Por Canuto  

Zoox, la unidad de vehículos autónomos de Amazon, opera con vehículos sin conductor en San Francisco, un mercado dominado por Waymo y observado de cerca por Tesla.
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  • Zoox opera vehículos completamente autónomos en calles públicas de San Francisco y puede desplegar hasta 5.000 unidades bajo condiciones específicas.
  • La compañía ha recorrido más de 3 millones de millas autónomas y transportado cerca de 1 millón de pasajeros, aunque actualmente mantiene unos 100 vehículos en circulación.
  • El crecimiento del mercado mundial de transporte compartido podría convertir a los robotaxis en una apuesta relevante, aunque todavía representan una pequeñaparte del negocio de Amazon.

Amazon acaba de dar un paso decisivo en su incursión en los vehículos autónomos. Zoox, la unidad que la compañía adquirió por más de USD $1.200 millones en 2020, opera con vehículos completamente autónomos por las calles públicas de San Francisco, California, uno de los escenarios más exigentes y vigilados para la tecnología de robotaxis.

El despliegue coloca a Amazon frente a Waymo, la empresa de Alphabet que mantiene una posición adelantada en esa ciudad, y la sitúa dentro de una competencia donde Tesla también prepara nuevos vehículos. Para los inversionistas de AMZN, la expansión no cambia de inmediato la escala del comercio electrónico o de Amazon Web Services, pero sí abre una posibilidad de crecimiento a largo plazo en una industria de transporte que busca sustituir progresivamente al conductor humano.

Zoox lleva su diseño a las calles de San Francisco

A diferencia de los servicios que utilizan vehículos convencionales adaptados con sensores y software, Zoox diseñó su robotaxi desde cero para funcionar sin controles tradicionales. La unidad no tiene volante ni pedales, puede desplazarse en ambas direcciones porque carece de un frente y una parte trasera definidos, y acomoda a cuatro pasajeros en asientos enfrentados.

La compañía explica que su vehículo puede moverse en cualquier dirección gracias a un sistema de dirección en las cuatro ruedas y a una suspensión activa construida específicamente para la conducción autónoma. Su apariencia poco convencional, descrita por The Wall Street Journal como similar a la de una tostadora, resume la apuesta de Zoox por abandonar la forma habitual de un automóvil y priorizar la experiencia de transporte.

Ese diseño también representa una diferencia estratégica frente a Tesla y otros competidores, porque no intenta conservar elementos creados para una persona al volante. La empresa construye una plataforma centrada en pasajeros, sensores y operación automatizada, aunque el resultado exige superar requisitos regulatorios, técnicos y comerciales distintos a los de un automóvil de producción masiva.

Zoox ha acumulado más de 3 millones de millas autónomas y ha transportado cerca de 1 millón de pasajeros, según los datos citados en la información de origen. La compañía comenzó a cobrar por sus viajes en Las Vegas, Nevada, el 10 de agosto, después de obtener una exención gubernamental que le permite operar comercialmente vehículos sin controles convencionales para el conductor.

San Francisco enfrenta a Zoox con Waymo

La entrada en San Francisco tiene un significado mayor que una simple ampliación geográfica, porque Waymo ya mantiene allí una flota importante de robotaxis. La ciudad combina calles complejas, tráfico intenso, pendientes, condiciones climáticas variables y una atención pública elevada, por lo que cualquier incidente podría afectar la percepción de toda la industria autónoma.

Zoox llega con experiencia acumulada, pero todavía opera a una escala reducida frente a la dimensión que requiere un servicio de transporte compartido ampliamente disponible. La empresa cuenta actualmente con unos 100 vehículos en las calles, mientras que su planta de Hayward, California, ocupa 220.000 pies cuadrados y tiene capacidad para fabricar más de 10.000 unidades al año.

La regulación constituye otro elemento que diferencia a Zoox de sus rivales. De acuerdo con la información suministrada, la compañía superó un prolongado proceso de aprobación y puede operar hasta 5.000 vehículos bajo condiciones específicas de carretera y clima, un límite que muestra tanto el avance conseguido como las restricciones que todavía acompañan al negocio.

La ventaja de Waymo en San Francisco no desaparece con la llegada de Zoox, especialmente porque la operación comercial depende de confiabilidad, disponibilidad, seguridad y aceptación de los pasajeros. Sin embargo, el hecho de que Zoox ya tenga clientes de pago en Las Vegas y pueda probar su modelo en una ciudad más exigente le permite a Amazon exhibir avances concretos, en lugar de limitarse a promesas de largo plazo.

Tesla prepara su propio desafío

Tesla también busca ocupar un lugar en el mercado de robotaxis, aunque su estrategia actual combina vehículos existentes con el desarrollo de un modelo construido específicamente para ese servicio. Según Business Standard, la empresa se prepara para incorporar el Cybercab a su servicio Robotaxi, que actualmente funciona con vehículos Model Y en Austin, Dallas y Houston, Texas, además de algunas zonas de Florida.

El plan contemplaría comenzar con viajes del Cybercab para empleados en vías públicas antes de integrar el vehículo a la operación comercial. Tesla produjo su primer Cybercab en la Gigafactory Texas en febrero de 2026 y utiliza un proceso denominado “Unboxed”, que ensambla varios módulos del vehículo de manera paralela.

La comparación con Zoox no se limita al aspecto exterior de los vehículos, pues también involucra el grado de autonomía permitido por las autoridades. Muchos de los actuales vehículos Robotaxi de Tesla todavía requieren un supervisor de seguridad humano conforme a la legislación estatal, mientras Zoox obtuvo autorización para operar vehículos comerciales sin controles convencionales bajo determinadas condiciones.

Eso no significa que Tesla esté fuera de la competencia ni que Zoox haya asegurado una posición dominante. Tesla posee una amplia base de vehículos, una marca reconocida y una estrategia de producción que podría acelerar el despliegue si consigue resolver los obstáculos regulatorios y técnicos, mientras Zoox apuesta por una flota diseñada exclusivamente para el transporte autónomo.

El mercado que Amazon quiere conquistar

El incentivo económico detrás de la carrera es el tamaño esperado del transporte compartido. Mordor Intelligence estima que los ingresos globales del sector pasarán de USD $224.840 millones en 2025 a USD $266.280 millones en 2026, antes de alcanzar USD $513.770 millones en 2031, con una tasa de crecimiento anual compuesta de 14,05%.

El transporte solicitado mediante aplicaciones todavía concentró casi 74% de los ingresos del mercado en 2025, pero los servicios de robotaxis avanzan con mayor rapidez. El segmento autónomo registra una tasa anual de expansión de 16,6%, superior a la de cualquier otro componente señalado en el análisis de mercado.

Asia Pacífico lideró el mercado general con una participación de 38,44% en 2025, aunque Norteamérica conserva un papel central como laboratorio de la tecnología. Waymo y Zoox están estableciendo allí modelos operativos visibles, mientras Tesla intenta convertir su servicio Robotaxi en una plataforma con vehículos cada vez más especializados.

Para Amazon, el atractivo está en añadir una línea de negocio potencialmente enorme a una compañía que ya opera en comercio minorista, publicidad, logística y computación en la nube. Zoox continúa siendo pequeña frente a Amazon Web Services y al negocio principal de la empresa, pero una adopción masiva de los robotaxis podría transformar una inversión experimental en una fuente relevante de ingresos urbanos.

Qué implica la apuesta para las acciones de AMZN

El mercado difícilmente valorará a Zoox con el mismo peso que AWS en el corto plazo, porque la unidad todavía necesita ampliar su flota, consolidar sus permisos y demostrar que puede operar de forma rentable. Aun así, el despliegue en San Francisco ofrece a Amazon una oportunidad para validar su tecnología ante pasajeros, autoridades y potenciales socios en uno de los mercados más observados de Estados Unidos.

El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, ha señalado que AWS podría convertirse con el tiempo en un negocio con ingresos de USD $1 billón. La expansión de Zoox agrega otra apuesta de largo plazo a esa visión corporativa, aunque su impacto dependerá de que la conducción autónoma alcance una adopción suficientemente amplia y de que los costos de fabricación, mantenimiento y operación permitan generar márgenes atractivos.

Los analistas que siguen a Amazon proyectan que los ingresos de la compañía subirán de USD $717.000 millones en 2025 a USD $1,38 billones en 2030. En el mismo período, las ganancias ajustadas podrían crecer de USD $7,17 por acción a USD $19 por acción, cifras que reflejan expectativas de expansión mucho más amplias que el desempeño inmediato de Zoox.

Si AMZN cotizara a 25 veces sus ganancias futuras, esas proyecciones ofrecerían un marco optimista para los inversionistas, aunque la valoración final también dependería de los resultados reales y de las condiciones generales del mercado. Zoox no es todavía el motor financiero de Amazon, pero San Francisco permitirá observar si la compañía puede convertir una apuesta tecnológica de más de USD $1.200 millones en una plataforma operativa capaz de competir con Waymo y Tesla.

El siguiente capítulo dependerá de la escala y no solamente de la publicidad alrededor de los vehículos sin conductor. Waymo conserva la ventaja local, Tesla todavía debe ampliar su Cybercab y Zoox necesita demostrar que sus clientes regresan, que sus permisos pueden expandirse y que su fábrica puede traducir capacidad potencial en una flota comercial sostenible.

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