Por Canuto  

La fintech india Fi dejará de ofrecer servicios bancarios desde su propia plataforma, cerrando una etapa clave de su negocio original y trasladando a los clientes hacia los canales de Federal Bank. El movimiento coincide con un giro estratégico de la startup hacia la inteligencia artificial y la tecnología profunda.
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  • Fi informó a sus clientes que los servicios bancarios en su app serán descontinuados, aunque las cuentas de ahorro en Federal Bank seguirán activas.
  • Federal Bank confirmó que la alianza con Fi termina como parte de un “reajuste comercial” y pidió usar su aplicación FedMobile.
  • La startup, que ha recaudado cerca de USD $169 millones, ahora apunta a enfocarse en tecnología profunda e inteligencia artificial.

La fintech india Fi está descontinuando los servicios bancarios dentro de su plataforma, más de cuatro años después de haberlos lanzado en alianza con Federal Bank. A partir de este cambio, los clientes deberán acceder a sus cuentas de ahorro mediante la aplicación móvil del banco, FedMobile, mientras Fi retira su propia interfaz para estas funciones.

El giro marca un cambio relevante para una startup que se había posicionado como uno de los neobancos más visibles del mercado indio. También refleja las tensiones del modelo de banca digital apoyado en alianzas con bancos tradicionales, un formato que creció con fuerza en los últimos años en India y otros mercados emergentes.

Fi fue fundada en 2019 por Sujith Narayanan y Sumit Gwalani, ambos exejecutivos de Google Pay India. En 2021, la empresa lanzó su servicio bancario basado en aplicación en asociación con Federal Bank, con la promesa de ofrecer cuentas de ahorro digitales y herramientas de gestión financiera orientadas a usuarios más jóvenes.

Según reportó TechCrunch, la empresa con sede en Bengaluru afirma haber atendido a más de 3,5 millones de clientes y procesado más de 1.000 millones de transacciones en su plataforma. Entre sus inversionistas figuran Ribbit Capital, B Capital, Alpha Wave Global y Sequoia Capital India, que se escindió como Peak XV Partners en 2023.

Qué cambia para los clientes de Fi

Durante esta semana, clientes que abrieron cuentas a través de la aplicación de Fi recibieron un correo electrónico informando que los servicios bancarios dentro de la plataforma serían descontinuados en breve. La fintech aseguró que las cuentas de ahorro de los usuarios en Federal Bank seguirán activas y operativas.

En ese mensaje, la empresa señaló: “Los servicios bancarios en la aplicación Fi pronto serán descontinuados; sin embargo, su Cuenta de Ahorros con Federal Bank permanece activa y completamente operativa. Sus fondos siguen siendo completamente seguros y accesibles en todo momento”.

Por separado, Federal Bank también notificó a los clientes que su asociación con Fi estaba terminando como parte de un “reajuste comercial”. En esa comunicación, el banco indicó que las cuentas no cambian, pero sí el canal digital a través del cual podrán ser gestionadas.

El banco resumió el ajuste en estos términos: “Nuestra asociación con Fi está terminando. Su cuenta sigue siendo la misma y solo el canal a través del cual se accede está cambiando”. En la práctica, el cambio significa que Fi deja de ser la capa de experiencia para estos productos bancarios.

La noticia puede resultar sensible para los usuarios porque muchos de ellos conocieron el producto y abrieron sus cuentas desde la app de Fi, no desde los canales del banco. Sin embargo, tanto la fintech como Federal Bank insisten en que los fondos continúan seguros y disponibles para los clientes.

De acuerdo con la información verificada por la fuente, los nuevos usuarios ya no pueden abrir cuentas de ahorro a través de la aplicación de Fi. Actualmente, la app muestra un mensaje indicando que esa opción ya no se encuentra disponible.

Un mercado competitivo y una salida de su negocio principal

Fi competía en el segmento de neobancos y fintechs de consumo con empresas como Jupiter, Open y Slice. En ese entorno, el objetivo de estas plataformas suele ser simplificar la experiencia bancaria con una capa digital más intuitiva, herramientas de presupuesto y funciones diseñadas para públicos jóvenes y móviles.

Ese mercado ha atraído capital de riesgo durante años, con la expectativa de que la digitalización financiera en India genere nuevos modelos de negocio escalables. En el caso de Fi, la startup ha recaudado cerca de USD $169 millones a lo largo de cinco rondas de financiamiento, según datos de Tracxn citados en la cobertura original.

La discontinuación de los servicios bancarios dentro de su app equivale, en los hechos, a un retiro de la línea que definió a la compañía desde sus primeros años. Aunque la empresa no ha comunicado un cierre total, sí está dejando atrás el negocio principal con el que construyó su marca frente al consumidor.

Este tipo de transiciones suele ser relevante para el ecosistema fintech porque muestra lo difícil que puede ser sostener propuestas de neobanca dependientes de terceros para la infraestructura regulada. Cuando cambia la relación comercial con el banco asociado, la experiencia del usuario también puede verse alterada de forma abrupta.

La apuesta de Fi por tecnología profunda e inteligencia artificial

A pesar de abandonar su producto bancario central, Fi ha dado señales de que no planea desaparecer. El mes pasado, el cofundador Sujith Narayanan publicó en LinkedIn que la empresa estaba realineando su estrategia para concentrarse en construir sistemas de “tecnología profunda” e inteligencia artificial para startups y grandes empresas.

En ese mensaje, Narayanan explicó que la compañía se preguntó dónde realizaba su trabajo más sólido y dónde podía construir algo duradero. Según escribió, las respuestas apuntaban una y otra vez a una misma dirección: tecnología profunda, IA y sistemas complejos para clientes empresariales.

El ejecutivo añadió que algunos productos dejarían de existir como parte de esta transición. Esa afirmación anticipaba, de alguna manera, el desmonte de funciones que ahora se está haciendo visible para los usuarios de la app bancaria.

El movimiento también encaja con una tendencia más amplia dentro del sector tecnológico. Varias startups que antes se enfocaban en servicios financieros al consumidor están reevaluando sus modelos de negocio para girar hacia herramientas de software, automatización e inteligencia artificial, áreas que hoy concentran una parte importante del interés inversor.

No obstante, Fi no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su cambio estratégico ni sobre sus planes a futuro. Federal Bank tampoco respondió a solicitudes adicionales de comentarios, de acuerdo con la cobertura disponible.

Por ahora, el dato más concreto es que la relación operativa entre Fi y Federal Bank para la experiencia bancaria en la app llega a su fin. Para los clientes existentes, eso implica continuidad de sus cuentas, pero bajo un canal distinto. Para la startup, representa el cierre de una etapa y el inicio de otra centrada en IA y tecnología profunda.

La decisión será observada de cerca en India, donde el cruce entre fintech, banca tradicional e inteligencia artificial continúa redefiniendo el mapa competitivo. En especial, porque Fi no fue una firma marginal, sino una empresa respaldada por capital relevante, con millones de usuarios y una marca reconocida dentro del ecosistema digital del país.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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