Por Canuto  

Apple enfrenta una escasez de DRAM que podría retrasar el lanzamiento del iPhone 18. La compañía tiene USD $1.000 millones en chips sin empaquetar. Micron y otros fabricantes ya vendieron su capacidad hasta 2027.
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  • Apple acumula USD $1.000 millones en obleas de procesador esperando empaquetado por falta de DRAM.
  • La escasez de memoria afecta los chips A20 Pro y C2 del iPhone 18, fabricados con el proceso N2 de TSMC.
  • Apple busca alternativas como el fabricante chino CXMT mientras el gobierno de EE. UU. evalúa su prohibición.

Apple y la escasez de DRAM

La escasez global de memoria DRAM ha puesto un obstáculo en los planes de lanzamiento del iPhone 18. Apple tiene aproximadamente USD $1.000 millones en obleas de procesador almacenadas sin empaquetar.

El periodista Tim Culpan, de Culpium, informó que Apple está “luchando” por el suministro de memoria. La empresa busca asegurar DRAM para completar el empaquetado de sus chips A20 Pro y C2.

Estos procesadores son fundamentales para la nueva línea de iPhone. El A20 Pro es el primer chip que utiliza el proceso N2 de TSMC.

La escasez no solo afecta a Apple, sino a toda la industria de electrónica. La demanda de memoria para inteligencia artificial ha exacerbado el problema.

Apple planea enviar alrededor de 200 millones de unidades del iPhone 18. La generación anterior logró envíos récord de más de 245 millones de dispositivos en 2025.

Chips atascados: USD $1.000 millones en espera

Según Culpan, TSMC tiene cerca de USD $1.000 millones en obleas de Apple esperando empaquetado con DRAM. El proceso de empaquetado se llama Módulo Multi-Chip a Nivel de Oblea (WMCM).

WMCM es similar al empaquetado CoWoS, pero está diseñado para dispositivos móviles. Este paso es crucial para integrar la memoria y el procesador.

Sin DRAM suficiente, las obleas no pueden completar el empaquetado. Esto retrasa la producción final del chip.

La escasez de DRAM se debe, en parte, a los acuerdos a largo plazo que los fabricantes han firmado. Micron, SK Hynix y Samsung vendieron capacidad para DRAM y HBM hasta 2027.

Apple obtiene principalmente DRAM de Micron, con compromisos menores de SK Hynix y Samsung.

Proveedores con capacidad vendida hasta 2027

La compañía Micron, junto con otros grandes actores, ha suscrito acuerdos de largo plazo (LTA). Estos acuerdos garantizan el suministro a ciertas empresas durante varios años.

Este fenómeno ha limitado la disponibilidad de DRAM en el mercado spot. Las empresas de IA están acaparando la memoria LPDDR5X, utilizada también en teléfonos.

Por ejemplo, el próximo chip Vera Rubin de NVIDIA necesitará hasta 1,5 terabytes de LPDDR5X. La tarjeta AI PCIe de Intel incluye 160 GB de esa memoria.

Apple, al no tener un LTA, se encuentra en desventaja frente a los gigantes de IA. La empresa está buscando proveedores alternativos para asegurar sus envíos.

Comentarios en la comunidad técnica señalan que la memoria para teléfonos no es exclusiva; los mismos chips se usan en servidores de IA. Eso exacerba la competencia.

¿Podrá CXMT salvar a Apple?

Ante la escasez, Apple ha considerado a CXMT, el fabricante chino de memoria. Sin embargo, el gobierno de EE. UU. evalúa prohibir a CXMT por motivos de seguridad nacional.

Apple estaría presionando para obtener autorización y poder comprar DRAM a CXMT. La decisión del gobierno es incierta.

La inclusión de CXMT podría aliviar la presión sobre Apple, pero también generar problemas regulatorios. La empresa busca proteger su cadena de suministro.

Según Culpan, Apple y sus ensambladores confían en satisfacer la demanda inicial. Pero la escasez podría afectar los envíos más allá del lanzamiento.

La preocupación crece porque se espera que el iPhone 18 de entrada aumente su memoria RAM de 8 GB a 9 GB. Este cambio requeriría más DRAM por unidad.

El futuro del iPhone 18 en juego

Apple necesita asegurar DRAM para millones de dispositivos. Si no lo logra, podría enfrentar retrasos en la producción y pérdida de ventas.

La industria está atenta a las negociaciones entre Apple y sus proveedores. La prioridad de la empresa es mantener el calendario de lanzamiento.

La escasez de DRAM es un recordatorio de cuán frágil es la cadena de suministro global de semiconductores. La demanda de IA está distorsionando el mercado.

Apple podría verse obligada a reducir las especificaciones de algunos modelos para compensar la falta de memoria. Pero eso afectaría la experiencia del usuario.

En el corto plazo, los inversionistas observan el desempeño de Apple en medio de esta crisis. La gestión de este problema será clave para la credibilidad de la empresa.


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