Por Canuto  

Volkswagen planea llevar a Sudamérica tecnología desarrollada en China, en un giro que busca reducir los tiempos de desarrollo y ampliar las exportaciones del grupo.
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  • El primer modelo basado en tecnología desarrollada en China para el Sur Global llegaría a Sudamérica antes de que termine la década.
  • La arquitectura electrónica, creada junto con Xpeng, y la plataforma Compact Main Platform servirán de base para nuevos vehículos.
  • Volkswagen también prevé exportar más autos Volkswagen y Jetta fabricados en China a Sudamérica y África.

 

Volkswagen planea usar en vehículos destinados a otros mercados tecnología que desarrolló en China, un cambio respecto de su práctica de reservar esas soluciones para los autos vendidos dentro de ese país. Según informó Reuters, la expansión comenzará por Sudamérica y tendrá como objetivo atender mercados que la compañía agrupa bajo la denominación de Sur Global. El primer vehículo basado en ese enfoque llegaría a la región antes de que termine la década.

El plan combina una plataforma para autos compactos con una arquitectura electrónica concebida en el centro de investigación del grupo en Hefei, junto con socios chinos. Además, Volkswagen prevé aumentar las exportaciones de modelos Volkswagen y Jetta fabricados en China hacia Sudamérica y África, mientras que el sudeste asiático aparece como otro destino posible. La decisión forma parte de una reestructuración amplia y ocurre cuando la empresa enfrenta una competencia local más intensa en China, informa TNW.

China como base para llegar a nuevos mercados

Hasta ahora, Volkswagen mantenía principalmente dentro de China las tecnologías que desarrollaba allí para sus vehículos. La nueva estrategia modifica esa frontera: la empresa pretende que capacidades concebidas en el país asiático sirvan también para diseñar modelos destinados a regiones en desarrollo. Oliver Blume, director ejecutivo de Volkswagen, resumió el planteamiento con la expresión «en China, y más allá» y describió al país como un motor clave de innovación para el grupo.

La iniciativa se apoya en la Compact Main Platform, una plataforma para vehículos compactos, y en una arquitectura electrónica desarrollada en Hefei con socios chinos. Volkswagen espera que ambas soluciones sostengan nuevos modelos para el Sur Global, la categoría con la que la compañía se refiere a esos mercados. La noticia no especifica qué países sudamericanos recibirían el primer vehículo ni qué modelos concretos utilizarán esas tecnologías, por lo que el calendario regional sigue planteado en términos generales.

La expansión tecnológica y el aumento de las exportaciones son iniciativas relacionadas, pero no idénticas. Por un lado, la compañía llevará soluciones de ingeniería desarrolladas en China a vehículos pensados para otros mercados; por otro, quiere enviar más unidades Volkswagen y Jetta fabricadas en territorio chino a Sudamérica y África. Reuters también señaló que el sudeste asiático podría convertirse en destino de esos envíos, aunque Volkswagen no lo presentó como una decisión confirmada.

El alcance de la estrategia fuera de esos mercados no está cerrado. En octubre, Reuters informó que Volkswagen podría incorporar a su oferta masiva en Europa software que ya utiliza en sus vehículos para el mercado chino. Por su parte, CnEVPost reportó que la compañía evalúa llevar a Europa la arquitectura electrónica desarrollada junto con Xpeng. Estas evaluaciones no significan que Volkswagen haya decidido comercializar allí los mismos vehículos previstos para Sudamérica, pero impiden afirmar que la tecnología china quedará excluida de Europa. Para Sudamérica, la señal concreta es que el primer auto apoyado en ese desarrollo está previsto antes del cierre de la década, aunque todavía no se anunció una fecha exacta ni detalles de producto.

Arquitectura electrónica, software y nuevos vehículos

Uno de los componentes centrales del plan es la arquitectura electrónica que Volkswagen desarrolló junto con el fabricante chino de vehículos eléctricos Xpeng. El sistema está pensado para autos definidos por software, una categoría en la que funciones importantes se ejecutan y pueden actualizarse principalmente mediante programas informáticos. Según la información disponible, la arquitectura puede funcionar en distintas plataformas y con diferentes tipos de motor, lo que permitiría utilizarla en más de una configuración de vehículo.

La capacidad de compartir una arquitectura entre plataformas y motorizaciones ofrece a Volkswagen una base común para distintos modelos, aunque la compañía no detalló qué funciones llegarán a cada vehículo ni cómo variarán según el mercado. El valor estratégico que plantea el grupo está en desarrollar soluciones que puedan reutilizarse más allá de un único auto. En ese sentido, el trabajo con Xpeng conecta el desarrollo realizado en China con el objetivo de crear vehículos para regiones fuera del país.

Volkswagen también presentó VEGA, un paquete tecnológico que combina carga rápida de 850 voltios con preparación para conducción automatizada de Nivel 3. Ese nivel contempla que el vehículo pueda conducirse solo bajo determinadas condiciones, según la descripción incluida en el anuncio. La empresa prevé su lanzamiento para 2027; la información compartida no identifica los primeros modelos que lo incorporarían ni detalla en qué países estará disponible inicialmente.

El grupo sostiene que desarrollar autos de esta manera en China puede reducir los tiempos de desarrollo hasta en un 30%. La cifra expresa una estimación de la compañía, no un resultado verificado para todos los vehículos o mercados. Si el recorte se materializa, Volkswagen podría acelerar la preparación de modelos para regiones donde busca expandir su presencia, aunque el efecto dependerá de cómo se integren la plataforma, la arquitectura electrónica y las necesidades particulares de cada destino.

Reestructuración en medio de la presión competitiva

Volkswagen quiere transformar su filial china, que anteriormente representaba una importante fuente de ganancias, en una base más económica para el diseño y las exportaciones. La iniciativa se integra en la mayor reestructuración de los 89 años de historia de la empresa, de acuerdo con la información reportada. En vez de limitar la actividad local a vender autos dentro de China, el grupo busca que sus equipos y desarrollos contribuyan también a productos para otros mercados.

El cambio llega mientras Volkswagen pierde cuota de mercado en China frente a fabricantes locales como BYD y Geely. La presión competitiva ayuda a explicar por qué la compañía quiere reorganizar el papel de su operación china y sacar más provecho de sus capacidades de desarrollo. Sin embargo, el artículo de Reuters indica que las asociaciones de Volkswagen con Xpeng y Horizon Robotics todavía no han producido un éxito comercial, una señal de que la colaboración tecnológica no garantiza por sí sola resultados de ventas.

El panorama del mercado añade otro desafío. Ralf Brandstätter, jefe del negocio de Volkswagen en China, espera que el mercado de autos de pasajeros del país se contraiga un 20% este año, equivalente a unos 4,5 millones de vehículos. La previsión apunta a un entorno con menos espacio para crecer mediante ventas locales y refuerza el interés de la empresa en convertir parte de su capacidad de desarrollo y producción en una plataforma de exportación.

La apuesta global aún depende de etapas que Volkswagen no ha detallado, entre ellas la selección de modelos, los países de destino y la fecha concreta del primer lanzamiento sudamericano. Por ahora, la compañía ha trazado una dirección: usar tecnología creada en China para atender mercados del Sur Global y ampliar los envíos de autos fabricados en el país asiático. El resultado permitirá medir si la reorganización transforma la presión competitiva china en una ventaja para sus operaciones internacionales.

Reuters informó sobre la posible incorporación de software usado en China a modelos de Volkswagen en Europa en su artículo Volkswagen considers using Chinese software for Europe, report says. CnEVPost también reportó que la empresa estudia llevar a Europa la arquitectura desarrollada con Xpeng en VW considers bringing Xpeng co-developed architecture to Europe.

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