Por Canuto  

El mercado laboral de EE. UU. desafió todos los pronósticos en mayo, añadiendo 172.000 puestos de trabajo frente a la previsión de apenas 85.000. Mientras la tasa de desempleo se mantiene en 4,3%, las revisiones al alza de meses previos y la creciente influencia de la IA en el empleo dibujan un panorama complejo para los mercados y la Reserva Federal.

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  • La creación de empleo superó todas las expectativas: se generaron 172.000 puestos, muy por encima de los 80.000-85.000 estimados.
  • Las revisiones de marzo y abril añadieron otros 93.000 empleos, lo que refleja una fuerza laboral más sólida de lo que se pensaba.
  • El sólido informe reduce las posibilidades de recortes de tasas por parte de la Reserva Federal, manteniendo la presión sobre los activos de riesgo.

 

Estados Unidos cerró mayo de 2026 con una explosión de contrataciones que dejó en ridículo los pronósticos más optimistas.

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) reportó el viernes la creación de 172.000 empleos no agrícolas, una cifra que duplica el consenso de los economistas encuestados por LSEG y Dow Jones, que oscilaba entre 80.000 y 85.000 puestos. La tasa de desempleo se mantuvo estable en 4,3%, en línea con lo esperado.

Este vigor inesperado del mercado laboral se produce en un entorno de baja rotación, donde los empleadores han adoptado una estrategia de “bajas contrataciones pero sin despidos masivos“. Sin embargo, las señales de que la inteligencia artificial (IA) está empezando a erosionar ciertos puestos de trabajo ya son visibles, lo que añade una capa de incertidumbre a las cifras.

El informe no solo sorprendió en mayo: las revisiones de los dos meses anteriores retrataron un panorama aún más dinámico. Los datos de abril se corrigieron al alza en 64.000 empleos, para un total de 179.000; mientras que marzo sumó 29.000 extra, alcanzando 214.000 puestos. En conjunto, las nóminas de esos dos meses fueron 93.000 empleos más altas de lo reportado originalmente.

Un consenso hecho trizas

La diferencia entre lo estimado y lo real fue tan abultada que pocos analistas lograron anticiparla. El consenso de Dow Jones apuntaba a apenas 80.000 nuevos puestos; la encuesta de LSEG, citada por Fox Business, pronosticaba 85.000. La cifra oficial de 172.000 —ligeramente por debajo de los 179.000 revisados de abril— sepulta cualquier relato de debilidad inminente en el mercado laboral.

Las ganancias medias por hora reforzaron la imagen de solidez: subieron un 0,3% respecto al mes anterior y un 3,4% interanual, ambas cifras alineadas con las expectativas de Wall Street. La tasa de participación laboral se mantuvo en el 61,8%, y una medida más amplia de desempleo que incluye a trabajadores desalentados y empleados a tiempo parcial por razones económicas bajó ligeramente al 8,1%.

El contexto de estas cifras no escapa a la polémica política. Según recuerda CNBC, el verano pasado el presidente Donald Trump, airado por reportes de empleo débiles y fuertes revisiones a la baja, despidió al comisionado del BLS e instaló a William J. Wiatrowski como jefe interino. Desde entonces, las sorpresas positivas y las revisiones al alza han sido una constante.

Sectores que mueven la aguja

La amplitud de las ganancias de empleo mejoró notablemente en mayo. El sector de ocio y hostelería lideró con 70.000 nuevos puestos, muy por encima de su promedio mensual de 14.000 en el último año. El gobierno local sumó 55.000 empleos, mientras que el cuidado de la salud —el motor más consistente del mercado laboral reciente— aportó 35.000 contrataciones, en línea con su media. La asistencia social añadió otros 12.000 puestos.

Este repunte sectorial disipa los temores de que la creación de empleo estuviera concentrada en unos pocos nichos, un patrón que había caracterizado a los meses previos. La rotación sigue siendo moderada y los despidos se mantienen contenidos, lo que configura un mercado laboral rígido, pero estable.

El fantasma de la IA ya asoma

A pesar de los titulares positivos, la tecnología empieza a dejar huella. CNBC apunta que cada vez hay más señales de que la inteligencia artificial está impactando las plantillas laborales. En una entrevista con Fox Business, el CEO de Bank of America, Brian Moynihan, abordó las preocupaciones de los universitarios sobre el efecto de la IA en los empleos de nivel inicial, al detallar que la entidad planea contratar a 4.000 recién graduados este año.

El debate sobre si la IA destruye o transforma empleo es cada vez más urgente para los inversores y los responsables de políticas. La aparición de robots y algoritmos capaces de realizar tareas creativas y administrativas está reconfigurando la demanda laboral en sectores que hasta ahora parecían inmunes.

En este escenario híbrido, los datos de empleo de mayo ofrecen un respiro, pero también una advertencia: los puestos ganados en ocio, gobierno y salud podrían ser los más expuestos a la automatización en el mediano plazo, mientras la economía sigue buscando un equilibrio entre productividad y empleabilidad.

La Reserva Federal, arrinconada

El sólido informe de empleo refuerza la postura de la Reserva Federal (FED) de mantener las tasas de interés sin cambios por un período prolongado. El banco central estadounidense ha estado en pausa este año tras recortar el tipo de referencia en tres cuartos de punto porcentual durante la última parte de 2025. Ahora, con la inflación aún por encima del objetivo y el mercado laboral resistiendo, las posibilidades de nuevos recortes se desvanecen.

Los funcionarios de la Fed han virado su atención hacia el problema inflacionario, que sigue siendo “irritante” y ha dejado fuera de la mesa cualquier alivio monetario adicional. El crecimiento económico general respalda esta cautela: el producto interior bruto creció a una tasa anualizada del 1,6% en el primer trimestre y, según la Fed de Atlanta, se encamina a una expansión del 3% en el segundo trimestre.

Para los mercados financieros —incluidos los de criptomonedas y activos digitales—, la persistencia de tasas altas significa un entorno menos favorable para la especulación y la toma de riesgos. Los inversores deberán acostumbrarse a la idea de que el costo del dinero seguirá elevado hasta que la inflación ceda o el empleo dé señales claras de deterioro, algo que hoy parece lejano.

La combinación de expansión económica, rigidez laboral y revisiones estadísticas bajo la lupa política deja una fotografía tan potente como incierta. Mientras los datos oficiales celebran la bonanza, los observadores se preguntan si las cifras reflejan fielmente el pulso de una economía en transformación acelerada.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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