Por Canuto  

El FMI calcula que la inteligencia artificial podría elevar cerca de 4% la producción económica de África subsahariana durante la próxima década, pero el beneficio se reduciría a 0,2% sin mejoras urgentes en electricidad, internet y habilidades digitales.

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  • El FMI proyecta un crecimiento económico cercano al 4% en diez años si los países mejoran su infraestructura y capacitan a sus trabajadores.
  • Sin esas reformas, el impacto de la IA caería a aproximadamente 0,2%, una cifra descrita como prácticamente irrelevante por un coautor del informe.
  • Microsoft, G42, Cassava Technologies y NVIDIA anuncian inversiones en centros de datos, aunque el capital sigue concentrado en pocos países.

 

La inteligencia artificial (IA) podría convertirse en un motor relevante para África subsahariana durante la próxima década. Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional sostiene que la región primero debe resolver carencias básicas de electricidad, conectividad y formación digital.

Un documento del FMI publicado el 21 de julio de 2026 calcula que las economías de la región podrían aumentar su producción cerca de 4% en diez años si aplican esas reformas. Sin cambios, la ganancia estimada descendería a aproximadamente 0,2%.

El contraste plantea una decisión de política pública con consecuencias económicas importantes. Para los países africanos, el principal riesgo no consiste en que la IA reemplace rápidamente a los trabajadores, sino en no poder adoptar la tecnología a una velocidad suficiente.

Una oportunidad condicionada por las reformas

El escenario más favorable contempla inversiones en infraestructura y programas para desarrollar habilidades relacionadas con la inteligencia artificial. Según el documento, esas medidas permitirían que los países incorporen la tecnología en más sectores productivos durante los próximos diez años.

El escenario contrario ofrece un resultado mucho más limitado. Las economías que no mejoren sus condiciones de acceso y capacitación solo obtendrían un incremento cercano a 0,2% en su producción durante el mismo periodo.

Andrew Tiffin, coautor del informe, describió esa cifra como prácticamente insignificante. “Francamente, eso es un error de redondeo”, afirmó al referirse a la diferencia entre el crecimiento potencial de 4% y el resultado de 0,2%.

Martin Schindler, jefe de División Adjunta y jefe de Misión en el Departamento Africano del FMI, destacó el papel de las decisiones gubernamentales. “Los cambios en las políticas serán clave para determinar si se puede desbloquear un mayor crecimiento a partir de la IA”, señaló.

El análisis sitúa a África subsahariana en una posición distinta frente al debate global sobre automatización. Mientras las economías más ricas discuten con frecuencia el desplazamiento laboral, la región enfrenta el problema previo de lograr que la tecnología llegue a empresas, escuelas, clínicas y trabajadores.

La electricidad encabeza la lista de obstáculos

La disponibilidad de energía confiable aparece como la principal limitación para el desarrollo de aplicaciones de IA. Aproximadamente la mitad de la población de África subsahariana carece de algún tipo de suministro eléctrico confiable.

La relación entre electricidad y tecnología resulta directa. Los centros de datos, las redes de telecomunicaciones y los dispositivos utilizados para acceder a herramientas de IA necesitan un suministro constante para funcionar.

“Es difícil tener algo sin electricidad”, afirmó Tiffin al explicar la prioridad que el informe concede a la infraestructura energética. El comentario resume una barrera que afecta tanto a los proyectos avanzados como a los servicios digitales más básicos.

El FMI plantea que las redes eléctricas y las mini-redes enfocadas en escuelas, clínicas y otras instalaciones públicas podrían cumplir una función adicional. Además de suministrar energía, esos espacios podrían operar como centros digitales locales.

El desarrollo de centros de datos también podría servir como argumento para ampliar la capacidad de la red eléctrica. Tiffin mencionó que esos proyectos, si se integran adecuadamente, pueden contribuir a crear nueva capacidad y apoyar inversiones energéticas más amplias.

Internet y habilidades digitales marcan la diferencia

La conectividad constituye el segundo gran desafío identificado por el organismo internacional. Solo 38% de los africanos estaba conectado a internet en 2024, frente a una tasa global de 68% durante ese año.

La diferencia limita el acceso a plataformas de IA, servicios en la nube, educación digital y oportunidades de trabajo remoto. También dificulta que las pequeñas empresas adopten herramientas que podrían mejorar su productividad.

El informe señala que la inversión en fibra óptica y redes de acceso abierto puede ayudar a reducir los costos de conexión. Una mayor disponibilidad de infraestructura permitiría ampliar el acceso y mejorar las condiciones para nuevos servicios digitales.

La capacitación representa el tercer componente de la estrategia. Aunque existan redes y electricidad, los beneficios económicos serán reducidos si los trabajadores no desarrollan conocimientos para utilizar, supervisar y adaptar sistemas de inteligencia artificial.

La baja adopción regional confirma la magnitud del desafío. África subsahariana ocupa el último lugar en el Índice de Preparación de IA del FMI y solo supera ligeramente a Asia del Sur en sus niveles de incorporación de esta tecnología.

Inversiones privadas y riesgo de concentración

Varias empresas ya comenzaron a anunciar proyectos relacionados con centros de datos y capacidad de cómputo en el continente. Microsoft y G42 comunicaron un campus de centros de datos valorado en USD $1.000 millones y con una capacidad de 100 megavatios en Kenia.

El proyecto keniano utilizará energía geotérmica, de acuerdo con la información citada por Cryptopolitan a partir de un reporte de Arab Weekly. La iniciativa combina infraestructura digital con una fuente energética que puede operar de manera estable.

Cassava Technologies y NVIDIA también firmaron un acuerdo valorado en USD $700 millones. El plan contempla instalar 12.000 GPU en Sudáfrica, Nigeria, Kenia, Egipto y Marruecos.

Estos anuncios muestran que existe interés empresarial por desarrollar capacidad de IA en África. También revelan que los proyectos dependen de inversiones de gran escala y de condiciones energéticas, técnicas y regulatorias capaces de sostenerlos.

El FMI advierte que la concentración del capital puede generar un efecto desigual. Si las nuevas inversiones continúan agrupándose en pocos países, podrían profundizar las diferencias entre las economías africanas en lugar de reducirlas.

Una infraestructura distribuida para evitar nuevas brechas

África cuenta con alrededor de 160 centros de datos, equivalentes a cerca de 5,5% del total mundial. Sin embargo, casi la mitad de esas instalaciones se concentra en Sudáfrica, Nigeria y Kenia.

La distribución geográfica de los centros de datos influye en el costo y la velocidad de los servicios digitales. Los países que quedan fuera de los principales corredores tecnológicos pueden enfrentar mayores barreras para atraer empresas y formar ecosistemas locales.

La advertencia del FMI no implica que la inversión privada sea negativa. El problema aparece cuando la capacidad computacional y la conectividad avanzan únicamente en mercados que ya cuentan con mejores condiciones de infraestructura.

Las redes de acceso abierto, las mini-redes y los centros digitales vinculados a servicios públicos podrían ayudar a ampliar la cobertura. Estas alternativas permitirían conectar comunidades que no necesariamente atraen de inmediato grandes campus de centros de datos.

La oportunidad económica dependerá, por tanto, de una combinación de decisiones públicas y privadas. África subsahariana puede capturar una parte mayor del crecimiento asociado con la IA, pero necesitará convertir la electricidad, internet y la capacitación en prioridades sostenidas.

Para los responsables de política económica, el mensaje central del informe es claro. La IA no producirá por sí sola el crecimiento esperado, porque sus beneficios dependerán de que la región construya primero las condiciones necesarias para adoptarla y escalarla.

La diferencia entre 4% y 0,2% resume el costo de retrasar esas decisiones. También muestra que el debate sobre inteligencia artificial en África no se limita a los algoritmos, sino que incluye redes eléctricas, fibra óptica, educación y acceso equitativo.

El desafío será evitar que la nueva economía digital reproduzca las desigualdades existentes. La concentración de centros de datos y capital puede acelerar a algunos países, mientras otros quedan al margen de la próxima etapa tecnológica.

Por ahora, los anuncios de Microsoft, G42, Cassava Technologies y NVIDIA ofrecen señales de interés empresarial. El impacto final dependerá de que esas inversiones se integren en una estrategia regional más amplia y no operen como proyectos aislados.

El documento del FMI presenta así una oportunidad y una advertencia. La inteligencia artificial podría fortalecer la producción de África subsahariana durante la próxima década, pero solo si los gobiernos y las empresas logran cerrar las brechas que todavía limitan su acceso.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA.

 


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