Por Hannah Pérez  

BrainCo, la empresa china de neurotecnología que compite con Neuralink, de Elon Musk, está desarrollando un dispositivo vestible (wearable) no invasivo que, según la compañía, podría suprimir el apetito mediante la estimulación del cerebro. La empresa lo presenta como una posible alternativa sin fármacos a los tratamientos contra la obesidad con GLP-1, aunque por ahora se trata de un proyecto anunciado: no hay resultados clínicos públicos que demuestren su eficacia.

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  • BrainCo prevé lanzar el dispositivo en un plazo de dos a tres años, primero en China y después, posiblemente, en Estados Unidos.
  • El aparato usaría interfaces cerebro-computadora (BCI) para estimular señales cerebrales y reducir el apetito, como una versión “electrónica” de fármacos como Wegovy y Zepbound.
  • La empresa no ha presentado datos clínicos que respalden la eficacia del dispositivo contra la obesidad; las afirmaciones provienen de la propia compañía.
  • Con sede en Hangzhou, BrainCo comercializa auriculares BCI para tratar autismo, TDAH e insomnio, y prótesis de mano controladas por señales cerebrales.

Una “versión electrónica” de los fármacos GLP-1

Según reportó Bloomberg, la socia fundadora de BrainCo, Nyx He, presentó el proyecto en una entrevista durante el evento Bloomberg Tech London. El producto funcionaría como una “versión electrónica del GLP-1”, en referencia a los populares fármacos contra la obesidad como Wegovy y Zepbound, que imitan hormonas metabólicas que regulan el apetito y dominan actualmente ese mercado.

La empresa, con sede en Hangzhou, planea lanzar el dispositivo primero en China antes de una posible expansión a Estados Unidos, y estudia distintas vías de comercialización, incluidas versiones médicas y de consumo por separado, de acuerdo con He.

Conviene subrayar que las declaraciones corresponden a los planes de la empresa. Bloomberg no reporta resultados de ensayos clínicos ni datos que demuestren que la estimulación cerebral propuesta reduzca el apetito o produzca pérdida de peso comparable a la de los fármacos GLP-1, por lo que la eficacia del dispositivo permanece sin demostrar.

De las prótesis biónicas al mercado de la obesidad

BrainCo es conocida hasta ahora por sus auriculares con tecnología BCI no invasiva, orientados a tratar trastornos neurológicos como el autismo, el TDAH y el insomnio. Estos dispositivos recogen, decodifican y, en algunos casos, estimulan señales neuronales.

La compañía también desarrolla manos protésicas que permiten a personas amputadas controlar dedos artificiales con señales cerebrales, con las que se pueden realizar tareas como tocar el piano o practicar caligrafía. En los últimos años, además, ha suministrado manos robóticas a la creciente industria china de robots humanoides.

Aunque históricamente se ha centrado en la tecnología no invasiva, He señaló que BrainCo podría explorar en el futuro enfoques invasivos que requieren implantes cerebrales, el terreno por el que es conocida Neuralink.

Salida a bolsa y tensión geopolítica

BrainCo presentó de forma confidencial una solicitud para una oferta pública inicial en Hong Kong, según reportó Bloomberg en enero. He declinó comentar los planes de cotización o de recaudación de fondos previos a una posible salida a bolsa.

El anuncio llega en un contexto de creciente escrutinio geopolítico sobre la tecnología BCI, que incluye propuestas en Estados Unidos para restringir las inversiones en empresas chinas del sector. A pesar de ello, He aseguró que la compañía sigue viendo una “gran aceptación del mercado” para su mano protésica en Estados Unidos y espera que el crecimiento se acelere. “Todavía vemos una enorme demanda de nuestros productos, tanto de las manos robóticas para humanoides como de las manos protésicas para amputados”, afirmó.

De concretarse, el proyecto situaría a BrainCo en el lucrativo mercado de los tratamientos contra la obesidad, hoy dominado por la industria farmacéutica. Por ahora, sin embargo, el “GLP-1 electrónico” es una promesa empresarial a varios años de distancia, sin evidencia clínica pública que la respalde.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA



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