Por Canuto  

Character.AI acudió al Capítulo 11 y propuso una venta judicial de sus activos, con Disney como primer postor por una licencia y ciertas reclamaciones legales. La oferta de USD $20 millones funcionaría como precio mínimo, mientras la empresa intenta mantener en marcha su plataforma de chatbots en medio de demandas y dificultades operativas.
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  • La empresa solicitó protección bajo el Capítulo 11 en Delaware y planea vender todos o la mayoría de sus activos mediante un proceso supervisado por el tribunal.
  • Disney ofreció USD $20 millones por una licencia no exclusiva y permanente de parte de la propiedad intelectual de Character.AI y ciertas reclamaciones legales.
  • La plataforma busca seguir operativa mientras avanzan las pujas; la compañía contempla cerrarla si ningún comprador quiere mantenerla.

Character.AI busca comprador bajo protección de quiebras y Disney ofrece USD $20 millones

Character.AI solicitó acogerse al Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos y presentó a Disney como primer postor por algunos de sus activos. La compañía, propiedad de Character Technologies, pidió a un tribunal federal de Delaware que supervise una venta de todos o la mayoría de sus bienes, mientras intenta mantener en funcionamiento su plataforma de chatbots.

La propuesta de Disney asciende a USD $20 millones e incluye una licencia no exclusiva y permanente sobre parte de la propiedad intelectual de Character.AI, además de ciertas reclamaciones legales. La oferta actuaría como precio mínimo para la venta, por lo que otras partes todavía podrían presentar propuestas superiores; la operación no equivale, por ahora, a una compra cerrada de la plataforma.

Una venta sujeta a la decisión del tribunal

La solicitud de protección por quiebra se presentó ante un tribunal federal en Delaware, donde la empresa quiere tramitar la venta bajo supervisión judicial. Character.AI no plantea desprenderse necesariamente de un activo aislado: indicó que el proceso abarcaría todos o la mayoría de sus activos, aunque la oferta descrita de Disney se limita a ciertos derechos y reclamaciones.

El Capítulo 11 ofrece un marco para que una empresa atraviese un proceso de reorganización o venta bajo supervisión de un tribunal, pero la presentación de Character.AI no significa que Disney ya haya adquirido los bienes incluidos en su oferta. La compañía solicitó que el juez apruebe las reglas para recibir ofertas, y la posibilidad de que otros compradores mejoren la propuesta forma parte de ese procedimiento.

Character.AI espera que la venta concluya a finales de noviembre o comienzos de diciembre, según el calendario que comunicó al tribunal. Esa fecha es una previsión de la empresa, no una confirmación de que el proceso vaya a terminar en ese plazo, pues la aprobación de las reglas y la recepción de eventuales ofertas aún forman parte de los pasos pendientes.

El valor estimado de activos y pasivos de Character Technologies se sitúa entre USD $50 millones y USD $100 millones, de acuerdo con Reuters. Ese rango describe el tamaño estimado de los bienes y obligaciones de la compañía en su presentación; no representa el precio de venta ni permite determinar cuánto recibirían sus acreedores o accionistas.

Litigios y dificultades para sostener el negocio

La empresa atribuyó su decisión a una combinación de obstáculos legales, regulatorios y operativos que, según su director ejecutivo, han presionado el negocio. «Durante el último año, Character.AI ha tomado medidas significativas para sostener y mejorar su negocio frente a importantes vientos en contra legales, regulatorios y operativos», afirmó Colin Adams, CEO de Character.AI.

Uno de los antecedentes centrales son cinco demandas relacionadas con crisis de salud mental y suicidios de adolescentes, que la compañía resolvió mediante un acuerdo en enero. Desde entonces, también ha enfrentado nuevas reclamaciones de familias y de estados de Estados Unidos, aunque la información disponible no detalla los términos del acuerdo ni el contenido específico de cada demanda posterior.

La presencia de reclamaciones legales entre los elementos incluidos en la oferta de Disney adquiere relevancia en ese contexto, pero la fuente no precisa cuáles son esos reclamos ni cómo se transferirían. Tampoco establece que Disney vaya a asumir la responsabilidad por los litigios, de modo que no corresponde interpretar la oferta como un acuerdo para resolver todas las disputas vinculadas con Character.AI.

El proceso deja en primer plano el desafío de sostener una plataforma de inteligencia artificial mientras la empresa afronta presión legal y busca una salida comercial. Adams presentó las medidas adoptadas durante el último año como un esfuerzo por sostener y mejorar el negocio, pero la solicitud judicial muestra que la compañía ahora contempla una venta de gran parte de sus activos.

Disney, los empleados y la continuidad del servicio

La relación entre Disney y Character.AI combina una oferta de activos con movimientos recientes de personal y propiedad intelectual. En septiembre, Disney contrató a Karandeep Anand, quien entonces encabezaba Character.AI, como su primer director de tecnología a nivel de grupo, según la información divulgada sobre la operación.

La relación también había tenido un antecedente de tensión: un año antes, Disney había ordenado a Character.AI dejar de alojar chatbots que imitaban a sus personajes. La nueva propuesta no se presenta como una licencia exclusiva, sino como un permiso no exclusivo y permanente sobre parte de la propiedad intelectual de Character.AI, junto con ciertas reclamaciones legales.

Como parte del acuerdo propuesto, Disney también prestaría de vuelta a antiguos empleados de Character.AI que contrató, para ayudar temporalmente a mantener la plataforma en funcionamiento de manera segura. La medida plantea una fórmula de continuidad limitada: el servicio podría seguir operando con apoyo de esos trabajadores mientras avanza la venta, sin que eso garantice quién lo administrará después.

Character.AI pidió al tribunal autorización para seguir pagando a empleados y proveedores, y dijo que espera que la aplicación y el sitio web continúen con pocas interrupciones. La empresa advirtió, sin embargo, que cerrará la plataforma si ningún comprador quiere mantenerla activa, por lo que la continuidad depende tanto del proceso judicial como del interés de potenciales adquirentes.

La propuesta de Disney es, por ahora, el punto de partida para una venta abierta a ofertas superiores y no una resolución definitiva sobre el futuro de Character.AI. El desenlace dependerá de las reglas que apruebe el tribunal, de la aparición de otros postores y de que algún comprador esté dispuesto a conservar el servicio, mientras siguen pendientes las cuestiones relacionadas con los litigios y la operación de la plataforma.


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