Por Canuto  

La compañía conocida por sus Post-it y la cinta Scotch está construyendo una posición inesperada en la infraestructura que sostiene la inteligencia artificial. Su conectividad óptica de haz expandido ya fue certificada por Microsoft para Azure y podría multiplicar sus ingresos en los próximos años.
***

  • 3M afirma que su tecnología de conectividad óptica puede reducir hasta 85% el tiempo de instalación de fibra para los hiperescaladores.
  • Microsoft certificó la solución para sus centros de datos Azure después de varios años de pruebas.
  • El negocio podría pasar de USD $40 millones o USD $50 millones este año a entre cuatro y cinco veces esa cifra en los próximos años.

 

3M, el conglomerado industrial conocido por sus Post-it y la cinta Scotch, está desarrollando una nueva relación con la inteligencia artificial. La empresa busca aprovechar la expansión de los centros de datos que necesitan redes más rápidas y resistentes.

Su apuesta se concentra en una tecnología llamada conectividad óptica de haz expandido. Esta solución pretende acelerar la instalación de fibra óptica mientras los hiperescaladores aumentan su capacidad para atender cargas de trabajo de IA, indica CNBC.

Una tecnología óptica para la expansión de la IA

Los sistemas de inteligencia artificial requieren grandes volúmenes de datos y conexiones capaces de moverlos con rapidez. Por ese motivo, los operadores de centros de datos están trasladándose de las redes tradicionales de cobre hacia infraestructuras basadas en fibra óptica.

La tecnología de 3M busca resolver uno de los problemas prácticos de esa transición: el tiempo necesario para instalar y mantener las conexiones. Bill Brown, director ejecutivo de la compañía, aseguró que la solución puede reducir hasta 85% el tiempo de instalación para los hiperescaladores.

“Ahorramos el 85% del tiempo de instalación para los hiperescaladores”, dijo Brown durante el programa Mad Money de CNBC. El ejecutivo añadió que el tiempo tiene un valor especialmente alto para estas empresas, porque cada demora puede retrasar la puesta en marcha de nueva capacidad informática.

A diferencia de las conexiones de fibra punto a punto tradicionales, el sistema de 3M dispersa la luz sobre una superficie más amplia antes de reconectarla. Según la explicación de la empresa, ese diseño hace que las conexiones sean más resistentes al polvo y las vibraciones que pueden interrumpir la transmisión de datos.

El mecanismo puede resultar relevante en instalaciones con miles de conexiones y operaciones continuas. En esos entornos, una solución que reduzca el tiempo de montaje también puede disminuir las interrupciones asociadas con el mantenimiento de la infraestructura.

Microsoft Azure valida la solución de 3M

La tecnología alcanzó un hito comercial después de que Microsoft la certificara para utilizarla en sus centros de datos Azure. La aprobación llegó tras varios años de pruebas y ofrece a 3M una referencia importante dentro del mercado de infraestructura para IA.

Azure forma parte del negocio de computación en la nube de Microsoft y requiere redes capaces de conectar servidores, sistemas de almacenamiento y componentes especializados. La certificación no significa que 3M controle ese mercado, pero sí confirma que su solución superó un proceso de evaluación de un gran operador.

Brown señaló que 3M también realiza ensayos con otros hiperescaladores. La empresa, por tanto, intenta convertir la certificación de Microsoft en una puerta de entrada hacia nuevos clientes mientras amplía su capacidad de fabricación.

La compañía afirma que ha construido una ventaja competitiva mediante su propiedad intelectual. Brown indicó que 3M posee 100 patentes relacionadas con esta tecnología y que tiene otras 50 solicitudes pendientes.

La presencia de patentes puede ayudar a proteger el diseño y a diferenciarlo frente a soluciones alternativas. Sin embargo, la oportunidad dependerá también de la velocidad de adopción de la fibra, de la capacidad productiva y de las decisiones de compra de los grandes operadores.

Un negocio pequeño con expectativas de crecimiento

La conectividad óptica de haz expandido todavía representa una parte relativamente pequeña de 3M. Wall Street espera que el conglomerado genere aproximadamente USD $25.000 millones en ventas anuales durante este año.

En comparación, Brown estimó que la nueva tecnología generará entre USD $40 millones y USD $50 millones en ingresos este año. Esa cifra muestra que el negocio aún tiene un peso limitado dentro de la compañía, pese a su relación con uno de los segmentos tecnológicos de mayor crecimiento.

El director ejecutivo considera que los ingresos podrían multiplicarse entre cuatro y cinco veces durante los próximos años. La proyección depende de que los hiperescaladores continúen reemplazando las redes de cobre por fibra óptica en sus instalaciones.

La empresa calcula que el mercado total direccionable para la conectividad óptica de haz expandido ronda los USD $1.000 millones este año. Esa oportunidad podría ampliarse hasta aproximadamente USD $2.000 millones para 2028.

Estas estimaciones no representan ingresos garantizados para 3M. Reflejan el tamaño potencial del mercado que la empresa identifica y muestran por qué la dirección considera que una línea pequeña puede convertirse en una unidad con mayor relevancia.

Más producción para atender la demanda

Para responder al crecimiento esperado, 3M planea duplicar su capacidad de producción durante este año. La empresa prevé duplicarla nuevamente en los siguientes 12 a 18 meses.

El aumento de capacidad representa un compromiso operativo antes de que la oportunidad alcance su dimensión prevista. También implica que 3M debe coordinar equipos, materiales y proveedores para evitar que una demanda creciente encuentre restricciones de fabricación.

Brown reconoció que la compañía espera apoyarse en fabricantes contratados y en un ecosistema más amplio de proveedores. Esa estrategia permitiría mantener el ritmo de producción sin depender exclusivamente de las instalaciones propias de 3M.

El uso de terceros puede ofrecer flexibilidad ante variaciones en los pedidos de los hiperescaladores. Al mismo tiempo, añade la necesidad de controlar la calidad y la consistencia de una tecnología que debe funcionar en redes críticas para operaciones de IA.

CNBC informó que 3M está expandiendo la capacidad de fabricación mientras continúa con las pruebas para otros hiperescaladores. El desempeño de esas evaluaciones será uno de los factores que definan si la empresa puede transformar su oportunidad tecnológica en ventas recurrentes.

El giro estratégico de una compañía industrial

La evolución de 3M muestra cómo la expansión de la inteligencia artificial está creando demanda más allá de los fabricantes de chips y los desarrolladores de modelos. Las redes, los conectores y otros componentes físicos también se vuelven esenciales para ampliar la capacidad computacional.

En este caso, el vínculo con la IA no surge de un producto de software. Surge de una pieza de infraestructura que puede facilitar la conexión entre servidores y ayudar a los centros de datos a desplegar fibra con mayor rapidez.

La compañía conocida por productos de consumo busca así posicionarse en una cadena de suministro tecnológica con necesidades diferentes a las de sus negocios tradicionales. La transición desde el cobre puede ofrecer una vía de crecimiento vinculada con la modernización de las redes.

El mercado, sin embargo, todavía debe comprobar la magnitud de la adopción. La certificación de Microsoft constituye un avance, pero la expansión hacia otros hiperescaladores y el aumento de la producción serán decisivos para validar las expectativas de la dirección.

Por ahora, 3M presenta la conectividad óptica de haz expandido como una construcción de negocio y no como una transformación inmediata de toda la empresa. Brown expresó entusiasmo por la oportunidad, mientras los ingresos actuales y las proyecciones muestran que el proyecto aún se encuentra en una etapa inicial.

La apuesta combina patentes, certificación tecnológica y expansión productiva en un momento de fuerte inversión en centros de datos. Su resultado dependerá de que la fibra óptica gane terreno, de que los hiperescaladores adopten la solución y de que 3M pueda cumplir con la demanda prevista.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados