Por Canuto  

Mastercard está reforzando su estrategia cripto con una contratación ejecutiva enfocada en stablecoins y DeFi, en un momento en que los dólares en cadena ya compiten en volumen con las redes de tarjetas. La empresa busca convertirse en el puente entre pagos tradicionales y finanzas blockchain, mientras se acelera la carrera por liquidaciones 24/7, pagos programables y nuevas formas de comercio impulsadas por IA.
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  • Mastercard busca un “director de flujos de criptomonedas” para liderar tarjetas ligadas a stablecoins, integrar DeFi y ajustar reglas internas de riesgo.
  • En 2025 expandió su soporte a stablecoins con alianzas como Circle, Paxos y OKX, además de añadir USDC, PYUSD, FIUSD y USDG a su red multi-token.
  • Las stablecoins movieron un estimado de USD $18,4 billones en 2024, por encima del volumen reportado por Mastercard, y podrían llegar a USD $27 billones a USD $33 billones en 2025.

Mastercard está acelerando su estrategia en activos digitales y pagos en blockchain, con un movimiento que sugiere un foco directo en stablecoins y finanzas descentralizadas (DeFi). La compañía, conocida por operar una de las redes de pago más grandes del mundo, ahora está reforzando su equipo para un escenario en el que los “dólares en cadena” circulan con la misma naturalidad que un pago con tarjeta.

De acuerdo con la información difundida por la publicación financiera que reportó la vacante, Mastercard está contratando a un director de flujos de criptomonedas, un rol senior de producto orientado a stablecoins, activos tokenizados y DeFi. El momento no es menor: las stablecoins han dejado de ser una herramienta de nicho y hoy compiten por volumen con los rieles tradicionales de pagos.

La lectura de fondo es estratégica. En lugar de resistir a una tecnología que podría reducir la relevancia de intermediarios, Mastercard busca integrarse y convertirse en puente entre dos mundos: el de los pagos tradicionales y el de las finanzas basadas en blockchain. Esa apuesta combina ofensiva comercial y defensa ante posibles disrupciones.

Un puesto nuevo para un mercado que ya compite con las tarjetas

El rol de director de flujos de criptomonedas, según la descripción del puesto, se concentra en tres grandes líneas de trabajo. La primera es liderar el lanzamiento de productos de tarjeta vinculados directamente a stablecoins. En la práctica, esto abre la puerta a que usuarios gasten dólares digitales desde billeteras cripto en más de 150 millones de ubicaciones que aceptan Mastercard a nivel global, con recompensas y reembolsos similares a tarjetas de crédito o débito.

La segunda iniciativa apunta a escalar flujos de pago basados en stablecoins y DeFi. En términos sencillos, se trata de conectar la infraestructura de Mastercard con aplicaciones descentralizadas, habilitando transferencias programables, liquidaciones automáticas y transacciones nativas de blockchain. Es el tipo de integración que busca llevar capacidades típicas de DeFi a un contexto de pagos de consumo y comercio minorista.

La tercera línea se enfoca en el “backstage” del sistema: reglas internas y control de riesgo. El puesto incluye ayudar a actualizar reglas de red y sistemas de riesgo para que soporten transacciones Web3 de forma más fluida. Ese paso es clave, porque el reto no solo es técnico, también involucra cumplimiento, gestión de fraude y criterios operativos compatibles con activos tokenizados.

Esta contratación no aparece aislada. Mastercard también ha publicado vacantes recientes relacionadas con la expansión cripto, incluyendo posiciones como vicepresidente de activos digitales y consultoría blockchain. El patrón sugiere una estrategia de personal y capacidades que va más allá de un solo producto, y que apunta a un portafolio de servicios para el ecosistema.

La presión de los pagos con IA y el “comercio agéntico”

El contexto competitivo se intensifica por un factor emergente: la automatización impulsada por inteligencia artificial. Una nota de investigación de Citrini Research advirtió que el “comercio agéntico”, donde agentes de software autónomos realizan transacciones, podría empezar a enrutar pagos directamente a través de stablecoins. En ese escenario, las redes de tarjetas podrían ser evitadas por completo.

Según esa advertencia, el cambio podría materializarse tan pronto como a comienzos de 2027. Si esa dinámica despega, el “punto de control” de las transacciones puede migrar desde redes tradicionales a rieles on-chain, en especial si la experiencia de usuario se vuelve invisible y automática. Para compañías como Mastercard, el riesgo es perder relevancia en el flujo de pagos digital.

La apuesta, entonces, parece ser anticiparse: convertirse en capa de integración y cumplimiento para esos nuevos flujos. En lugar de competir contra stablecoins como si fueran un sustituto hostil, Mastercard intenta ofrecer compatibilidad y servicios complementarios. La compañía quiere participar en cómo se conectan billeteras, comercios, liquidaciones y reglas de operación.

En términos de mercado, esto también refleja un cambio de narrativa. Las stablecoins ya no se discuten solo como herramienta para trading cripto. Cada vez más se presentan como infraestructura de pagos, especialmente en transferencias transfronterizas y liquidaciones 24/7, áreas donde las redes tradicionales suelen tener fricciones, horarios y costos mayores.

Un 2025 intenso: alianzas, tarjetas y liquidación en stablecoins

La vacante se suma a un año activo para Mastercard en stablecoins. En abril de 2025, la empresa anunció capacidades completas de stablecoins. Ese anuncio contempló dos frentes: permitir que consumidores gasten desde billeteras cripto y habilitar a los comercios para liquidar directamente en stablecoins como USDC.

Luego llegaron asociaciones concretas. Mastercard trabajó con OKX para lanzar tarjetas vinculadas a cripto. Además, colaboró con Nuvei y Circle para permitir que comercios liquiden en USDC. Estas alianzas apuntan a reducir el “salto” entre un saldo on-chain y el gasto cotidiano, un punto donde históricamente hubo fricciones.

El ecosistema de socios también incluye MetaMask, Kraken, Gemini, Binance y Thunes para pagos a billeteras. En paralelo, Paxos aparece como socio por medio de su Red Global de Dólares, reforzando el enfoque de la compañía en infraestructura y no solo en productos al consumidor final.

A mediados de 2025, Mastercard se unió al consorcio de stablecoins de Paxos y agregó soporte para múltiples stablecoins a su Red Multi-Token. Entre las monedas listadas se incluyen USDC, PYUSD de PayPal, FIUSD de Fiserv y USDG de Paxos. Con ello, la compañía busca una base que permita liquidaciones 24/7 y pagos programables para empresas.

También hay un ángulo transfronterizo. Su servicio Mastercard Move ahora admite pagos casi instantáneos hacia billeteras de stablecoin en mercados selectos. En la práctica, esto coloca a las stablecoins como un riel alternativo para remesas y transferencias internacionales, un uso que ha crecido incluso entre usuarios no especializados en criptomonedas.

Por qué las stablecoins cambiaron de escala

Las cifras explican buena parte del giro. En 2024, las stablecoins movieron un volumen estimado de USD $18,4 billones en transacciones. Ese monto superó el volumen reportado por Mastercard, de USD $9,8 billones, y también habría superado el de Visa, de USD $15,7 billones, según datos de Artemis citados en el reporte original.

Aunque una porción relevante de esa actividad se concentra en trading y transferencias transfronterizas, la tendencia ilustra que el instrumento escaló. Ya no se trata solo de “cripto para cripto”. La posibilidad de mover valor en dólares de forma continua, sin horarios bancarios, y con liquidación rápida, está transformando expectativas en usuarios y empresas.

Para 2025, algunas estimaciones ubican el volumen en un rango de USD $27 billones a USD $33 billones. Incluso con diferencias metodológicas entre mediciones, el mensaje es consistente: el riel stablecoin ya compite en magnitud con redes de pago consolidadas. Eso obliga a actores tradicionales a definir estrategia.

El propio CEO de Mastercard, Michael Miebach, reconoció el cambio a comienzos de este año. Dijo que la empresa se está “inclinando” hacia las stablecoins porque “el tren está saliendo de la estación”. Además, las describió como otra moneda que Mastercard puede soportar dentro de su red, una frase que sugiere normalización más que excepcionalidad.

Una jugada defensiva y, al mismo tiempo, ofensiva

La expansión de Mastercard en cripto tiene dos caras. En el lado ofensivo, integrar stablecoins abre nuevas fuentes de ingresos asociadas con pagos programables y servicios siempre activos. Esto incluye soluciones para empresas, conciliación más rápida y modelos donde la liquidación y el cumplimiento se integran al flujo del pago.

En el lado defensivo, el objetivo es no quedar fuera si los rieles on-chain maduran a un punto donde ya no necesitan intermediarios tradicionales. Algunos críticos sostienen que, si los protocolos DeFi y las redes de stablecoin se desarrollan de manera suficientemente independiente, los sistemas de tarjetas podrían perder relevancia en ciertos segmentos. Ese riesgo se vuelve más visible si la experiencia de usuario se simplifica.

La regulación también entra en juego. El marco MiCA de Europa ya está activo, y en Estados Unidos ha avanzado legislación sobre stablecoins, reduciendo incertidumbre para instituciones grandes. Para una red global de pagos, ese tipo de claridad puede destrabar planes que antes se frenaban por riesgo normativo o ambigüedad operativa.

En conjunto, la contratación de un director de flujos de criptomonedas y la cadena de alianzas sugieren una postura: integración antes que resistencia. Mastercard parece apostar a que su ventaja histórica en distribución, aceptación comercial y gestión de riesgo puede trasladarse, al menos en parte, a un mundo de activos tokenizados y liquidación on-chain.

Durante décadas, Mastercard ha operado como una capa de coordinación y “peaje” del comercio global. Las stablecoins introducen la posibilidad de liquidaciones de igual a igual sin depender de la infraestructura tradicional de tarjetas. La empresa, sin embargo, está enviando un mensaje claro: pretende participar en la próxima generación de pagos digitales y, si es posible, ayudar a darle forma.


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