Por Canuto  

La Marina de EE. UU. puso a prueba el Saildrone Surveyor SD-3001, un velero autónomo que lanzó dos misiles JAGM durante RIMPAC 2026 y colaboró en una misión de guerra electrónica junto a un helicóptero MH-60S.
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  • El Saildrone Surveyor SD-3001 disparó dos misiles JAGM bajo el control del sistema ARES de la Marina de EE. UU.
  • El dron también coordinó sus sensores con un helicóptero MH-60S para detectar, clasificar e identificar una amenaza sustituta.
  • Lockheed Martin y Saildrone planean nuevas pruebas, incluida la futura integración de cargas útiles mayores en el Saildrone Spectre.

La Marina de EE. UU. llevó un velero autónomo a una demostración de fuego real en el Pacífico. El Saildrone Surveyor SD-3001, un Vehículo de Superficie No Tripulado codesarrollado con Lockheed Martin, lanzó dos misiles Joint-Air-to-Ground Missile, conocidos como JAGM, durante los ejercicios Rim of the Pacific 2026, o RIMPAC 2026, en coordinación con el Grupo de Ataque del Portaviones USS Theodore Roosevelt.

La demostración combinó el lanzamiento de armamento con funciones de vigilancia y guerra electrónica pasiva. Según la información divulgada sobre la prueba, el SD-3001 actuó bajo el control del Adjunct Remote Engagement System, identificado por sus siglas ARES, mientras sus sensores también participaron en la detección de una amenaza sustituta junto a un helicóptero MH-60S. La actividad fue presentada como un paso para integrar sistemas marítimos autónomos en las operaciones de la flota.

Un velero autónomo con capacidad de ataque

El Saildrone Surveyor pertenece a una clase de vehículos de superficie que puede operar sin tripulación a bordo y aprovechar la propulsión por velas para mantener misiones de largo alcance y larga duración. En esta ocasión, el SD-3001 no se limitó a recopilar información, sino que transportó tecnología de combate y ejecutó el lanzamiento de dos misiles JAGM durante un ejercicio coordinado con el USS Theodore Roosevelt. La demostración vinculó una plataforma relativamente pequeña con una arquitectura naval más amplia.

El lanzamiento se realizó bajo ARES, el sistema de la Marina destinado a permitir el control remoto de enfrentamientos desde plataformas no tripuladas. La prueba permitió evaluar la incorporación del vehículo al entorno operativo de la flota y su actuación dentro de una secuencia dirigida por fuerzas navales tripuladas, en lugar de operar como un sistema aislado. Ese vínculo resulta central para que un USV pueda convertirse en un complemento de las capacidades existentes.

Lockheed Martin aporta a la combinación los efectores JAGM, mientras Saildrone proporciona el vehículo marítimo autónomo. El proyecto colaborativo comenzó en octubre de 2025 con el propósito de unir los vehículos de superficie no tripulados de Saildrone con sistemas de combate de Lockheed Martin que ya habían sido probados. La demostración de fuego real tuvo lugar varios meses después del inicio del trabajo conjunto.

El JAGM emplea un buscador de modo dual que combina un láser semiactivo y un radar de ondas milimétricas. Esa combinación está diseñada para permitir ataques contra distintos tipos de objetivos y condiciones operativas, aunque la demostración del SD-3001 por sí sola no establece el alcance de todas las capacidades futuras del sistema en escenarios reales.

La guerra electrónica amplía la misión del dron

El componente ofensivo no fue la única capacidad que el Saildrone Surveyor mostró durante RIMPAC 2026. El vehículo también participó en tareas de guerra electrónica pasiva, una función que le permite emplear sensores para observar el entorno electromagnético sin depender necesariamente de una acción directa contra el objetivo. La prueba presentó esta modalidad como otra aplicación de la autonomía y la permanencia prolongada del sistema.

Durante los ejercicios, el dron coordinó sus sensores con un helicóptero MH-60S para detectar, clasificar e identificar una amenaza sustituta. Esa cooperación ilustra una misión distinta al lanzamiento de misiles: el vehículo aporta vigilancia y procesamiento del entorno mientras una aeronave tripulada participa en la confirmación de la señal o del objeto detectado. El resultado fue presentado como una demostración adicional de interoperabilidad.

La guerra electrónica pasiva puede ampliar el valor de un vehículo no tripulado cuando la Marina necesita mantener sensores en una zona durante periodos prolongados. En el caso del SD-3001, la prueba no demuestra por sí sola una capacidad ilimitada ni sustituye a las plataformas tripuladas, pero sí muestra cómo un velero autónomo puede sumar información al cuadro operativo de un grupo de ataque de portaviones sin exigir una tripulación embarcada.

La participación del USS Theodore Roosevelt permitió probar la integración del Saildrone con una fuerza naval que incluye un portaviones, helicópteros y otros sistemas empleados durante RIMPAC. No obstante, la demostración no basta por sí sola para establecer que se trate de la primera ocasión en que todo el grupo de ataque utilizó un Saildrone como recurso de combate.

El siguiente paso será aumentar las cargas útiles

La Marina de EE. UU., Saildrone y Lockheed Martin tienen previstas más pruebas y ensayos para el USV marítimo. Saildrone indicó que el SD-3001 está bien encaminado hacia su próxima misión, aunque la información disponible no especifica cuál será ese destino ni detalla un calendario adicional. Por ahora, el dato confirmado es que la demostración de RIMPAC abrió la puerta a nuevas evaluaciones.

El trabajo realizado con el SD-3001 también busca reducir los riesgos de integración de cargas útiles más grandes en el Saildrone Spectre, un vehículo de mayor tamaño. La experiencia acumulada al combinar el casco autónomo, el sistema ARES, los misiles JAGM y los sensores de guerra electrónica ofrece una base técnica para probar componentes más voluminosos en una plataforma diseñada para transportar capacidades adicionales.

De acuerdo con la información divulgada por la compañía, el Spectre está diseñado para soportar capacidades en contenedores significativamente mayores, incluido el lanzador Mk 70 de Lockheed Martin y el sistema SURTASS Towed Array. La mención de esos equipos describe una posibilidad de integración y no equivale a afirmar que ya estén desplegados en el Spectre ni que hayan completado una prueba operacional.

El ritmo del programa destaca porque ambas partes principales de la ecuación ya contaban con antecedentes operativos, pero unirlas en un vehículo autónomo y demostrar el resultado con fuego real exigió resolver problemas de integración. La prueba no elimina los desafíos técnicos, doctrinales y de seguridad que acompañan a los sistemas armados no tripulados, aunque sí reduce una parte del riesgo asociado con futuras cargas útiles y misiones.

El Saildrone Surveyor SD-3001 sale de RIMPAC 2026 con una demostración de lanzamiento de misiles y otra de guerra electrónica pasiva, mientras el programa avanza hacia vehículos más grandes y cargas más pesadas. Para la Marina, el experimento apunta a una flota en la que plataformas autónomas puedan ampliar el alcance de los sensores y los efectores, siempre bajo esquemas de control e integración con unidades tripuladas.

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