Baidu asegura que sus negocios de inteligencia artificial podrían alcanzar pronto márgenes comparables con los de su histórico motor de búsqueda, mientras ajusta el gasto en centros de datos, prepara posibles operaciones de capital y busca reposicionarse frente a sus rivales chinos.
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• Los negocios impulsados por IA representan aproximadamente la mitad de los ingresos del negocio general de Baidu.
• El CFO Henry He estima que los nuevos clústeres de GPU podrían recuperar su inversión en dos o tres años.
• Baidu mantiene efectivo e inversiones totales por unos 283.100 millones de yuanes y prepara la posible cotización de Kunlunxin.

Baidu espera que la IA se acerque pronto a las ganancias de su negocio de búsqueda

Baidu considera que su transformación hacia la inteligencia artificial podría alcanzar un punto de inflexión financiero en los próximos trimestres. Henry He, director financiero de la compañía china, afirmó que el margen de ganancias de los negocios relacionados con IA podría igualar en el corto plazo al de su tradicional negocio de búsqueda, una señal con la que la empresa intenta demostrar que sus fuertes inversiones comienzan a producir retornos.

La compañía con sede en Pekín obtiene aproximadamente la mitad de los ingresos de su negocio general a través de actividades impulsadas por IA. Entre ellas se encuentran los servicios de computación en la nube, los chips y las aplicaciones. He sostiene que la demanda creciente por infraestructura para IA puede sostener la expansión, incluso mientras la publicidad vinculada con el buscador enfrenta presión por el traslado de usuarios hacia los chatbots.

Una transición desde la búsqueda hacia la inteligencia artificial

Baidu construyó durante años su posición en el mercado tecnológico chino alrededor de su motor de búsqueda, una actividad que generaba ingresos publicitarios y definía la percepción de los inversionistas. Ahora, la dirección intenta convencer al mercado de que la empresa dejó de ser únicamente un actor de internet y cuenta con activos suficientes para competir en una industria más amplia, que abarca modelos fundacionales, nube, semiconductores y aplicaciones autónomas.

La transición ocurre en un entorno competitivo particularmente exigente. La familia de modelos Ernie, desarrollada por Baidu, compite con propuestas de rivales como Alibaba y Moonshot, mientras que productos como Doubao, de ByteDance, han contribuido a acelerar el cambio de hábitos de los usuarios hacia interfaces conversacionales.

Robin Li, fundador multimillonario de Baidu, apuesta a que la competencia se desplazará desde los modelos generales hacia los agentes y las aplicaciones de IA. Esa estrategia podría abrir nuevas oportunidades para la unidad de nube, especialmente si las empresas demandan sistemas capaces de ejecutar tareas y conectarse con aplicaciones del mundo real, aunque el resultado dependerá de la adopción comercial y de la capacidad de Baidu para competir en el mercado.

He presentó el giro como una evolución hacia una compañía de tecnología profunda con capacidades integradas en varias capas. Según el CFO, Baidu dispone de una combinación que incluye chips, infraestructura de nube, aplicaciones para el mundo físico, agentes autónomos y modelos fundacionales propios, una estructura que, a su juicio, debería llevar a los inversionistas a valorar cada división por separado.

Más crecimiento con una inversión de capital controlada

El ejecutivo también defendió una política de inversión más selectiva para los centros de datos que sostienen los servicios de IA. En declaraciones recogidas por Bloomberg, He dijo que los ingresos de la nube crecerán a un buen nivel y, al menos durante los próximos trimestres, por encima del promedio de la industria, mientras el gasto de capital quedará por debajo de las expectativas del mercado.

La fórmula que planteó resume el desafío financiero de la carrera por la IA: conseguir un crecimiento superior sin comprometer grandes cantidades de capital durante varios años. “Una forma más inteligente: menos gasto, mayor crecimiento”, afirmó He, al explicar que Baidu no pretende ofrecer una guía de gasto de capital para varios años ni destinar recursos ilimitados al entrenamiento de modelos de vanguardia.

Los nuevos clústeres de GPU, utilizados para alojar servicios de inteligencia artificial, podrían recuperar su inversión en un periodo de dos a tres años, de acuerdo con la estimación del CFO. La perspectiva coincide con la planteada por Alibaba, un rival de mayor tamaño, y sugiere que Baidu espera que la demanda de nube y chips transforme el gasto inicial en una fuente recurrente de flujo de efectivo.

La compañía afirma que llega a esta etapa con una posición financiera capaz de respaldar la transición sin depender de un gasto descontrolado. Baidu cerró junio con 283.100 millones de yuanes en efectivo e inversiones totales, una cifra equivalente aproximadamente a USD $40.000 millones según el tipo de cambio utilizado en el borrador. Además, el flujo de caja operativo se mantuvo positivo durante cuatro trimestres consecutivos, de acuerdo con la información divulgada sobre sus resultados.

Mercados de capital y nuevas alternativas para los inversionistas

La estrategia financiera incluye varias operaciones destinadas a mostrar el valor de activos que hasta ahora permanecían dentro del conglomerado. He impulsa una posible cotización independiente de Kunlunxin, la subsidiaria de chips de Baidu, además de un programa de recompra de acciones por USD $5.000 millones y la primera política de dividendos en la historia de la compañía.

La conversión voluntaria de Baidu a una cotización primaria dual en la Bolsa de Valores de Hong Kong entra en vigor el 1 de septiembre de 2026. La medida puede ampliar el acceso de inversionistas a sus acciones y facilitar una mayor integración con los mecanismos de negociación transfronteriza, aunque la elegibilidad concreta para esos programas depende de las reglas aplicables y de las decisiones de los operadores del mercado.

He considera que el acceso potencial a una base más amplia de inversionistas podría ofrecer al mercado una nueva oportunidad para reevaluar las acciones de Baidu. La empresa ha cotizado durante 21 años y, según el ejecutivo, muchos inversionistas todavía la observan como una acción tradicional de valor, utilizando múltiplos de precio-beneficio que no necesariamente reflejan el potencial separado de sus negocios de chips, nube, IA y conducción autónoma.

El CFO añadió que Baidu estudia opciones en los mercados de capital para varios activos adicionales, aunque no reveló cuáles serían ni qué tipo de operaciones contempla. La posible separación de Kunlunxin, las recompras y los dividendos forman parte de un esfuerzo más amplio por demostrar disciplina de capital mientras la compañía intenta financiar su siguiente etapa tecnológica.

El desafío de convertir la tecnología en ganancias

La afirmación de que la IA pronto igualará las ganancias de la búsqueda representa una expectativa de la dirección, no un resultado financiero ya conseguido. Para cumplirla, Baidu tendrá que sostener el crecimiento de la nube, mejorar la competitividad de Ernie y convertir sus capacidades de infraestructura y semiconductores en productos con demanda suficiente para compensar el retroceso de la publicidad tradicional.

El contexto chino añade presión a esa tarea, porque los competidores desarrollan modelos, aplicaciones y servicios de nube al mismo tiempo. La presencia de alternativas de pesos abiertos y de chatbots respaldados por grandes plataformas puede reducir los costos de entrada para nuevos productos, pero también intensifica la disputa por desarrolladores, clientes empresariales y usuarios finales.

La apuesta de Li por los agentes autónomos busca diferenciar a Baidu más allá de una carrera por presentar el modelo lingüístico con mejores resultados. Si esos agentes se integran en aplicaciones y servicios del mundo físico, la compañía podría encontrar nuevas fuentes de ingresos; sin embargo, la noticia no ofrece una cifra específica sobre la contribución futura de esas iniciativas ni garantiza que el cambio ocurra sin nuevos costos.

Por ahora, la dirección intenta equilibrar ambición tecnológica, retorno para los accionistas y control del gasto. El desempeño de la nube, la recuperación de las inversiones en GPU, el avance de Kunlunxin y la respuesta del mercado a la cotización primaria en Hong Kong serán indicadores centrales para determinar si Baidu logra dejar atrás su imagen de empresa de búsqueda y consolidarse como un proveedor integral de tecnología de IA.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.

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