Por Canuto  

Samsung Ventures lideró una ronda de EUR €12 millones en GridBeyond, una startup de Dublín que usa software, baterías y demanda flexible para estabilizar redes eléctricas cada vez más presionadas por renovables y centros de datos dedicados a inteligencia artificial.
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  • GridBeyond dijo gestionar cerca de 1 gigavatio de energía solar, eólica, hidroeléctrica y baterías, además de varios gigavatios del lado de la demanda.
  • La empresa recaudó EUR €12 millones, equivalentes a USD $13,8 millones, en una ronda liderada por Samsung Ventures con apoyo de ABB, Alantra, EDP y otros inversionistas.
  • La compañía sostiene que baterías y cargas industriales flexibles pueden suavizar los picos eléctricos y facilitar la conexión de centros de datos de IA.

 

La red eléctrica atraviesa una transformación profunda. En la última década, la expansión de la energía solar, la eólica y los sistemas de almacenamiento ha dispersado la generación, alejándola del modelo tradicional dominado por grandes productores centralizados. Sin embargo, el problema de fondo sigue siendo el mismo: cubrir los momentos de máxima demanda sin sobredimensionar toda la infraestructura.

En ese contexto, Samsung Ventures decidió respaldar a GridBeyond, una startup con sede en Dublín que desarrolla hardware y software para coordinar recursos energéticos dispersos y hacer que operen como una planta de energía virtual. La empresa anunció una ronda de EUR €12 millones, equivalentes a USD $13,8 millones, con la meta de ampliar su cartera y reforzar su presencia internacional.

La noticia refleja una tendencia clave para los mercados de energía y tecnología. A medida que crece la demanda de electricidad ligada a la inteligencia artificial y a los centros de datos, ganan protagonismo las firmas que prometen mayor flexibilidad, respuesta rápida y mejor integración entre generación renovable, almacenamiento y consumo industrial.

La apuesta de Samsung por GridBeyond

De acuerdo con TechCrunch, la ronda fue liderada por Samsung Ventures. También participaron ABB, Act Venture Capital, el Energy Transition Fund de Alantra, Constellation, EDP, Energy Impact Partners, Enterprise Ireland, Klima, Mirova y la firma japonesa de electrónica y software Yokogawa.

GridBeyond se ha enfocado en conectar activos energéticos distintos para que respondan de forma coordinada a las necesidades de la red. Su propuesta combina controladores de hardware instalados en baterías, plantas renovables y grandes instalaciones comerciales e industriales, junto con una capa de software capaz de orquestar esos recursos según las condiciones del sistema.

Michael Phelan, cofundador y CEO de la compañía, resumió el reto central en una frase simple: el problema de la red es un problema de picos. Según explicó, la mayor parte del tiempo hay suficiente energía, pero en las horas de mayor exigencia pueden aparecer carencias que comprometen la estabilidad o encarecen el suministro.

Esa visión ayuda a entender por qué un actor como Samsung Ventures entra en esta clase de operación. No se trata solo de apostar por renovables o baterías de forma aislada, sino por plataformas capaces de monetizar la flexibilidad del sistema en mercados eléctricos cada vez más complejos y exigidos.

Una red más exigida por la IA y los centros de datos

La presión reciente no viene solo del crecimiento económico tradicional. Phelan señaló que hoy las carencias de energía se sienten con más fuerza entre las empresas tecnológicas y los desarrolladores de centros de datos, que requieren grandes volúmenes de electricidad para entrenar y operar modelos de IA.

Ese punto es especialmente relevante porque los centros de datos no siempre consumen energía de forma plana. Muchos elevan su demanda en momentos concretos, especialmente durante tareas intensivas como el entrenamiento de modelos. Esos saltos pueden provocar oscilaciones en la red y complicar tanto la planificación como la conexión de nuevas instalaciones.

Según el CEO, si un operador cuenta con suficiente energía almacenada en baterías o con carga industrial que pueda reducirse, y esa capacidad asciende a cientos de megavatios, entonces resulta posible empezar a construir instalaciones hiperescalables. La idea es amortiguar los picos sin necesidad de depender exclusivamente de nuevas plantas o líneas de transmisión.

Para los lectores menos familiarizados con el concepto, una planta de energía virtual no es una central física única. Es una red coordinada de activos dispersos, como baterías, renovables y cargas flexibles, que se administra como si fuera una sola unidad capaz de inyectar, retirar o desplazar consumo según convenga al sistema.

Qué opera hoy la startup

GridBeyond dijo que ya gestiona alrededor de 1 gigavatio de energía procedente de solar, baterías, eólica e hidroeléctrica. Del lado de la demanda, la firma afirmó contar con “varios gigavatios” en instalaciones comerciales e industriales. Esa doble presencia, tanto en generación como en consumo, es uno de los elementos diferenciales de su modelo.

La empresa tiene controladores de hardware instalados en baterías y plantas de energía renovable, así como en grandes instalaciones comerciales e industriales ubicadas en Australia, Irlanda, Japón, Irlanda, Reino Unido y Estados Unidos. Aunque la lista repite Irlanda, esa es la enumeración reportada en la información original.

Su origen también importa para entender el producto. Como otras compañías de plantas de energía virtual, GridBeyond nació en una isla. Phelan explicó que, a medida que Irlanda incorporó más energía eólica, enfrentó el problema de equilibrar una red aislada, lo que volvió muy apropiado incorporar cargas flexibles dentro del mercado eléctrico.

Los sistemas insulares suelen funcionar como laboratorios naturales para esta clase de soluciones. Tienen menos interconexiones con países vecinos y menor margen para absorber desequilibrios. Por eso, tecnologías que permitan reaccionar rápido a subidas o caídas de oferta y demanda adquieren un valor estratégico mayor.

Demanda flexible y baterías como respuesta a los picos

Los operadores de red llevan años pidiendo a grandes consumidores que reduzcan su uso de electricidad durante olas de calor extremas o en momentos de tensión. A cambio, suelen ofrecer pagos atractivos. Esa práctica ha sido, por mucho tiempo, más barata que construir nuevas líneas de transmisión o plantas dedicadas a cubrir picos.

Con la expansión de las energías renovables, esa lógica se amplió. Ahora, clientes industriales y comerciales pueden recortar consumo por la noche o cuando cae el viento, ayudando a sostener el equilibrio del sistema. La flexibilidad del lado de la demanda se convirtió así en un recurso comercializable y, en muchos casos, más rápido de activar que la infraestructura tradicional.

Las baterías agregaron una nueva capa a ese esquema. GridBeyond gestiona varias instalaciones de almacenamiento de gran escala, incluida una batería de 200 megavatios en California. Ese tipo de activo permite cubrir caídas temporales de la generación renovable y responder con mayor velocidad que las plantas de pico convencionales.

La rapidez es una ventaja clave. Mientras una planta tradicional de respaldo puede tardar minutos en entrar en funcionamiento, una batería responde casi de inmediato. Eso también abre la puerta al arbitraje energético, es decir, comprar y vender electricidad rápidamente en función de las condiciones cambiantes del mercado.

Por qué los centros de datos pueden beneficiarse

Para los centros de datos, el atractivo no se limita a reducir costos o mejorar el perfil ambiental. Phelan sostuvo que las baterías ubicadas directamente en estas instalaciones pueden absorber buena parte de las cargas intensas asociadas al entrenamiento de IA, suavizando así el perfil de demanda que ve la red.

Ese punto es relevante porque las oscilaciones abruptas son un riesgo operativo. El ejecutivo llegó a mencionar que estas variaciones son el tipo de fenómeno que puede provocar eventos severos en sistemas eléctricos, algo que claramente los operadores y los clientes quieren evitar.

Si un centro de datos se conecta a una planta de energía virtual cercana o utiliza baterías instaladas en el propio sitio, la obtención de conexión a la red puede volverse más sencilla, según explicó Phelan. En otras palabras, la flexibilidad y el almacenamiento podrían convertirse en herramientas prácticas para destrabar proyectos en un contexto de capacidad eléctrica limitada.

Más allá del caso puntual de GridBeyond, la operación muestra una dirección clara del mercado. El auge de la IA no solo está impulsando chips, servidores y software. También está redefiniendo el valor de la infraestructura energética capaz de responder rápido, integrar renovables y contener los picos que amenazan la estabilidad de la red.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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