Por Canuto  

Baidu aseguró a sus inversores que Kunlunxin tiene una oportunidad creciente en China, donde las restricciones y la incertidumbre sobre Nvidia empujan a los compradores hacia chips de IA nacionales.
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  • Baidu trabaja para sacar a bolsa Kunlunxin, su negocio de chips de inferencia compatibles con CUDA.
  • La compañía considera que la oferta de chips de IA seguirá limitada en China durante algún tiempo.
  • Los ingresos de infraestructura de nube de IA crecieron 50 %, mientras la nube de GPU aumentó 283 % interanual.

Baidu aseguró a sus inversores que el futuro de su negocio de chips Kunlunxin resulta prometedor, debido a una combinación de demanda creciente y restricciones persistentes en el suministro de aceleradores de inteligencia artificial. La compañía china sostiene que los compradores locales buscan cada vez más alternativas nacionales de alto rendimiento, confiables y rentables, en un momento marcado por las tensiones comerciales entre Beijing y Washington y por la incertidumbre sobre el regreso de Nvidia al mercado chino.

La declaración llegó durante la presentación de los resultados correspondientes al segundo trimestre de Baidu, cuando Dou Shen, vicepresidente ejecutivo del grupo de nube de IA de la empresa, confirmó que el proceso para escindir y sacar a bolsa Kunlunxin continúa avanzando. El ejecutivo afirmó que la compañía espera compartir información concreta próximamente, aunque no ofreció una fecha específica ni detalles sobre la eventual operación bursátil.

Kunlunxin busca aprovechar la escasez

Kunlunxin fabrica chips orientados a tareas de inferencia, la etapa en la que los modelos de IA procesan solicitudes y generan respuestas después de su entrenamiento. Sus aceleradores son compatibles con CUDA, la plataforma de software desarrollada por Nvidia que domina buena parte del ecosistema de computación paralela, y Baidu los utiliza en sus propios servicios de nube.

La unidad también ha vendido sus productos a empresas como Huawei y ZTE, que los incorporan en equipos destinados a operadores de telecomunicaciones chinos. Esa presencia ofrece a Kunlunxin una vía de expansión dentro del mercado doméstico, donde la disponibilidad de componentes extranjeros puede depender tanto de decisiones comerciales como de autorizaciones regulatorias y condiciones geopolíticas.

Durante la conferencia con inversores, Dou Shen explicó que Baidu mantiene una perspectiva positiva sobre el crecimiento de largo plazo y el potencial comercial de Kunlunxin por varias razones. La primera consiste en el aumento sostenido de la demanda de inferencia, una tendencia que la compañía espera que continúe durante los próximos años a medida que más servicios incorporen aplicaciones de IA.

La segunda razón se relaciona con el mercado interno chino, que Baidu describe como un espacio con un potencial de crecimiento significativo. Según la empresa, el suministro de chips de IA probablemente seguirá limitado durante algún tiempo, una condición que puede convertir la producción local en una alternativa estratégica para clientes que necesitan capacidad informática sin depender exclusivamente de importaciones.

La incertidumbre alrededor de Nvidia

La posición de Baidu adquiere mayor relevancia después de que el gobierno estadounidense modificara su política para permitir que Nvidia reanude algunas ventas de productos en China. Sin embargo, Beijing se reservó la posibilidad de vetar cualquier compra realizada por empresas locales, por lo que la autorización estadounidense no garantiza que los clientes chinos puedan adquirir libremente esos procesadores.

Nvidia informó anteriormente que las restricciones a sus ventas en China le costaron USD $10.500 millones en un periodo de seis meses. En su anuncio de resultados más reciente, el fabricante de unidades de procesamiento gráfico indicó que no había registrado ingresos en China después del cambio de política estadounidense y reconoció que no tenía certeza sobre la eventual autorización de nuevas importaciones.

El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, ha defendido que la administración de Donald Trump debería promover las ventas de chips a China para consolidar el liderazgo estadounidense en inteligencia artificial. Su argumento parte de que mantener vínculos comerciales permitiría a las empresas estadounidenses conservar presencia tecnológica, pero Beijing ha fomentado la adopción de soluciones nacionales para reducir su dependencia de productos estadounidenses.

En ese contexto, la referencia de Baidu a los problemas de cadena de suministro no describe únicamente una dificultad logística. También refleja cómo las restricciones de exportación, los controles políticos y la búsqueda de autonomía tecnológica están modificando las decisiones de compra de las compañías chinas, incluso cuando los productos extranjeros continúan siendo relevantes para el desarrollo global de la IA.

La nube de IA se convierte en el motor de Baidu

Los resultados trimestrales mostraron que la nube de inteligencia artificial se convirtió en el principal motor de crecimiento de Baidu. Los ingresos procedentes del alquiler de infraestructura en la nube aumentaron 50 % interanual, hasta acercarse a USD $1.100 millones, mientras que los ingresos de la nube de GPU se dispararon 283 % frente al mismo periodo del año anterior.

El crecimiento de la nube de GPU también aceleró su ritmo frente al trimestre previo, cuando había registrado una expansión interanual de 184 %. Aunque las cifras de Baidu siguen siendo modestas frente a las de AWS, Google y Microsoft, y se sitúan por debajo de varios competidores chinos, muestran que la demanda de capacidad para IA está ganando peso dentro de su estructura de negocio.

Baidu considera que controlar una plataforma integrada, compuesta por modelos propios, infraestructura de nube y chips, puede permitirle ofrecer servicios de IA a precios competitivos. La empresa también espera que esa integración le proporcione una ventaja frente a proveedores que deben adquirir componentes críticos o depender de tecnologías desarrolladas fuera de China.

Alibaba sostiene una tesis parecida y posiblemente se encuentra por delante de Baidu en capacidad para desarrollar modelos de inteligencia artificial. La competencia entre ambas compañías, sin embargo, no se limita a la calidad de los modelos, pues también incluye el acceso a chips, la disponibilidad de centros de datos, los costos de operación y la posibilidad de atender grandes volúmenes de usuarios.

Robotaxis y asistentes de IA completan el panorama

Además de su actividad en la nube, Baidu mantiene una posición destacada en el sector de los robotaxis mediante su servicio Apollo Go. Los ejecutivos informaron que la plataforma proporcionó más de un millón de viajes completamente autónomos en todo el mundo durante el segundo trimestre, una cifra que refuerza la apuesta de la compañía por utilizar sus sistemas de IA en servicios físicos y no solo en aplicaciones digitales.

La empresa también comunicó avances en sus servicios de IA para consumidores, especialmente por las bajas tasas de alucinación que atribuye a sus productos. En este contexto, las alucinaciones describen respuestas incorrectas o inventadas generadas por un modelo, un problema que puede afectar la confianza de los usuarios y elevar los riesgos cuando las herramientas se emplean para buscar información o ejecutar tareas.

El asistente ERNIE de Baidu registró un aumento interanual de 83 % en sus usuarios activos diarios. Además, el número de conversaciones que los usuarios mantienen cada día se multiplicó por más de tres, lo que sugiere una mayor frecuencia de uso y una integración más profunda de las herramientas de IA en las actividades digitales de los consumidores chinos.

A pesar del avance de esos negocios, los ingresos totales de Baidu crecieron apenas 4 % interanual, hasta USD $3.900 millones. La diferencia entre el crecimiento general y el desempeño de la nube de IA muestra que la compañía todavía enfrenta el desafío de transformar la expansión de sus nuevas operaciones en un aumento más amplio y sostenido de sus resultados.

La eventual cotización de Kunlunxin permitirá medir con mayor claridad cuánto valor asignan los inversores a los chips chinos de IA en medio de las restricciones internacionales. Mientras tanto, Baidu apuesta a que la escasez de suministro, la política industrial de Beijing y la demanda de infraestructura seguirán abriendo espacio para una plataforma tecnológica local.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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