Por Canuto  

El déficit comercial de Japón llegó a JPY 2,81 billones en el primer semestre fiscal, entre abril y septiembre, en un contexto de petróleo más caro y un yen debilitado. Las exportaciones y las importaciones marcaron récords, pero las compras externas aumentaron más y dejaron la balanza en terreno negativo.
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  • El déficit comercial del semestre abril-septiembre alcanzó JPY 2,81 billones, equivalentes a unos USD 17.800 millones.
  • Las exportaciones subieron 18,4%, mientras las importaciones crecieron 20,4% y marcaron máximos históricos.
  • El petróleo más caro y la debilidad del yen presionan el costo de las importaciones japonesas.

Japón registró un déficit comercial de JPY 2,81 billones, unos USD 17.800 millones, durante el primer semestre de su año fiscal, entre abril y septiembre. Los datos preliminares del Ministerio de Finanzas muestran que el aumento de las importaciones superó el avance de las exportaciones, en un periodo en que el encarecimiento del petróleo se vinculó con el conflicto en Irán.

El resultado no significa que las ventas japonesas al exterior hayan retrocedido: crecieron con fuerza y alcanzaron un récord, al igual que las compras externas. La presión llegó porque Japón, que importa prácticamente todo el petróleo que consume, afrontó mayores costos energéticos y dificultades en las rutas de suministro desde Oriente Medio.

Importaciones récord y una brecha comercial más amplia

Entre abril y septiembre, las exportaciones japonesas sumaron JPY 63,5 billones, un aumento interanual de 18,4%, mientras que las importaciones llegaron a JPY 66,3 billones, tras crecer 20,4%. Ambas cifras fueron máximos históricos, según los datos preliminares del Ministerio de Finanzas, pero la diferencia entre lo comprado y lo vendido dejó la balanza comercial en déficit.

La comparación permite ver por qué el crecimiento de las exportaciones no bastó para evitar el saldo negativo. Las ventas al exterior aumentaron, pero las compras crecieron a un ritmo mayor y superaron su valor total; esa diferencia se reflejó en el déficit de JPY 2,81 billones correspondiente al semestre fiscal.

El déficit de septiembre se redujo frente al mes anterior, aunque no desapareció. En ese mes, la balanza registró un saldo negativo de JPY 536.600 millones, frente a JPY 1,1 billones en agosto, y completó cinco meses consecutivos de déficit comercial.

En septiembre, las importaciones aumentaron 18,9% respecto del mismo mes del año anterior y las exportaciones avanzaron 16,7%. La diferencia entre ambos ritmos volvió a inclinar la balanza hacia las compras externas, incluso cuando las ventas japonesas siguieron creciendo.

El crudo y las rutas de suministro añaden presión

El encarecimiento del petróleo asociado a la guerra en Irán representa un desafío para Japón, que depende de las importaciones para cubrir prácticamente todas sus necesidades de crudo. Según la información publicada por AP, el acceso al estrecho de Ormuz —una ruta clave para los envíos japoneses de petróleo desde Oriente Medio— quedó gravemente afectado en el contexto del conflicto.

Ante las dificultades para recibir cargamentos por esa vía, Japón tuvo que pagar más para obtener petróleo a través de otras rutas, según el informe. El impacto puede extenderse a sectores que utilizan productos derivados, como los plásticos, y a los costos de transporte y envío.

El Brent, referencia internacional mencionada en el informe, pasó de alrededor de USD 70 por barril en febrero a cerca de USD 110. Analistas citados por AP consideraban poco probable que los precios bajaran pronto, una perspectiva que mantenía la presión sobre el costo de las importaciones y hacía difícil anticipar un alivio rápido para la balanza comercial.

El costo del petróleo importado puede repercutir en otras actividades que dependen de materiales y logística. Por eso, el aumento del valor de las compras externas no necesariamente refleja solo un mayor volumen de productos adquiridos: también puede recoger el encarecimiento de insumos y envíos. La información difundida no desglosa cuánto aportó cada factor.

Un yen débil y las respuestas de política económica

La debilidad del yen añade presión porque encarece las importaciones cuyos precios se fijan en monedas extranjeras. El informe vinculó esa situación cambiaria con el mayor costo del petróleo como factores que presionan las cuentas externas japonesas.

El Banco de Japón había empezado a elevar gradualmente las tasas tras mantener durante años los costos de endeudamiento por debajo o cerca de cero. Según el informe, la entidad había subido su tasa de referencia a 1,25% desde 1,0%, en parte con el propósito de respaldar al yen. Esa cifra corresponde al momento cubierto por la información y no permite establecer cuál es la tasa vigente hoy.

El informe señalaba que la junta de política monetaria del banco tenía previsto reunirse de nuevo la semana siguiente a la publicación de los datos. También indicaba que la entidad mantenía un objetivo de inflación cercano a 2% y que el Gobierno japonés había dicho que trabajaba estrechamente con el banco central. La información no anticipaba qué decisión tomaría la junta en esa reunión.

En el frente fiscal, el informe señalaba que el Gobierno japonés proponía reducir el impuesto a los alimentos de 8% a 1% para ayudar a los hogares de bajos ingresos ante el aumento de precios. La iniciativa se debatía en el Parlamento cuando se difundió la noticia, por lo que aún no constituía una medida aprobada.

Las cifras del semestre reúnen varias presiones sobre el comercio japonés: las importaciones crecieron más rápido que las exportaciones, mientras el petróleo caro y un yen débil elevaron el costo de las compras externas. El déficit de septiembre fue menor que el de agosto, pero el quinto mes consecutivo en números rojos y el récord semestral de importaciones muestran que Japón aún no había revertido la tendencia cuando se publicaron los datos.

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