Por Canuto  

La Policía de Transporte Británica amplía su prueba de reconocimiento facial en vivo al metro de Londres, comenzando en la estación Victoria. La medida genera preocupación entre activistas de privacidad que advierten sobre identificaciones erróneas y vigilancia masiva de millones de pasajeros diarios, mientras la tecnología se normaliza en espacios públicos del Reino Unido.
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  • La prueba inició en febrero en la estación London Bridge y se extenderá hasta noviembre con rotación entre estaciones del metro y de Network Rail.
  • El sistema utiliza el algoritmo NEC NeoFace M40 y elimina inmediatamente las imágenes de quienes no coinciden con la lista de vigilancia.
  • Una encuesta encargada por Face Int revela que el 69% cree que el público debería tener voz sobre esta tecnología y el 61% teme errores de identificación.

 

Expansión al metro de Londres

La Policía de Transporte Británica (BTP) anunció la expansión de su prueba de reconocimiento facial en vivo al metro de Londres. El despliegue comenzará en la estación Victoria, según informó The Register.

La fuerza que vigila los ferrocarriles en Inglaterra, Escocia y Gales inició su prueba piloto en febrero. La primera ubicación fue la estación de tren London Bridge.

Las cámaras rotarán entre estaciones del metro y de Network Rail hasta que finalice la prueba en noviembre. Este modelo itinerante permite evaluar la tecnología en distintos entornos ferroviarios.

El objetivo declarado es evaluar cómo funciona esta tecnología en un entorno de transporte masivo. La BTP busca medir la efectividad operativa antes de tomar decisiones sobre adopción permanente.

El superintendente jefe Chris Casey lidera este proyecto. Casey señaló que expandir los despliegues ayudará a evaluar la tecnología en un entorno de transporte diferente.

Contexto de despliegues en otras fuerzas

La expansión de la BTP sigue los pasos de la Policía Metropolitana de Londres. Esa fuerza anunció que comenzará a usar cámaras de escaneo facial en el West End y Soho para finales de este año.

La Policía Metropolitana realizó previamente un piloto de seis meses en el distrito de Croydon, al sur de Londres. Los resultados de ese piloto llevaron a la decisión de expandir el programa.

El sistema desplegado por la BTP se basa en el algoritmo NEC NeoFace M40. Este mismo algoritmo parece ser utilizado por varias fuerzas policiales británicas.

La estandarización del algoritmo entre fuerzas sugiere un enfoque coordinado a nivel nacional. Cada fuerza mantiene sus propias listas de vigilancia y protocolos de despliegue.

Los defensores de esta tecnología argumentan que permite identificar a delincuentes buscados en espacios públicos. Los críticos replican que el costo en libertades civiles es desproporcionado.

Funcionamiento técnico del sistema

El reconocimiento facial en vivo escanea los rostros dentro del campo de visión de una cámara. Cada rostro capturado se compara con una lista de vigilancia policial autorizada.

Una posible coincidencia genera una alerta que un oficial humano debe revisar. Solo después de esa revisión se decide si se justifica tomar acción adicional sobre la persona.

La BTP asegura que las imágenes de cualquier persona que no coincida con la lista se eliminan de inmediato. Esta eliminación es descrita como permanente por la fuerza policial.

Los críticos señalan que la política de eliminación actual no garantiza el comportamiento futuro. La infraestructura tecnológica permitiría retener datos si las políticas cambian posteriormente.

El superintendente Casey insistió en que el enfoque sigue siendo proteger al público, prevenir el crimen y llevar a los delincuentes ante la justicia. También destacó que la tecnología se utiliza de manera legal, proporcional y transparente.

Críticas y preocupaciones sobre la privacidad

Los críticos describen la tecnología como distópica e intrusiva. Los errores documentados ya han llevado a que personas inocentes sean confundidas con criminales y detenidas.

Los miembros de minorías étnicas parecen estar en mayor riesgo de ser mal identificados por los algoritmos faciales. Esta disparidad ha sido señalada por organizaciones de derechos civiles.

Silkie Carlo, directora del grupo de libertades civiles Big Brother Watch, calificó la medida como perturbadora. Carlo advirtió que capturará los rostros de millones de personas inocentes.

La activista también señaló que la policía británica usa el reconocimiento facial de manera rutinaria. Añadió que se hace de una forma invasiva que se esperaría en China, no en una democracia.

La red del metro de Londres maneja más de 3,7 millones de viajes de pasajeros al día en días laborables. Cada despliegue de cámaras en esta red expone a una cantidad masiva de personas inocentes.

Una encuesta encargada por Face Int a 2.000 adultos británicos reveló que el 69% cree que el público debería tener voz en esta tecnología. El sondeo fue realizado por la firma Opinium.

El mismo estudio encontró que el 61% teme que los errores puedan meter a las personas en problemas por cosas que no hicieron. Además, el 57% manifestó preocupación por cómo se almacenan las imágenes faciales.

La tensión entre seguridad y libertades

Los despliegues de reconocimiento facial generan un choque entre objetivos de seguridad y derechos civiles. La BTP argumenta que la tecnología ayuda a llevar a los delincuentes ante la justicia.

Los críticos replican que la vigilancia masiva transforma a millones de ciudadanos inocentes en sospechosos. Esta transformación ocurre sin que esas personas cometan delito alguno.

El parlamento británico no ha aprobado un marco legal específico para el reconocimiento facial en vivo. Los tribunales han permitido que Scotland Yard continúe usando esta tecnología en Londres.

La ausencia de una regulación clara preocupa a expertos en protección de datos. Sin estándares uniformes, cada fuerza policial define sus propios protocolos de uso.

La expansión al metro de Londres representa un punto de inflexión en la escala del despliegue. Nunca antes el reconocimiento facial en vivo había alcanzado un flujo tan masivo de personas en el transporte público británico.

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