Por Canuto  

Millennials y Boomers en tensión: en redes, los jóvenes dicen que no cuidarán a sus padres. Pero la realidad muestra que ya lo hacen, mientras la herencia se reduce a fracciones. Datos duros sobre la carga invisible del cuidado y la evaporación de la riqueza generacional.
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  • Un hilo de Reddit revive la tensión generacional, pero las cifras de cuidadores familiares muestran lo contrario.
  • Los Millennials ya son el principal grupo de cuidadores de adultos mayores en EE.UU., con más de 24 millones de personas.
  • La herencia de los Boomers se desploma: de USD $93 billones en activos, solo USD $36 billones llegarán a los herederos.

Un hilo de Reddit se ha vuelto viral nuevamente, encendiendo la guerra generacional entre Millennials y Boomers. Un comentarista escribió: “No es un problema, nos negamos a cuidar de ti. Será un hogar de ancianos”.

Sin embargo, los datos muestran que la realidad es muy distinta a la retórica en línea. Los Millennials ya son el grupo más grande de cuidadores familiares en Estados Unidos.

La revuelta en línea: promesas de abandono

El hilo original de r/BoomersBeingFools trataba sobre la falta de preparación de los Millennials para la próxima crisis de cuidado de ancianos. Ahora, el resurgimiento coincide con el hito simbólico de los primeros Boomers cumpliendo 80 años este año.

Según el Wall Street Journal, citando al demógrafo William Frey del Brookings Institution, aproximadamente 4 millones de Baby Boomers alcanzarán esa edad. Es la primera ola de una generación de 76 millones de personas.

Los comentarios han acumulado quejas sobre costos de vivienda, deuda estudiantil y una red de seguridad social desmantelada. Argumentan que su negativa es simplemente una consecuencia de las decisiones que tomaron los Boomers.

Pero los datos muestran que en la mayoría de los hogares estadounidenses, lo que ocurre es algo diferente. La revuelta parece limitarse a la sección de comentarios.

La realidad: cuidado invisible y multigeneracional

Lejos de optar por no participar, los Millennials se están convirtiendo silenciosamente en una generación de cuidadores casi por defecto. Según una hoja informativa del Population Reference Bureau, el número de cuidadores familiares que ayudan a adultos mayores creció un 32% entre 2011 y 2022.

Las cifras pasaron de 18,2 millones a 24,1 millones de personas. Los hijos adultos siguen siendo la categoría más grande de cuidadores familiares, con un 40,7%.

La vida multigeneracional también está aumentando. Más de 66 millones de estadounidenses, aproximadamente uno de cada cuatro, ahora vive en hogares multigeneracionales.

Pew Research atribuye esta tendencia principalmente a la necesidad financiera, más que a la devoción familiar. Sin embargo, funcionalmente, profundiza las obligaciones de cuidado en lugar de erradicarlas.

La explosión emocional en Reddit es un estado de ánimo, pero los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran una carga de trabajo real. La carga del cuidado ya está sobre los hombros de los Millennials.

Por qué los Millennials no pueden decir que no

Varias fuerzas estructurales explican por qué los Millennials siguen atrapados brindando cuidados que juran en línea que se negarán a ofrecer. En una entrevista con LiveNOW de Fox, la reportera del Washington Post, Federica Cocco, explicó que las familias son más pequeñas que antes.

Esto deja a menos hermanos para dividir las responsabilidades de cuidado. Cocco señaló que su abuela tuvo seis hijos que la cuidan en rotación, mientras que ella misma solo tiene dos hermanos.

Además, los adultos están más dispersos geográficamente de sus padres ancianos que en generaciones anteriores. También hay una escasez documentada de trabajadores de cuidado remunerados que empujan la responsabilidad de vuelta a los miembros de la familia no pagos.

La carga se está intensificando justo cuando las herramientas para planificarla están fallando a las familias. Cocco citó el caso de Conrad Miles, quien ahorró USD $200.000 para su jubilación e hizo “todo bien”.

Miles falleció a los 93 años con solo USD $30.000 restantes, apenas suficiente para unos pocos meses de residencia asistida. Cerca de uno de cada cinco estadounidenses necesitará cuidados de largo plazo de alta intensidad durante más de tres años, según el Centro para la Investigación de Jubilación de Boston College.

La herencia que se desvanece

La amarga ironía es que la recompensa que los Millennials podrían haber esperado a cambio de este cuidado, la célebre “mayor transferencia de riqueza en la historia”, se está evaporando en tiempo real. Según un análisis de Realtor.com de nuevos datos de Visa Business y Economic Insights, los Boomers poseen aproximadamente USD $93 billones en activos.

Pero solo alrededor de USD $36 billones probablemente llegarán a los herederos de la Generación X y Millennials en los próximos 20 años. Eso equivale a aproximadamente 39 centavos por cada dólar, una vez que se descuenten los gastos de jubilación, deudas, impuestos y tarifas.

“La casa suele ser el último activo que queda en la jubilación”, dijo Evan Mills, un asesor financiero asociado en Scholar Advising, citado en el artículo. “Así que a menudo se convierte en un fondo de emergencia para la jubilación antes de que alguna vez se convierta en la herencia de los hijos”.

La imagen real se ve menos como Millennials desafiantes abandonando a sus padres en “hogares de ancianos”. Más bien, son millones de ellos asumiendo silenciosamente tanto el costo laboral como financiero del cuidado de padres ancianos.

Al final, una herencia decreciente los espera, si es que queda algo. La revuelta, resulta, está sucediendo mayormente en la sección de comentarios.

Según Fortune, esta tendencia redefine la relación entre generaciones, y no de la manera que muchos esperaban. La solidaridad familiar se impone por necesidad económica, no por elección ideológica.


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