Por Canuto  

EloElo recaudó USD $80 millones en una ronda encabezada por Hornbill Capital y NBCUniversal para ampliar Story TV y sus apuestas en inteligencia artificial, en un mercado indio de microdramas que ya reúne a más de 118 millones de espectadores mensuales. La empresa alcanza una valoración de USD $500 millones, aunque el crecimiento del formato convive con un reto decisivo: lograr que más usuarios paguen por sus episodios.
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  • La ronda Series C lleva la financiación acumulada de EloElo a USD $130 millones y fija su valoración en USD $500 millones.
  • Story TV cuenta con más de 33 millones de usuarios activos, mientras el mercado indio supera los 118 millones de espectadores mensuales de microdramas.
  • EloElo planea invertir en producciones originales y ampliar Dolphin AI, aunque la conversión de usuarios gratuitos en suscriptores sigue siendo un desafío.

EloElo capta USD $80 millones para acelerar los microdramas en India

La startup india financiará nuevas producciones y el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial, mientras su aplicación Story TV compite por convertir el auge del entretenimiento móvil en ingresos sostenibles.

Una ronda millonaria en un mercado en expansión

EloElo, la empresa india detrás de la aplicación de microdramas Story TV, recaudó USD $80 millones en una ronda de financiación Series C encabezada por Hornbill Capital y NBCUniversal. La operación eleva a USD $130 millones el capital total que ha obtenido la compañía y la sitúa en una valoración de USD $500 millones, según informó TechCrunch. La inversión llega mientras los contenidos serializados para teléfonos ganan terreno entre las audiencias del país.

El formato de microdrama presenta historias por episodios breves, habitualmente pensadas para consumirse en pantallas móviles y en momentos dispersos del día. En India, más de 118 millones de personas ven este tipo de contenido cada mes, de acuerdo con los datos citados en el reporte, y Story TV figura entre las aplicaciones destacadas. Analistas estiman que la plataforma supera los 33 millones de usuarios activos, una escala que ayuda a explicar el interés de los inversores.

La oportunidad también se apoya en el tamaño de la audiencia conectada del país: India cuenta con más de mil millones de usuarios de internet y una amplia demanda de entretenimiento. Analistas esperan que la industria local de microdramas supere entre USD $3.000 millones y USD $4.000 millones en ingresos anuales para 2030. Esa proyección apunta a un sector en desarrollo, no a ingresos ya alcanzados, y dependerá de que las empresas conviertan la atención del público en modelos comerciales viables.

El crecimiento no se limita a una sola compañía: Story TV, Kuku TV y Quick TV estuvieron entre las aplicaciones de streaming de video más descargadas en India el año pasado, según el artículo. El auge ocurre en paralelo a la popularidad de videos verticales y relatos seriados en otros mercados, incluidos Estados Unidos y China. Celebridades de Hollywood como Issa Rae, James Franco y Kim Kardashian también han invertido en el formato o participado en producciones, señal de que la apuesta rebasa el mercado indio.

Story TV busca diferenciarse con historias para el móvil

El fundador de EloElo, Saurabh Pandey, trabajó anteriormente como directivo de Flipkart y lanzó la empresa en 2020. Story TV reúne más de 5.000 títulos en seis idiomas, una oferta con la que busca atender públicos diversos y dar continuidad narrativa a quienes consumen videos en episodios. Pandey sostiene que el entretenimiento para los próximos mil millones de usuarios tendrá que diseñarse para el teléfono, en vez de replicar los horarios y hábitos asociados a la televisión tradicional.

Según Pandey, los usuarios pasan en promedio 95 minutos al día en la aplicación, repartidos en varias sesiones, una pauta que atribuye a la facilidad de consumir episodios breves en distintos momentos. El planteamiento de la compañía es que las historias serializadas ocupen espacios que antes podían dedicarse a clips cortos, pero sin exigir una hora fija frente a una pantalla. El fundador prevé que la televisión de pantalla grande seguirá teniendo un lugar en reuniones familiares o sociales, aunque espera que buena parte del consumo ocurra en móviles.

La propuesta debe competir con servicios como YouTube, Instagram y TikTok, donde creadores publican videos gratuitos y algunas plataformas también experimentan con relatos por entregas. Pandey argumenta que producir contenido de calidad puede convencer a usuarios de elegir Story TV frente a esas alternativas sin costo. La empresa apunta, entre otras iniciativas, a una alianza con la productora india Balaji Telefilms para desarrollar contenidos, aunque el artículo no detalla el volumen de títulos que surgirán de ese acuerdo.

Story TV combina suscripciones mensuales, trimestrales y anuales para desbloquear episodios con una parte de su catálogo gratuito y financiada por publicidad. Esa mezcla intenta ampliar el acceso y, al mismo tiempo, generar ingresos recurrentes, pero la disposición a pagar sigue siendo una barrera relevante en India. El desafío es importante para el negocio: una audiencia amplia no se traduce automáticamente en una base equivalente de clientes que paguen de forma periódica.

La monetización y la inteligencia artificial, entre las prioridades

Los datos de pago citados por el artículo ilustran esa distancia entre alcance y suscripciones. Un informe de la firma de análisis Redseer calcula que más de 40 millones de personas han pagado al menos una vez por microdramas, pero solo entre 15 y 17 millones mantienen pagos mensuales. Por separado, una encuesta de Ormax Media encontró que el 72 % de las personas nunca ha pagado mientras consumía este tipo de contenido, una señal de que las aplicaciones todavía deben convencer a buena parte de su audiencia.

La inteligencia artificial representa otra vía que las plataformas exploran para ampliar la oferta y agilizar la producción. Algunas empresas, como Kuku, respaldada por Google, buscan mejorar sus flujos de trabajo y producir más contenido; Shortfree, de Dashverse, apuesta por modelos de generación de video para crear clips serializados. Story TV se orienta por ahora a usar IA como apoyo a la producción, mediante Dolphin AI, una herramienta que EloElo inició como recurso interno para mejorar la creación de video.

EloElo planea abrir Dolphin AI a otros usuarios y describe la herramienta como un editor con plantillas y distintos modelos para crear imágenes, audio y video. La visión de la compañía incluye usos en campañas de marketing y anuncios, además de la producción de entretenimiento. El movimiento la acercaría a un mercado de herramientas para creadores en el que plataformas indias como Pocket y Kuku ya han puesto recursos de IA a disposición de sus comunidades.

Pandey, sin embargo, considera que el criterio humano sigue siendo central para producir historias atractivas y que la IA necesita dirección creativa. Comparó la tecnología con un auto de carreras cuyo motor potente no basta sin un piloto experto, papel que asigna al director creativo o al showrunner. A su juicio, estas herramientas pueden ayudar a escribir y aumentar las capacidades de los equipos, pero las historias que más le han gustado combinan de forma importante el trabajo humano con la IA.

Más aplicaciones y nuevas necesidades de inversión

EloElo también opera Master, una aplicación de aprendizaje en video vertical que compite con Seekho y Guru, de Kuku, además de Voxy AI, una aplicación de compañía basada en inteligencia artificial. La empresa afirma que sus aplicaciones suman más de 40 millones de usuarios mensuales, aunque no desglosó las cifras por producto. Según la información publicada, la mayoría de esa audiencia corresponde a Story TV, por lo que el total no debe interpretarse como usuarios repartidos por igual entre sus servicios.

La compañía cuenta actualmente con 240 empleados y quiere ampliar su equipo de investigación en inteligencia artificial y aprendizaje automático. También destinará una parte importante del capital recién obtenido a producir más títulos originales, una decisión coherente con su apuesta por diferenciarse mediante contenido propio. En un mercado donde abundan las opciones gratuitas, la inversión en historias y herramientas podría ser clave para retener espectadores, aunque por sí sola no resuelve el reto de convertirlos en suscriptores.

Además de Hornbill Capital y NBCUniversal, en la ronda participaron MIT Investment Co. y varios inversores que ya respaldaban a EloElo: Play Ventures, Kalaari Capital, Waterbridge Ventures y Griffin Gaming Partners. La entrada de nuevos fondos y la participación de NBCUniversal amplían el respaldo financiero de una empresa que busca crecer en entretenimiento móvil y tecnología de producción. La financiación, por tanto, impulsa tanto la expansión de Story TV como otras líneas de negocio de la startup.

El siguiente paso para EloElo será demostrar que su alcance puede sostener una economía de suscripción y producción de contenidos a largo plazo, mientras escala Dolphin AI y sus otros productos. La diferencia entre decenas de millones de espectadores y una base mensual de pago mucho menor deja claro que el crecimiento del formato no garantiza rentabilidad. La ronda ofrece recursos para competir, pero el resultado dependerá de la respuesta de las audiencias y de la capacidad de la empresa para mantener historias que justifiquen el pago.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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