amazon Leo funcionará con una constelación inicial de más de 3.000 satélites, apoyada por una red global segura de antenas gateway terrestres y fibra dedicada. También mencionó su línea de antenas Leo Nano, Leo Pro y Leo Ultra, todas diseñadas internamente para conectar a decenas de millones de clientes.

Impacto competitivo, condiciones financieras y riesgos regulatorios

La operación también tiene una lectura competitiva. Un reporte previo de Capacity había indicado que el mercado ya veía esta negociación como un movimiento para acelerar las ambiciones de Amazon frente a rivales como SpaceX y Starlink, así como para ganar acceso inmediato a una red operativa y a activos de espectro con licencia. Ese reporte citó valoraciones preliminares en un rango de entre USD $9.000 millones y USD $10.000 millones.

Amazon sostuvo que los acuerdos con Globalstar y Apple podrían acelerar la innovación, ampliar opciones de conectividad, fortalecer la resiliencia de redes privadas y públicas y ayudar a cerrar la brecha digital. La compañía subrayó que la conectividad D2D puede servir como respaldo cuando fallan las redes terrestres durante huracanes, incendios forestales, inundaciones y otros desastres, pero también para usos cotidianos como conectividad rural, operaciones gubernamentales y fuerza laboral remota.

En cuanto a los términos de la transacción, los accionistas de Globalstar podrán elegir recibir por cada acción ordinaria de la empresa ya sea USD $90 en efectivo o 0,3210 acciones ordinarias de Amazon, con un valor limitado a USD $90 por acción. La contraprestación en efectivo estará sujeta a un prorrateo que limita las elecciones agregadas en efectivo a un máximo del 40% del total de acciones de Globalstar.

Amazon añadió que la contraprestación total puede ajustarse a la baja hasta en USD $110 millones si Globalstar no cumple ciertos hitos operativos. Los accionistas que representan aproximadamente el 58% del poder de voto combinado de las acciones ordinarias en circulación de Globalstar ya aprobaron la transacción por consentimiento escrito. El cierre está previsto para 2027, sujeto a aprobaciones regulatorias y al cumplimiento de ciertos hitos relacionados con satélites de reemplazo HIBLEO-4.

Como ocurre con operaciones de esta escala, la comunicación incluyó una extensa advertencia sobre riesgos y declaraciones prospectivas. Entre ellos figuran posibles retrasos regulatorios, litigios, disrupciones comerciales, fluctuaciones en el precio de las acciones, dificultades operativas y eventos externos como conflictos geopolíticos, inflación o catástrofes. En síntesis, el anuncio marca una apuesta de gran escala por parte de Amazon, pero su materialización dependerá de una ejecución técnica, financiera y regulatoria compleja.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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