Por Canuto  

La startup china Gestala irrumpió en el sector de las interfaces cerebro-computadora con una ronda de USD $21,6 millones cerrada apenas dos meses después de su fundación. Su apuesta por una tecnología no invasiva basada en ultrasonido la coloca en el radar global de un mercado donde también avanzan Neuralink y Merge Labs.

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  • Gestala aseguró USD $21,6 millones en la mayor financiación temprana para una empresa BCI en China.
  • La firma desarrolla una interfaz cerebro-computadora no invasiva basada en ultrasonido enfocado.
  • Su primer objetivo clínico es el dolor crónico, mientras explora usos en salud mental y rehabilitación.

 

La startup china Gestala recaudó USD $21,6 millones apenas dos meses después de su lanzamiento. La operación la convierte en la mayor financiación en etapa temprana dentro de la industria de interfaces cerebro-computadora, o BCI, en China.

El proyecto está liderado por Phoenix Peng, un empresario serial que ya participa en este segmento con NeuroXess, firma enfocada en sistemas BCI implantables. Con Gestala, su segunda apuesta, busca avanzar en una vía distinta: dispositivos no invasivos basados en ultrasonido, sin necesidad de cirugía cerebral.

De acuerdo con TechCrunch, la valoración de la empresa se ubica entre USD $100 millones y USD $200 millones. Peng también indicó que la ronda fue ampliamente sobresuscrita, con compromisos de inversionistas que superaron los USD $58 millones.

La financiación fue copatrocinada por Guosheng Capital y Dalton Venture, con participación de Tsing Song Capital, Gobi Ventures, Fourier Intelligence, Liepin y Seas Capital. Según lo reportado por The Next Web, la demanda final implicó una sobresuscripción superior a 2,5 veces respecto a la asignación disponible.

Una apuesta por BCI sin cirugía

Para lectores menos familiarizados con el sector, una interfaz cerebro-computadora es un sistema diseñado para registrar, interpretar o modular señales neuronales. En los últimos años, el mercado ganó notoriedad por iniciativas como Neuralink, de Elon Musk, y Merge Labs, respaldada por OpenAI.

La diferencia clave en el caso de Gestala es su enfoque no invasivo. En vez de recurrir a implantes con electrodos, la empresa desarrolla una plataforma basada en ultrasonido enfocado, tecnología que, según Peng, podría ayudar a superar una de las mayores barreras de adopción de las BCI: el riesgo asociado a las cirugías cerebrales.

El fundador sostiene que el ultrasonido puede penetrar el cráneo y acceder a circuitos neuronales profundos sin incisiones. Además, mediante ultrasonido con arreglo de fase, el sistema podría monitorizar regiones más amplias del cerebro y también estimular o suprimir actividad neuronal de forma precisa.

Peng cree que esta vía podría representar la próxima generación de interfaces cerebro-computadora. Su argumento es que el ultrasonido abre la puerta a un acceso más amplio al cerebro completo y a nuevas formas de interacción con la actividad neural, algo que hoy sigue siendo un reto para muchas tecnologías implantables o de superficie.

Gestala afirma además que su tecnología puede alcanzar circuitos profundos que ciertas matrices de superficie implantadas no logran cubrir. También plantea que sería capaz de modular la actividad en regiones cerebrales más grandes al mismo tiempo, lo que ampliaría el rango potencial de aplicaciones.

Dolor crónico, salud mental y rehabilitación

El programa clínico principal de la startup está centrado en el manejo del dolor crónico. Peng explicó que este padecimiento afecta a grandes poblaciones tanto en China como en Estados Unidos, y que estudios académicos previos sugieren que la estimulación por ultrasonido puede reducir de forma significativa los niveles de dolor.

Más allá de ese frente, Gestala estudia aplicaciones en condiciones de salud mental. Entre ellas menciona depresión, trastorno de estrés postraumático, trastorno del espectro autista y trastorno obsesivo-compulsivo.

La compañía también investiga usos en rehabilitación de accidentes cerebrovasculares. A largo plazo, su lista de objetivos incluye enfermedad de Alzheimer, temblor esencial y enfermedad de Parkinson.

En total, la empresa explora entre seis y ocho indicaciones potenciales. Sin embargo, Peng reconoció que la mayoría de esos desarrollos todavía se encuentran en fases tempranas de investigación y no en ensayos clínicos activos.

Ese punto es importante para dimensionar el anuncio. Aunque la ronda es notable por su tamaño y velocidad, el proyecto aún está en etapa inicial y su primer prototipo de generación uno apunta a completarse hacia finales de 2026, según la información.

Velocidad, manufactura e IA como ventajas competitivas

Gestala sostiene que una de sus principales ventajas frente a rivales globales está en la velocidad para pasar del desarrollo a la producción. Peng atribuye esa posibilidad al ecosistema manufacturero integrado de China, que permitiría acelerar la construcción de prototipos y futuras capacidades industriales.

La empresa destinará el capital recién captado a investigación y desarrollo, a la expansión de su plantilla y a la creación de una instalación de fabricación en China. El equipo actual, de 15 personas, debería crecer hasta unas 35 para finales de este año.

Otro componente central de la estrategia es el acceso a ensayos clínicos a menor costo. Peng afirmó que estudios comparables en China pueden costar entre el 20% y el 33% de lo que costarían en Estados Unidos o Europa.

Gestala ya trabaja con hospitales chinos relevantes para diseñar y acelerar esa investigación clínica. Ese acceso, combinado con la manufactura local, es presentado por la compañía como una ventaja estructural para competir con actores estadounidenses.

Al mismo tiempo, la firma está construyendo lo que denomina un “Banco Cerebral de Ultrasonido”, un gran conjunto de datos clínicos destinado a entrenar modelos de inteligencia artificial para decodificar señales cerebrales y, a futuro, apoyar diagnósticos neurológicos.

Ese detalle conecta el proyecto con otra tendencia de fondo en tecnología profunda: la convergencia entre neurotecnología e IA. En la práctica, el valor de una BCI no depende solo del hardware, sino también de la capacidad algorítmica para interpretar patrones neuronales útiles en medicina y diagnóstico.

Competencia global y posible colaboración entre China y Estados Unidos

Gestala no es la primera empresa del mundo en desarrollar BCI por ultrasonido. En Estados Unidos han surgido varios competidores durante los últimos años, entre ellos Merge Labs, señalada como una de las firmas mejor financiadas del segmento tras recibir inversión de OpenAI en enero de 2026.

El sector completo vive un momento de fuerte atención. Neuralink, la compañía de BCI implantable fundada por Elon Musk, recaudó USD $600 millones a una valoración de USD $9.000 millones en mayo de 2025, una referencia que ayuda a dimensionar el creciente apetito inversor por estas plataformas.

Frente a ese escenario, Peng insiste en que Gestala es la primera startup china enfocada en BCI por ultrasonido. Su tesis es que China puede competir no solo por costos, sino también por velocidad de ejecución y escala clínica.

Pese a las tensiones geopolíticas entre Beijing y Washington, el fundador dijo que todavía espera una colaboración entre ambos países en investigación avanzada. Según su visión, China aporta capacidad de investigación clínica y cadenas de suministro eficientes, mientras Estados Unidos conserva talento científico de clase mundial.

Peng añadió que esos esfuerzos conjuntos podrían enfocarse en construir grandes conjuntos de datos clínicos para apoyar la investigación global en neurociencia. No obstante, esa posibilidad sigue condicionada por un entorno político más complejo y por la sensibilidad estratégica de las tecnologías profundas.

Por ahora, la ronda posiciona a Gestala como uno de los nuevos nombres a seguir en el mercado de interfaces cerebro-computadora. Aunque queda un largo camino entre la promesa técnica, la validación clínica y la comercialización, la velocidad con la que captó capital muestra que el interés por las BCI no invasivas está creciendo con fuerza.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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