Por Canuto  

Alibaba presentó el chip de IA Zhenwu M890 y un nuevo modelo de lenguaje, reforzando la apuesta de China por alternativas locales a Nvidia en un momento crítico para el acceso a hardware avanzado en el país.
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  • Alibaba afirma que el Zhenwu M890 ofrece tres veces el rendimiento de su predecesor, el Zhenwu 810E.
  • La empresa también anunció Qwen 3.7-Max, un nuevo modelo de lenguaje orientado a codificación avanzada y tareas de agentes de larga duración.
  • El movimiento llega mientras China acelera su búsqueda de autosuficiencia en chips de IA ante las restricciones de exportación de Estados Unidos.

Alibaba presentó este miércoles un nuevo chip de inteligencia artificial, el Zhenwu M890, en una señal clara de que el gigante chino quiere reforzar su posición en un mercado cada vez más estratégico y tensionado por la rivalidad tecnológica entre China y Estados Unidos.

La compañía aseguró que el nuevo procesador triplica el rendimiento del Zhenwu 810E, su generación previa. El anuncio se produjo durante la cumbre anual Alibaba Cloud Summit y estuvo acompañado por la presentación de un nuevo modelo de lenguaje, Qwen 3.7-Max, además de un sistema de servidores que integra 128 aceleradores en un solo rack.

En términos más amplios, el lanzamiento subraya cómo las grandes tecnológicas chinas están intentando construir una cadena de valor de IA más completa, desde el silicio y la infraestructura de nube hasta los modelos, las herramientas y las aplicaciones finales. Ese enfoque importa porque el acceso a chips avanzados de Nvidia sigue siendo incierto en China.

Un nuevo chip para cargas de trabajo de IA más exigentes

Alibaba indicó que el Zhenwu M890 fue desarrollado por T-Head, su filial de diseño de semiconductores. Según la empresa, el chip está pensado para responder a la nueva ola de sistemas de IA conocidos como “agentes”, capaces de ejecutar tareas complejas de varios pasos con una supervisión humana limitada.

La compañía explicó que este tipo de cargas demanda altos niveles de memoria y comunicación entre componentes, ya que los modelos deben conservar grandes cantidades de contexto y coordinarse entre sí en tiempo real. En esa línea, Alibaba dijo que el M890 incorpora 144 GB de memoria GPU y un ancho de banda entre chips de 800 GB por segundo.

Reuters informó que Alibaba también presentó el sistema Panjiu AL128, una nueva plataforma de servidores que integra 128 aceleradores M890 en un solo rack. El sistema ya está disponible para clientes empresariales en China a través de Bailian, la plataforma nacional de modelos de Alibaba Cloud.

Además, la firma trazó una hoja de ruta a varios años. Dijo que al M890 lo seguirá un sucesor llamado V900 en el tercer trimestre de 2027 y luego otro chip, el J900, en el tercer trimestre de 2028. Alibaba afirmó que el V900 ofrecerá un aumento de rendimiento de aproximadamente tres veces frente al M890.

China acelera sus alternativas ante el bloqueo sobre Nvidia

El trasfondo de este anuncio es geopolítico. Desde hace años, los desarrolladores chinos de IA enfrentan límites para adquirir procesadores de vanguardia de empresas estadounidenses como Nvidia debido a los controles de exportación de Washington.

Al mismo tiempo, Pekín ha reforzado su apoyo a las alternativas domésticas y, según distintos reportes citados en la cobertura internacional, también ha endurecido el escrutinio sobre el uso de chips extranjeros por parte de compañías locales. Esto ha creado un entorno donde cada avance de un fabricante chino gana relevancia estratégica.

En ese contexto, el nuevo chip de Alibaba aparece como una opción local para empresas que no quieren depender de cambios regulatorios externos. Zhang Guobin, fundador del portal especializado chino eetrend.com, dijo a AFP que el momento del lanzamiento es “extremadamente preciso”, porque ocurre en una ventana en la que las perspectivas de entrada del H200 al mercado chino son muy inciertas.

El ejecutivo agregó que el negocio de Nvidia en China ha caído efectivamente a cero. También sostuvo que el M890 ofrece una opción “fiable” que protege a las empresas locales frente a las fluctuaciones de los controles de exportación y permite formular hojas de ruta tecnológicas de largo plazo.

Leonid Mironov, gestor de cartera en Gavekal, dijo que es improbable que Nvidia sea un proveedor de largo plazo para toda China mientras siga fuera del mercado chino en la práctica. También afirmó que los inversionistas no deberían subestimar a Alibaba y Tencent, que son las mayores posiciones de su fondo chino recientemente lanzado.

Mironov añadió que Alibaba está manteniendo el ritmo y lo está haciendo realmente bien con T-Head. Esa valoración sugiere que el mercado empieza a reconocer que los esfuerzos chinos por desarrollar chips de IA propios ya no son marginales, aunque todavía exista una brecha respecto a los líderes occidentales.

Competitividad, límites técnicos y capacidad de fabricación

Alibaba señaló que ya ha entregado 560.000 unidades Zhenwu a más de 400 clientes en 20 industrias. Entre ellos figuran fabricantes de automóviles y firmas de servicios financieros, un dato que apunta a una adopción más allá del uso interno del grupo.

Myron Xie, analista de SemiAnalysis enfocado en aceleradores de IA, dijo que los chips diseñados por Alibaba están avanzando con clientes externos y se están convirtiendo en una de las plataformas más populares entre el hardware de IA nacional chino. Aun así, advirtió que las cifras anunciadas de memoria y ancho de banda todavía están por detrás de las de las principales empresas occidentales.

Xie también señaló que Alibaba no ha publicado otras métricas clave, como el rendimiento de cómputo. Esa ausencia limita las comparaciones directas con alternativas de Nvidia o con otros competidores chinos como Huawei y Cambricon, aunque no invalida la importancia comercial del anuncio.

Brady Wang, director asociado de Counterpoint Research, sostuvo que el M890 representa una contribución pequeña pero real a la autosuficiencia china en IA. En su opinión, el chip no es un verdadero competidor del H200 en términos de potencia bruta del silicio, pero sí puede funcionar como un sustituto creíble dentro del mercado chino.

Wang también planteó una duda importante: cuánta capacidad de fabricación podrá asegurar Alibaba en fundiciones locales como Semiconductor Manufacturing International Corporation. Ese punto es central porque el diseño de un chip es solo una parte del desafío; escalar la producción también determina si una alternativa local puede consolidarse.

Desde otra perspectiva, Luna Lin reportó que el Zhenwu 810E es considerado ampliamente comparable al H20 de Nvidia, una versión menos potente de sus unidades de procesamiento de IA diseñada específicamente para exportación a China. Si ese punto de referencia se mantiene, el salto de rendimiento anunciado por Alibaba podría mejorar su posición competitiva dentro del mercado local, aunque sin desplazar a la gama más alta de Nvidia.

Qwen 3.7-Max y la estrategia de pila completa

El anuncio no se limitó al hardware. Alibaba también reveló que su modelo de próxima generación, Qwen 3.7-Max, será lanzado pronto. La empresa dijo que está diseñado para codificación avanzada y para tareas de agentes de larga duración.

Según Reuters, Alibaba aseguró que el modelo puede operar de forma continua durante hasta 35 horas sin degradación del rendimiento. Esa afirmación conecta directamente con el mensaje central del evento: construir una oferta integrada que combine chips, servidores, nube y modelos de IA bajo un mismo ecosistema.

El grupo es visto con frecuencia como una compañía de IA de pila completa, porque su negocio abarca desde hardware y cómputo hasta modelos, herramientas y aplicaciones. Ese posicionamiento puede darle una ventaja en un mercado donde los clientes empresariales buscan soluciones listas para desplegar, más que componentes aislados.

La familia de modelos Qwen ya tiene una base amplia entre desarrolladores. AFP destacó que estas herramientas de código abierto han superado los mil millones de descargas acumuladas desde su lanzamiento inicial en 2023, una cifra que ayuda a explicar por qué Alibaba quiere alinear su estrategia de chips con sus modelos propios.

La compañía ya había mostrado esa dirección en abril, cuando Alibaba y China Telecom dijeron que estaban lanzando un centro de datos en el sur de China impulsado por chips propios del grupo. Ese antecedente refuerza la idea de que el M890 no es una pieza aislada, sino parte de una expansión más amplia de infraestructura de IA.

También hay un compromiso financiero importante detrás. Alibaba prometió el año pasado invertir más de ¥ 380.000 millones, equivalentes a cerca de USD $ 53.000 millones, en infraestructura de nube e IA durante tres años. Se trata de la mayor apuesta de la empresa hasta la fecha en este sector.

En conjunto, el lanzamiento del Zhenwu M890 y de Qwen 3.7-Max muestra cómo Alibaba quiere capturar una mayor porción del crecimiento de la IA empresarial en China. Aunque los chips más avanzados de Nvidia sigan por delante en rendimiento, la urgencia por contar con alternativas nacionales puede darle a Alibaba una oportunidad relevante en uno de los mercados más grandes del mundo.


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