Por Canuto  

El Departamento de Energía de Estados Unidos canceló tres corredores nacionales de transmisión eléctrica, una decisión celebrada por productores ganaderos pero criticada por grupos ambientalistas que advierten sobre mayores costos y menor confiabilidad de la red.
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  • El DOE no avanzará con los corredores Lago Erie-Canadá, Conector de la Red del Suroeste y Acceso Energético Tribal.
  • El secretario Chris Wright acusó a la administración Biden de impulsar una agenda de la “Nueva Estafa Verde” mediante el marco de transmisión.
  • R-CALF USA respaldó la decisión, mientras EDF y CATF sostuvieron que la cancelación debilita la expansión y modernización de la red.

El Departamento de Energía de Estados Unidos decidió no avanzar con la designación de tres Corredores de Transmisión Eléctrica de Interés Nacional, conocidos como NIETC, que la administración Biden había seleccionado para revisión en 2024. La medida afecta al Corredor del Lago Erie-Canadá, al Corredor Conector de la Red del Suroeste y al Corredor de Acceso Energético Tribal, proyectos que buscaban facilitar nuevas conexiones en zonas consideradas estratégicas para el sistema eléctrico estadounidense.

En un comunicado divulgado el miércoles, el DOE afirmó que los corredores fueron seleccionados como un medio para avanzar la agenda de la “Nueva Estafa Verde” de la administración anterior. El secretario de Energía, Chris Wright, sostuvo que la política de transmisión debe servir al pueblo estadounidense y no a intereses especiales ni a una agenda climática alarmista que, según su argumento, eleva los costos, deteriora la confiabilidad y desatiende las preocupaciones de las comunidades locales.

El giro del Departamento de Energía

El Departamento de Energía también cuestionó el funcionamiento del marco vigente para designar los NIETC, al señalar que no demostró ser eficaz para fortalecer la confiabilidad de la red ni para reducir las facturas eléctricas. La agencia agregó que, en algunas comunidades, el proceso generó confusión y preocupación sobre el alcance y la intención de la autoridad federal asociada con esos corredores.

Un NIETC es un área del país donde el DOE determina que la falta de transmisión adecuada perjudica a los consumidores y que construir nuevas instalaciones promovería intereses nacionales importantes. Entre esos intereses figuran una mayor confiabilidad del sistema y menores costos para los usuarios, objetivos que ahora forman parte del debate político sobre la cancelación de los tres proyectos.

La página web del DOE dedicada al proceso NIETC ya no incluye detalles sobre los corredores cancelados. Una versión almacenada en caché y fechada en marzo de 2026 indicaba que los proyectos pretendían cumplir funciones diferentes, desde apoyar la suficiencia de recursos de PJM Interconnection hasta mejorar los vínculos entre regiones eléctricas del centro y oeste del país.

Según esa descripción anterior, el corredor del Lago Erie-Canadá debía proporcionar apoyo de suficiencia de recursos a PJM Interconnection, mientras que el Conector de la Red del Suroeste buscaba establecer conexiones de interconexión cruzada e interregionales entre Southwest Power Pool y las regiones de WestConnect. El corredor tribal, por su parte, pretendía facilitar el desarrollo energético y económico de comunidades indígenas al atender la escasez de transmisión de extra alta tensión.

Financiamiento y permisos federales

La designación de un NIETC puede desbloquear herramientas federales de financiamiento, en particular asociaciones público-privadas, de acuerdo con la información vigente del DOE. Ese mecanismo busca apoyar la construcción o modificación de líneas en territorios donde una expansión de la red resulta relevante para los consumidores y para la seguridad energética nacional.

El marco también puede otorgar a la Comisión Federal Reguladora de Energía, conocida como FERC, facultades para emitir permisos de ubicación dentro de un NIETC bajo determinadas circunstancias. La autoridad federal puede intervenir cuando las autoridades estatales no tienen competencia para ubicar la línea, no han actuado sobre una solicitud durante más de un año o han rechazado una petición.

La posibilidad de que FERC intervenga explica parte de la sensibilidad política que rodea a estos corredores, porque una designación federal puede reducir los obstáculos administrativos que suelen retrasar las líneas de alta tensión. Al mismo tiempo, ese poder despierta inquietudes en propietarios rurales, gobiernos locales y organizaciones que temen una menor participación comunitaria en decisiones con efectos duraderos sobre el territorio.

El Estudio Nacional de Necesidades de Transmisión del DOE, publicado en julio, había presentado una evaluación favorable de las herramientas asociadas con los NIETC. El informe, que se elabora cada tres años y sirve de base para las designaciones, indicó que el mecanismo permite al DOE y a FERC utilizar instrumentos federales de financiamiento y permisos para impulsar instalaciones de transmisión dentro de esas áreas.

Productores ganaderos celebran la decisión

R-CALF USA, una asociación comercial exclusiva de productores de ganado, elogió la decisión del Departamento de Energía. La organización había expresado en 2024 su preocupación por la ubicación de los corredores, debido a su potencial para alterar las operaciones ganaderas independientes o provocar la pérdida de tierras esenciales para el pastoreo y la producción de heno.

Para los productores rurales, el conflicto no se limita al trazado de una línea eléctrica, sino que abarca el acceso a parcelas, la continuidad de las actividades agrícolas y el valor productivo de terrenos que no pueden reemplazarse fácilmente. La oposición de R-CALF refleja así una preocupación concreta por las consecuencias de la infraestructura sobre las explotaciones familiares y sobre la autonomía de los propietarios frente a decisiones federales.

Los corredores cancelados atravesaban áreas con distintos intereses económicos y energéticos, por lo que su evaluación había requerido equilibrar necesidades regionales de transmisión con reclamos locales. En ese contexto, la decisión del DOE ofrece un alivio inmediato a quienes temían expropiaciones, restricciones operativas o la transformación de superficies utilizadas para ganado y forraje.

Sin embargo, el respaldo de los productores no resuelve la discusión sobre cómo atender las limitaciones de la red eléctrica. La demanda de electricidad, la congestión entre regiones y la necesidad de conectar nuevas fuentes de generación continúan planteando desafíos que el gobierno deberá abordar mediante otros proyectos, otros permisos o mecanismos diferentes de coordinación federal.

Ambientalistas advierten riesgos para la red

El Fondo de Defensa Ambiental y el Grupo de Trabajo de Aire Limpio criticaron la cancelación, al considerar que el DOE rechazó una oportunidad para fortalecer la red eléctrica. El Grupo de Trabajo de Aire Limpio afirmó que los tres corredores habían sido seleccionados para ayudar a resolver zonas con una congestión significativa de transmisión, un problema que puede elevar los costos y reducir la confiabilidad para los usuarios de las tarifas.

Nicole Pavia, directora de Implementación de Infraestructura de Energía Limpia del grupo, sostuvo que, si el objetivo es contar con electricidad asequible, confiable y segura, las autoridades deberían facilitar la construcción de la infraestructura que necesita la red. A su juicio, desmantelar marcos federales diseñados para agilizar esa construcción contradice la meta de mejorar el servicio y contener los costos.

El Fondo de Defensa Ambiental puso en duda la afirmación de Wright de que el marco de designación había demostrado ser ineficaz. La organización recordó que el estudio nacional publicado en julio describió los NIETC como una vía para que el DOE y FERC empleen recursos de financiamiento y permisos destinados a impulsar nuevas líneas o modificar instalaciones existentes.

La disputa enfrenta dos prioridades que no siempre avanzan al mismo ritmo: proteger los derechos de las comunidades y acelerar una infraestructura que puede reducir cuellos de botella regionales. Mientras los grupos rurales piden mayor control sobre el territorio, los defensores de la expansión sostienen que retrasar las líneas puede mantener costos elevados y limitar la capacidad del sistema para responder a la demanda.

La estrategia alternativa de la administración Trump

El comunicado del DOE señaló que la administración Trump ha adoptado otras medidas para construir nueva infraestructura de transmisión y modernizar la existente. La agencia citó varios préstamos de miles de millones de dólares otorgados por su Oficina de Financiamiento de Dominio Energético para construir, reconstruir y reemplazar conductores de líneas de transmisión.

La referencia a esos préstamos busca mostrar que la cancelación de los NIETC no equivale, según el gobierno, a abandonar la expansión de la red. El enfoque consiste en respaldar proyectos concretos mediante financiamiento federal, en lugar de utilizar los tres corredores designados durante la administración Biden como instrumentos territoriales amplios para acelerar permisos y conexiones.

El resultado práctico de esa estrategia dependerá de la velocidad con que los préstamos se traduzcan en obras y de la capacidad de los nuevos proyectos para aliviar la congestión identificada en distintas regiones. También será relevante determinar si las iniciativas alternativas ofrecen suficiente cobertura para apoyar a PJM, mejorar los enlaces entre Southwest Power Pool y WestConnect, y atender las necesidades de transmisión de las comunidades tribales.

Por ahora, la cancelación deja abierta una discusión sobre el equilibrio entre autoridad federal, participación local y confiabilidad del sistema eléctrico. El DOE defiende un cambio de rumbo contra lo que considera una agenda climática costosa, mientras los críticos advierten que retirar herramientas de planificación y permisos puede hacer más lenta una red que necesita nuevas conexiones.

El caso también muestra cómo la política energética estadounidense puede modificar proyectos de infraestructura con efectos regionales sobre productores, consumidores y operadores de mercado. Las próximas decisiones sobre financiamiento, permisos y modernización determinarán si el giro anunciado por el DOE reduce costos y conflictos, o si simplemente desplaza la disputa hacia nuevos corredores y nuevas obras.

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