Por Canuto  

China acerca mBridge a una etapa comercial y abre un nuevo frente en la competencia por los pagos transfronterizos. La red basada en blockchain, respaldada por varios bancos centrales de Asia y Oriente Medio, promete liquidaciones en segundos y costos más bajos, en un movimiento que podría erosionar parte de la influencia de SWIFT y del dólar en el comercio internacional.

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  • mBridge ya habría procesado más de USD $69.000 millones fuera del sistema tradicional de mensajería de SWIFT.
  • La red cuenta con apoyo de China, Hong Kong, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, y apunta primero a pequeñas y medianas instituciones.
  • Aunque promete liquidaciones en segundos y menores costos, su impacto global aún no está probado a gran escala.

 

China se acerca a la implementación comercial de mBridge, una red de liquidación transfronteriza basada en blockchain que busca competir de forma directa con SWIFT. El proyecto se perfila como una infraestructura alternativa para mover dinero entre países sin depender del sistema tradicional de mensajería bancaria.

De acuerdo con la información publicada por Cryptopolitan, Pekín está presionando para activar esta nueva red tras haber procesado más de USD $69.000 millones en transacciones exitosas fuera del esquema convencional de SWIFT. Esa cifra ha llamado la atención porque muestra actividad real antes de una expansión comercial más amplia.

La relevancia del proyecto excede la innovación técnica. También encaja con el esfuerzo sostenido de China por reducir la dependencia global del dólar estadounidense en los pagos y promover una mayor internacionalización del yuan.

En ese contexto, mBridge no se presenta solo como una mejora operativa. También aparece como una pieza de estrategia financiera y geopolítica, en momentos en que varios países buscan más margen frente a las infraestructuras dominadas por Occidente.

La propuesta resulta especialmente atractiva para instituciones más pequeñas, que suelen enfrentar mayores costos y fricciones en SWIFT. Según los reportes, mBridge podría ofrecer tarifas cercanas a la mitad de las habituales en esa red.

Ese enfoque sobre entidades de menor tamaño no es menor. En pagos transfronterizos, las pequeñas y medianas empresas y bancos regionales suelen verse más expuestos a esperas largas, costos elevados y procesos administrativos complejos.

Fuentes citadas en el reporte señalaron además que una entidad legal especializada, con sede en Hong Kong, asumiría las operaciones diarias de mBridge una vez que el sistema alcance un estatus plenamente comercial. Ese detalle sugiere que la iniciativa ya avanza hacia una estructura operativa más formal.

Los bancos centrales detrás del proyecto y su expansión regional

mBridge comenzó a desarrollarse en 2021 mediante la colaboración de la Autoridad Monetaria de Hong Kong, el Banco de Tailandia, el Banco Popular de China y el banco central de Emiratos Árabes Unidos. Desde el inicio, el diseño apuntó a experimentos de pagos transfronterizos con monedas digitales de banco central.

Con el tiempo, la alianza se amplió. Arabia Saudita y el Banco de Pagos Internacionales, conocido como BIS por sus siglas en inglés, se incorporaron posteriormente en 2024.

La entrada del BIS tuvo un matiz importante. Según el reporte, su presencia buscó aportar supervisión después de que mBridge fuera señalado por la posibilidad de eludir sanciones financieras basadas en el dólar.

Esa observación ayuda a entender por qué el proyecto genera interés y cautela al mismo tiempo. Una infraestructura de pagos más rápida y directa puede ser atractiva para el comercio, pero también despierta preguntas sobre gobernanza, transparencia y uso estratégico.

La red se activó por primera vez en 2025, cuando Emiratos Árabes Unidos se convirtió en el primer país importante en probar transacciones en vivo directamente sobre mBridge. Ese paso marcó una transición desde la fase experimental hacia un uso práctico en condiciones reales.

Actualmente, mBridge opera en seis territorios. La red facilita pagos transfronterizos entre China, Hong Kong, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Tailandia y, más recientemente, Macao.

Ese mapa geográfico concentra su fuerza inicial en Asia y Oriente Medio. No se trata todavía de una plataforma global en escala comparable a SWIFT, pero sí de una red regional con ambición de crecimiento.

Tom Keatinge, director fundador del Centro de Finanzas y Seguridad del Royal United Services Institute, describió la lógica del proyecto como una versión monetaria digital del impulso de infraestructura asociado a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. Su lectura sugiere que mBridge forma parte de un plan de largo plazo para dar a las monedas digitales un papel estable en la liquidación internacional.

Por qué mBridge es visto como una amenaza para SWIFT

SWIFT sigue siendo la referencia dominante en pagos transfronterizos. El sistema mueve más de USD $150 billones en volumen anual, una escala que todavía deja a cualquier competidor muy por detrás.

Sin embargo, el dominio no elimina sus debilidades estructurales. Durante años, empresas de tecnología financiera, redes blockchain y emisores de stablecoins han intentado ofrecer alternativas más rápidas y menos costosas para mover valor entre países.

mBridge entra en esa disputa con una arquitectura distinta a la de SWIFT. En lugar de limitarse a mensajería entre bancos, la plataforma usa tecnología blockchain para liquidar operaciones directamente sobre un libro compartido con múltiples CBDC.

Ese diseño elimina la capa de banca corresponsal, que en el sistema tradicional suele introducir demoras, comisiones adicionales y dependencias entre varias instituciones intermediarias. La promesa central es pasar de liquidaciones de varios días a liquidaciones en apenas segundos.

Para quienes no siguen de cerca este mercado, la diferencia es clave. SWIFT transmite mensajes entre bancos para coordinar pagos, mientras que mBridge busca combinar la instrucción y la liquidación en una misma infraestructura digital compartida.

El reporte también indica que el enfoque de mBridge se cruza con el auge de las stablecoins, que hoy ya representan una parte significativa de las transacciones digitales. En ese marco, la red respaldada por China busca ofrecer alternativas para actores interesados en reducir su exposición al dólar.

El texto menciona específicamente que mBridge desafía a SWIFT con un foco en stablecoins basadas en yuanes. Esa referencia muestra que la competencia no es solo por velocidad o costos, sino también por la moneda de referencia que podría dominar nuevos flujos digitales.

Wang Jian, analista jefe del sector financiero en Guosen Securities, sostuvo que la adopción de mBridge podría aliviar la presión sobre la liquidez y acelerar la rotación del efectivo para los bancos centrales participantes. Desde esa óptica, la red podría mejorar la eficiencia del capital en los sistemas conectados.

Alcance real, límites actuales y lo que está en juego

Aunque el avance de mBridge es relevante, su impacto global todavía está por demostrarse. El mismo reporte subraya que la mayor parte del volumen actual sigue fluyendo entre solo dos miembros, China y Hong Kong.

Ese dato introduce una cautela necesaria frente a los titulares más ambiciosos. Una cosa es construir una red funcional con pruebas exitosas, y otra muy distinta es escalarla hasta convertirla en una alternativa sistémica de alcance internacional.

También conviene distinguir entre amenaza potencial y desplazamiento efectivo. SWIFT conserva una posición central por su escala, su adopción extendida y la confianza institucional acumulada a lo largo de décadas.

Al mismo tiempo, el crecimiento de sistemas paralelos puede fragmentar el mercado de pagos internacionales. Si varias redes regionales logran tracción, el futuro de la liquidación transfronteriza podría volverse más multipolar y menos dependiente de una sola infraestructura.

Para China, ese escenario sería coherente con su objetivo de ampliar el uso internacional del yuan. Para bancos e importadores en mercados emergentes, podría traducirse en menores costos y liquidaciones más veloces.

Para Estados Unidos y los defensores del orden financiero actual, en cambio, iniciativas como mBridge reabren el debate sobre el papel del dólar, la efectividad de las sanciones y la capacidad de las nuevas redes digitales para reconfigurar el comercio mundial. Esa es la razón por la que el proyecto genera tanta atención más allá del sector cripto.

En este punto, la historia de mBridge no es solo la de una plataforma blockchain. Es la de una competencia por la infraestructura financiera del futuro, en la que tecnología, monedas digitales y poder geoeconómico empiezan a entrelazarse con más fuerza.

Si la red logra escalar más allá de su base actual, el desafío para SWIFT podría pasar de simbólico a tangible. Pero por ahora, el mercado observa una fase temprana con señales prometedoras, respaldo oficial relevante y una gran pregunta sobre su capacidad de expansión real.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA.

 


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