Por Canuto  

Uber y Pony.ai planean probar sus robotaxis Gen-7 en Londres en las próximas semanas, como parte de una expansión europea que ya incluye un servicio en Zagreb y una meta global de hasta 15 ciudades con vehículos autónomos para finales de 2026.
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  • Las pruebas londinenses usarán los robotaxis Gen-7 de Pony.ai, aunque las empresas no han revelado quién será dueño y operador de la flota.
  • El anuncio amplía una alianza iniciada en 2025 y ocurre mientras Uber busca ofrecer viajes autónomos en hasta 15 ciudades para finales de 2026.
  • Uber también prepara un servicio en Londres con la startup británica Wayve, mientras Pony.ai y Uber avanzan en otros mercados.

Uber y Pony.ai preparan pruebas de robotaxis en Londres

Pruebas para ampliar la alianza

Uber y la empresa china Pony.ai planean probar robotaxis en Londres en las próximas semanas, una iniciativa que suma a la capital británica a su cooperación para llevar vehículos sin conductor a Europa. Las compañías indicaron que las pruebas utilizarán los modelos Gen-7 de Pony.ai, aunque todavía no detallaron cuándo comenzaría un servicio comercial ni bajo qué condiciones operaría.

El anuncio marca una nueva etapa de una asociación que comenzó en mayo de 2025, inicialmente centrada en Medio Oriente, y que después se extendió al mercado europeo. Según informó TechCrunch, las empresas presentan el plan londinense como parte de una estrategia más amplia de despliegue, pero no precisaron quién será propietario de los vehículos ni quién administrará la flota en la ciudad.

Ese punto pendiente distingue la propuesta de Londres del esquema que las compañías ya aplican en Zagreb, Croacia. En la capital croata, Pony.ai aporta el sistema autónomo y los vehículos, mientras la startup Verne es propietaria y operadora de la flota; Uber, por su parte, conecta el servicio con su red de transporte compartido.

Para lectores que no siguen el sector, un robotaxi es un vehículo equipado para conducir de forma autónoma y ofrecer viajes sin que una persona conduzca el trayecto. La noticia no especifica el nivel de supervisión previsto para las pruebas londinenses, ni permite concluir que los vehículos operarán sin personal de apoyo; por ahora, el dato confirmado es que las compañías comenzarán a ensayarlos próximamente.

El precedente de Zagreb y la meta global de Uber

Uber y Pony.ai anunciaron su expansión europea con una meta de desplegar 2.000 robotaxis, empezando por Zagreb. En agosto de 2026, ambas empresas pusieron en marcha allí un servicio autónomo de transporte compartido junto con Verne, una startup fundada por Mate Rimac, fundador y CEO de Rimac Group.

La división de responsabilidades en Zagreb asigna a Pony.ai la tecnología de conducción autónoma y el robotaxi Arcfox Alpha T5, desarrollado con el fabricante chino BAIC. Verne posee y opera los vehículos, mientras Uber ofrece acceso a su plataforma de transporte; ese modelo sirve como referencia, pero las compañías aún no han confirmado si repetirán la misma estructura en Londres.

El proyecto británico forma parte de la apuesta de Uber por participar en el mercado de vehículos autónomos mediante acuerdos e inversiones, en lugar de depender de un único proveedor. La empresa ha cerrado alianzas con más de 30 compañías del sector en los últimos años y busca captar oportunidades tanto en viajes compartidos como en entregas autónomas.

Uber espera ofrecer viajes en vehículos autónomos en hasta 15 ciudades de todo el mundo para finales de 2026. La compañía prevé que esos mercados se distribuyan aproximadamente entre Estados Unidos y destinos internacionales, aunque la información disponible no enumera todas las ciudades ni explica qué porcentaje de la meta dependerá de cada socio.

Wayve también forma parte del plan londinense

Pony.ai no será la única compañía vinculada con los planes de robotaxis de Uber en Londres. La plataforma también se asoció con Wayve, una startup británica de conducción autónoma, e invirtió en ella para desarrollar un servicio en la ciudad, lo que coloca dos alianzas distintas dentro del esfuerzo de Uber por llevar vehículos autónomos al mercado británico.

Wayve recaudó USD $1.200 millones en una ronda de financiamiento anunciada en febrero de 2026, con inversiones de Microsoft, Nvidia y Uber. La ronda podría alcanzar USD $1.500 millones si se concretan otros USD $300 millones de Uber, una contribución condicionada a que Wayve despliegue robotaxis, comenzando por Londres.

La condición vincula parte de la inversión adicional al avance operativo de Wayve, no solo a una expectativa general de crecimiento. Sin embargo, los datos comunicados no fijan una fecha para ese despliegue ni ofrecen detalles sobre la cantidad de vehículos, la tecnología que usaría el servicio o su relación operativa con la propuesta de Pony.ai.

La presencia de dos socios en una misma ciudad refleja la estrategia diversificada de Uber, pero también deja abiertas preguntas sobre cómo se organizarán las operaciones. Las compañías no han explicado si los servicios competirán entre sí, si compartirán acceso a la plataforma o si tendrán calendarios distintos; por eso, el anuncio confirma planes paralelos, no un sistema londinense integrado.

Una expansión con varios socios y mercados

La estrategia de alianzas de Uber también aparece en otros lugares. En Dubái, la compañía firmó acuerdos separados con Baidu y WeRide para lanzar servicios de robotaxi, una muestra de que trabaja con distintos proveedores según el mercado en vez de concentrar sus planes globales en una sola tecnología.

Pony.ai, por su parte, ya lanzó servicios de robotaxi en cuatro ciudades de China y obtuvo acuerdos con autoridades locales de transporte. La empresa busca ampliar su presencia en Europa y Medio Oriente, con Qatar entre los mercados mencionados en sus planes de expansión.

El ingreso a Londres conectaría esa trayectoria con una ciudad europea donde Uber ya tiene otra alianza autónoma en preparación. Aun así, las pruebas anunciadas no equivalen por sí mismas a una autorización para operar comercialmente ni confirman que los pasajeros puedan solicitar de inmediato viajes sin conductor; la noticia se limita al inicio próximo de ensayos con los Gen-7.

La información divulgada deja tres elementos por definir para el desarrollo londinense: quién tendrá la propiedad y la operación de los vehículos, cómo se organizará el servicio y cuándo podrían comenzar los viajes comerciales. Hasta que las compañías aclaren esos puntos, el anuncio representa un paso de prueba dentro de una expansión mayor, no la confirmación de una flota abierta al público.


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