Por Canuto  

El Comando de Operaciones Especiales de EE.UU. para África firmó un acuerdo con Puntland para ampliar su base en Bosaso, sin consultar al gobierno somalí. La medida, vinculada a la escalada en el Mar Rojo, refuerza la presencia militar estadounidense en el Cuerno de África y agrava las divisiones políticas en Somalia.
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  • Estados Unidos ampliará su base militar en Bosaso, Puntland, según un acuerdo firmado a principios de agosto sin el visto bueno de Mogadiscio.
  • La decisión responde a la guerra en el Mar Rojo y al bloqueo hutí contra Arabia Saudita, más que a amenazas internas somalíes.
  • El pacto profundiza la estrategia de doble vía de Washington y podría acelerar la fragmentación política de Somalia.

Estados Unidos firmó un acuerdo de seguridad con Puntland, región semiautónoma de Somalia, para ampliar su instalación militar en la ciudad portuaria de Bosaso. El pacto, revelado por el gobierno de Puntland, no fue negociado con el gobierno central de Mogadiscio.

El acuerdo se produce en un contexto de crecientes tensiones en el Mar Rojo, donde los hutíes de Yemen han impuesto un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita desde el 20 de julio. Aunque no hay texto público ni confirmación oficial de AFRICOM, el anuncio marca un giro en la política estadounidense hacia el Cuerno de África.

Un acuerdo sin precedentes con Puntland

El gobierno de Puntland emitió un comunicado elogiando la ampliación de la base, que calificó como un paso para “mejorar las operaciones contra el terrorismo” y proteger la seguridad marítima. Sin embargo, expertos señalan que la falta de transparencia y la exclusión de Mogadiscio son preocupantes.

Samar Al-Bulushi, profesora de antropología en la Universidad de California, Irvine, destacó que la informalidad del acuerdo es clave. “Si Estados Unidos quiere defender su afirmación de que respeta la soberanía del gobierno somalí, entonces no estaría negociando con estas regiones semiautónomas”, dijo al medio Responsible Statecraft.

Según el reporte de Responsible Statecraft, el acuerdo fue negociado directamente entre el comando de operaciones especiales y el presidente de Puntland. Este enfoque militar-a-militar deja fuera a diplomáticos y representantes elegidos, reflejando una tendencia que se ha intensificado desde la primera administración Trump.

Cameron Hudson, exdirector de Asuntos Africanos en el Consejo de Seguridad Nacional, explicó que Estados Unidos ya ha usado Puntland como plataforma de lanzamiento. La base existente, gestionada por Emiratos Árabes Unidos, ha sido clave para operaciones en Somalia. Ahora, Washington podría buscar una base totalmente propia.

La expansión en Bosaso responde a la necesidad de una presencia más permanente en el litoral del Mar Rojo. La ubicación estratégica de Puntland, cerca del estrecho de Bab al-Mandab, la convierte en un punto ideal para proyectar poder naval y aéreo, según analistas.

El factor Mar Rojo: más que contra Al-Shabaab

El contexto de la guerra en Irán es el acelerador principal de este movimiento. Desde que los hutíes anunciaron el bloqueo contra Arabia Saudita, Washington busca alternativas para asegurar la libertad de navegación en la zona.

Yibuti, que alberga Camp Lemonnier, la base más grande de EE.UU. en África, se ha negado a permitir ataques contra los hutíes desde su territorio. Esto obligó a AFRICOM a buscar nuevas opciones, y Puntland surgió como la más viable, según fuentes consultadas.

Michael Woldemariam, profesor de la Universidad de Maryland, afirmó que la medida “solo se entiende en términos de la cuestión del Mar Rojo”. Sin el conflicto con Irán, no habría una lógica clara para expandir la presencia militar en esa región.

El presidente Trump ha intensificado los ataques con drones en Somalia: 124 ataques aéreos el año pasado y 78 en lo que va de 2026, frente a 51 en todo el mandato de Biden. Esta escalada indica un enfoque más agresivo, aunque la base en Puntland sugiere una presencia permanente.

Al-Bulushi interpretó el acuerdo como parte de una dinámica donde el ejército estadounidense opera con mayor autonomía. “No solo negociaciones, sino también operaciones sobre el terreno sin consulta dentro del gobierno de EE.UU.”, señaló a la fuente.

Riesgos para la estabilidad somalí

La estrategia estadounidense ha sido tradicionalmente de “doble vía”: apoyar al gobierno central mientras se relaciona con regiones periféricas como Puntland y Somaliland. Este último estado también recibió atención, incluso con intentos de reconocimiento por parte de algunos congresistas republicanos.

El acuerdo con Puntland corre el riesgo de profundizar las divisiones entre Mogadiscio y los estados federales. Hudson advirtió que “creamos esta profecía autocumplida”. Si Washington fortalece a los estados periféricos, acelerará la desintegración que dice querer evitar.

Woldemariam, sin embargo, señaló que Somalia ya enfrentaba una crisis constitucional y de gobernanza antes de este acuerdo. “No estoy seguro de que la cooperación con Puntland lo empeore. Ya estamos en una etapa bastante alarmante”, comentó.

AFRICOM también sostuvo reuniones con líderes de Jubaland, otro estado que no reconoce a Mogadiscio. Esto sugiere un patrón más amplio de acercamiento a estos territorios, lo que podría sentar un precedente para futuras negociaciones.

La falta de participación del gobierno central socava la autoridad de Mogadiscio y complica los esfuerzos de reconciliación nacional. Organismos internacionales han instado a respetar la soberanía somalí, pero Washington parece priorizar sus intereses estratégicos en el Mar Rojo.

Perspectivas y consecuencias geopolíticas

El analista Ahmed Ibrahim señaló que la administración Trump ha evitado ampliar su presencia terrestre, prefiriendo ataques con drones. Sin embargo, este acuerdo marca un cambio hacia una huella militar más sólida, lo que podría implicar más operaciones directas.

Hudson opinó que AFRICOM podría estar tratando de “justificar su existencia”, pues estuvo a punto de ser eliminado al inicio del mandato de Trump. La base en Puntland le daría un argumento para mantener su presupuesto y relevancia.

La situación en el Mar Rojo sigue siendo volátil. El bloqueo hutí ha afectado el transporte marítimo global, y Estados Unidos ha respondido con ataques aéreos contra posiciones hutíes. La base en Bosaso ofrecería una ventaja logística para estas operaciones.

Al-Bulushi describió el acuerdo como un reflejo de la relación “estilo militar a militar” que deja fuera a los civiles. Esta tendencia, que viene de administraciones anteriores, podría llevar a decisiones sin supervisión democrática, con consecuencias impredecibles.

En definitiva, la ampliación de la base en Puntland no resuelve las tensiones subyacentes en Somalia. Por el contrario, podría exacerbar la fragmentación política y crear una nueva línea de conflicto en el Cuerno de África, mientras Washington busca contener a Irán y sus aliados.

El acuerdo, aún sin texto público, demuestra la disposición de Estados Unidos a operar fuera de los marcos tradicionales de soberanía. Esto plantea interrogantes sobre el futuro de la región y el papel de las potencias extranjeras en un área ya de por sí inestable.

Responsible Statecraft destacó que la decisión fue tomada sin consulta pública, lo que genera preocupación sobre la transparencia y el control democrático de la política exterior. Mientras tanto, las autoridades de Puntland celebran el acuerdo como un logro de seguridad.

El tiempo dirá si esta apuesta militar se convierte en una solución o en un nuevo problema. Por ahora, el Cuerno de África se perfila como un tablero donde las grandes potencias juegan sus cartas sin reparar en las consecuencias locales.


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